Форпост

Скопление О'Хара. Форпост. Два года спустя…

Полковник Мищенко пристально наблюдал за кораблем, совершавшим маневр сближения с вакуум-доком станции «Форпост-1».

Довольно редкий транспорт «Элизабет-Дельта», промежуточная модель между классической «Сигмой» и современными «Зетронами».

Интересно, почему он решил завернуть к нам? - Подумал Сергей Дмитриевич.

От наблюдений его отвлек тональный сигнал вызова.

- Заходи, капитан, открыто. - Подчиняясь мысленному приказу, дверь персонального командного пункта бесшумно скользнула в переборку.

- Командир оперативного соединения постоянной боеготовности прибыл по вашему приказанию! - Галакткапитан Даггер как обычно, в своем стиле, бодр, энергичен и непредсказуем: даже форма уставного приветствия звучит в его устах с легкой иронией.

- Рад видеть тебя, Хейд, - Мищенко пожал руку капитана. - Успел отдохнуть?

- Нет. - Весело сверкнул глазами Даггер. - Ночь по прибытии . - Напомнил он.

Сергей Дмитриевич прищурился.

Ночь по прибытии… От этих слов возникало двоякое чувство. С одной стороны на станции, получившей официальное наименование «Форпост», наконец появился настоящий офицерский коллектив, со своими устоявшимися традициями, а с другой, - он неизменно вспоминал истоки возникновения боевых традиций, и в душе, не взирая на прошедшие годы, стыл напряженный холод тех дней и ночей, когда едва не сорвалась лавина новой войны.

Теперь все иначе.

Конечно ситуация не стала проще, но она в корне изменилась, Дикие Семьи больше не пытались сделать вид, что не замечают людей, это радовало, однако пропасть между двумя цивилизациями по-прежнему сохранялась, - ее не преодолеть за несколько лет.

- Плохо, что не отдохнул. - Взгляд командира базы указал на экран. - Видишь, торговцы к нам стали захаживать. Наверняка будет просить эскорт.

- Сопроводим. - Спокойно отреагировал Даггер. - У меня взвод в резерве, вторую неделю на боевом вылете не были.

- Это третий отдельный, что ли?

- Ну да.

- Рискнешь отпустить Огюста одного?

- Почему «рискну»? Нет никакого риска.

- Мне кажется, он до сих пор ненавидит инсектов.

- Инсектов мало кто любит. Но мы здесь остались по доброй воле, верно? Огюст дал мне слово, что больше самодеятельности с его стороны не будет. И я его слову верю.

- Ладно. - Мищенко взглянул на данные, поступающие от службы навигационного контроля. - Ганианский торговец. - Саркастически произнес он. - Похоже на короткий анекдот. Пойдем, посмотрим, что он там в трюме притащил?

* * *

Сарказм полковника Мищенко, не совсем понятный капитану Даггеру (Хейд не был знаком с традициями планеты Ганио, иначе именуемой «Колыбель Раздоров» только по справочникам) на этот раз не оправдался. Тучный ганианец, облаченный вместо скафандра в богатые одежды своей родины, выглядел весьма колоритно на фоне строго функционального оборудования ангара.

- Самат Шор-Эрши. - Представился он, продемонстрировав белозубую улыбку и ужасающий ганианский акцент.

- Значит торговец? - Мищенко прищурился.

- Зачем обижаешь, джелави? - Насупился ганианец. - Мой род всегда торговал. Ну, почти всегда… - Не выдержав пристального взгляда, признал Самат, не зная, куда девать руки. Глаза двух встретивших его офицеров излучали доброжелательный холод

. От чуть насмешливых, но проницательных взглядов Самату захотелось спрятаться, но было поздно. Сам решил отклониться от курса, и нанести визит сюда, на «Форпост».

- Зачем пожаловал, уважаемый?

Взгляд Самата перестал бегать, в конце концов, он прибыл официально, и опасаться ему следовало инсектов, а не людей.

- Я торговец. Привез полезные вещи. Хочу торговать с насекомыми.

- Разумными насекомыми. - Поправил его Мищенко. - А почему не полетел напрямую?

- Самат не глупец. Инсект дикий. - Ганианец обернулся, указав на свой корабль, удерживаемый силовыми захватами у внутреннего пирса станции. - Я привез дорогие вещи. Хочу узнать, где инсект будет торговать?

- Это зависит от многих условий. - Ответил Мищенко. - Во-первых, что ты привез? Во-вторых, что хочешь получить взамен. Ну, и, в-третьих, готов ли ты сотрудничать с нами?

Ганианец энергично кивнул.

- Самат слышал о джелави Мищенко. Все торговцы знают Форпост. Вы справедливые воины. Инсект не будет нападать, если я лечу отсюда. - Шор-Эрши протянул полковнику электронный планшет с копией декларации бортового груза.

Сергей Дмитриевич пробежал взглядом по строкам, и его бровь удивленно приподнялась.