Форпост Ноль

– Тепловизор всё-равно не возьмёт, тут теплотрасса, – добавил второй.

– Глаза разули – и вперёд, – отрезал третий.

Диметианка поспешно ушла в невидимость, спрятала голоцилиндр в нише стены, примеченной ранее, и снова прислушалась – поисковая группа неумолимо приближалась. Из закутка имелось два выхода, но телепатическое сканирование показало, что в группе было не трое, а пятеро бойцов, и они разделились. Поразмыслив, она решила попробовать проскользнуть мимо меньшей группы. Тэширра вжалась в стену, оба ментанди миновали её, вроде бы ничего не заметив. Девушка было двинулась дальше, как один из них остановился и обернулся. Что-то привлекло его внимание, что-то едва уловимое, какая-то размытость на стене, а затем он увидел нечто совсем странное – прямо в воздухе набухали тягучие зелёные капли и падали на землю.

– Что за?..

Тэширра проследила за его взглядом и выругалась про себя: кровь насквозь пропитала повязку и каплями срывалась с рукава вниз. Диметианка бросилась бежать, но второй боец отреагировал быстрее товарища, наугад полоснув в её сторону очередью из плазморужья. Пара зарядов просвистела мимо, а третий погрузил во тьму.

* * *

Тэширра открыла глаза: ночь принесла с собой тишину, нарушаемую лишь тихим гудением силового поля на входе в камеру. Диметианка свесилась с койки и выглянула наружу: похоже, её и в самом деле оставили в отсеке одну. Некоторое время она телепатически прощупывала ближайшее пространство, проверяя это, затем соскользнула с койки и подошла к дверному проёму. Свет в коридоре приглушили до минимума, но кошачьим глазам это не было помехой. Прощупав стену рядом с выходом, она довольно скоро обнаружила края панели. Заостренный отливающий металлом ноготь вытянулся в длинный коготь, который она просунула в крошечный зазор между панелями в стене. Подцепив одну из них, потянула её на себя, заглянула в образовавшийся просвет, а затем кончиком когтя нажала на едва заметный штырёк. С легким шипением панель отделилась от стены, обнажив переплетение проводов. Тэширра пригляделась – на вид всё простенько, главное не задеть провод тихой тревоги. Точный удар металлического когтя перерезал два оптических провода, и силовое поле с легким жужжанием исчезло. Она замерла, по-прежнему ожидая подвоха, но больше ничего не произошло. Выждав ещё пару минут, девушка избавилась от тюремной робы, оставшись в коротких шортах и лифе – комбинезон-мимикрист у неё, разумеется, отобрали, но тюремщикам и в голову не пришло, что её нижнее белье было изготовлено из аналогичного материала. Тэширра содрогнулась, вспомнив сальные взгляды и насмешки охранников, раздевавших и сканировавших её, не забыв при этом облапать. Помнится, они говорили, что должен прибыть какой-то важняк из спецслужб специально для того, чтобы ее допросить. Командор Виор или как там его? Судя по их разговорам, знакомство с ним обещало стать весьма неприятным, так что лучше было его избежать. Диметианка ушла в невидимость и выскользнула из камеры.

Пост у входа в её тюремный блок пустовал – странно… но ей же лучше. Коридоры тоже выглядели пустынными, и достигнув выхода, она поняла почему: внешние двери были не заперты, а снаружи доносились громкие голоса и едкий запах – охранники устроили себе перекур. Тэширра поморщилась, сдерживая рвущийся наружу кашель: ещё не хватало обнаружить себя так близко к цели. Она осторожно приблизилась: судя по всему, внутри оставался только один охранник, на посту в комнате видеонаблюдения. Он сидел к ней спиной и, похоже, дремал, неловко уронив голову на грудь. Тэширра проскользнула мимо него и остановилась у дверей, медленно выдохнула через почти сжатые губы – одно неверное движение и её снова задержат или даже убьют – закрыла глаза и сосредоточилась.

– Что это? – вдруг сказал один из охранников.

– Где?

– Вон там, – луч фонарика выхватил смутную тень какого-то животного. – Это что, димфери?

– Димфери, здесь? Вряд ли… грызун какой-нибудь, а ты сразу в штаны наложил, – компания заржала.