Фортуния любит отчаянных

Я отошла в кабинет, открыла ящик секретера, вынула оттуда шкатулку с деньгами (верней, одну из них), сняла магический замок и отсчитала десять монет. В селениях все еще верят только золоту. Ассигнации — для аристократии и горожан. Из другого ящичка я вынула небольшой мешочек с порошком. Это не яд в обыкновенном смысле слова, поэтому артефакты, определяющие отраву, его "не видят". Неприятные последствия произойдут, если порошочек соединится со сладким, а про то, что Остральд непременно завершает завтрак кофе с двумя ложками сахара, мне уже доложили.

Вернувшись в гостиную я выложила столбик монет на столик. Девушки сглотнули и посмотрели на меня большими глазами. Дагни прошептала:

— Убить кого надо?

— Нет, — рассмеялась я. — Надо, чтоб Остральд съел вот этот порошок за завтраком в тот день, когда во дворец приедут артисты. Причем добавлять нужно в блюдо, где нет сахара. Как это сделать, я не знаю. Могу прибавить еще три монеты на подкуп. Оперетта послезавтра. Справитесь?

Сестрички переглянулись:

— Если три монеты на подкуп, должно выйти, — ответила за обеих Дагни.

Я придвинула к ним три золотых.

Вечером Агни сообщила, что камердинер Остральда свел с ней знакомство, наговорил комплиментов и между делом вызнал привычки Ее Высочества Беатрис. Не откладывая в долгий ящик камердинер немедленно пригласил Агни на свидание в то время, пока Ее Высочество изволит бить охрану саблей. Я предвкушающе потерла руки. Игра против самого крупного противника началась. Однако, такой уровень инициативы — это не лейтенант, это хотя бы капитан или даже майор.

Утром у меня было много работы: я вынула из секретера все, что не должно было попасть Остральду на глаза, и спрятала в тайном проходе. Из денег оставила девять золотых и пару ассигнаций — у принцессы не может быть крупных сумм, только для поощрения слуг, да камеристку в город отправить за дамскими мелочами. Все запирающие заклинания пришлось заменить на совсем слабенькие. Заклинание с тайного хода пришлось и вовсе снять, чтобы не возбуждать подозрений — а что это здесь картинкой прячут? Уверена, что или сам Остральд, или кто-то из его офицеров владеют хотя бы небольшим даром. Софа все еще стояла так, что входить в дверь под "Пастушкой" было неудобно, и подозрений сама по себе стена вызвать не должна.

Я разложила пузырьки на туалетном столике так, чтобы до коробочки с пудрой невозможно было добраться, не потревожив их и не уронив половины. Пузырьки были одинаковые... почти. Едва заметные отличия были видны только мне и прислуживающим мне сестричкам. Разумеется, я хорошенько запомнила их расположение.

Из коробочки с пудрой я вынула пуховку. Теперь, стоит открыть ее, мелкая пудра взовьется вверх и чуть-чуть осядет вокруг. Все ли женские хитрости знают офицеры эдачийской разведки?

В три часа дня я надела мундир, завернулась в плащ и отправилась в казармы под укоризненные реплики моих сопровождающих. Фрейлины так и не смирились с неподобающим поведением принцессы. Проводив меня, Агни должна была убежать на свидание.

Хорошенько потрудившись в экзертициях я вернулась назад, подавив желание сделать это раньше и застать моих противников на горячем. Уверена, что ничего не получилось бы — наверняка за мной присматривали и сообщили Остральду, стоило мне покинуть казармы.

В моих покоях все лежало на месте... почти. Пузырьки стояли немного в другом порядке. Если присмотреться, вокруг коробочки с пудрой рассыпались ее мелкие частицы. Крохотная шерстинка, которую я положила в ящик с поддельными письмами Эрика, была сдвинута.

В тайном проходе осталось все, как я сложила. Шерстинка между письмами была на месте, монета с ликом Фортунии лежала сверху в мешке, куда я ее осторожно пристроила. Стоило тронуть мешочек, как она завалилась бы среди прочих.

Отправив Агни за пирожными, я налила себе розового игристого. Пожалуй, с пирожными стоит быть осторожнее, не то потеряю форму как Ринштайн.

Глава 15

Мне пришлось выпить зелье для сна, иначе я могла не сомкнуть глаз всю ночь перед первым шагом в той пьесе, которую я готовила всю осень. Наутро я была бодра и полна странной смесью веселья и злости. Мы еще посмотрим, кто кого.

Остральд с утра сказался больным. Агни отпросилась в город — отписать Китти, что есть у той приданое.

Для спектакля выделили Гранд зал, установили там сцену и принялись расставлять стулья и кресла. Гримерные устроили в ближайших комнатах для отдыха. Я распорядилась выделить одну госпоже Кавалле, чтобы она могла привести себя в порядок и отдохнуть без соседок. У всех гримерных я выставила по караульному, объяснив это тем, что актерам не стоит докучать до представления, в перерыве, а особенно сразу после. Избранные гости будут приглашены на небольшой прием после окончания оперетты.

Разумеется, Эрнаус был в числе приглашенных.