Фраер вору не товарищ!

— Ты просто устала, Люся. Твои нервы на пределе. Тебе надо отдохнуть вдали от мирской суеты. Лучше всего в какой-нибудь деревеньке в средней полосе. Нет у тебя ничего на примете?

— Нет! — огрызнулась она. — Не хочу жить в деревеньке. Хочу жить среди толпы людей, среди шума и суеты, но так, чтобы никто меня не трогал. Смотрели, восхищались, но не подходили и не навязывались.

— Так не бывает, — вздохнул он. — Когда живешь среди людей, приходится чем-то жертвовать. Свободой, любовью, жизнью. Хорошо бывает только вдвоем. Двое — это идеальное сообщество. Третий — всегда лишний.

— Где ты всего этого нахватался? — усмехнулась Люська. — Там. Ну да, понятно, тюремные университеты. Да, научили тебя жизни. Наверное, всем, кто не умеет жить, надо там побывать.

Он отвернулся, пробубнил себе под нос:

— Просто, попав на дно, по-другому смотришь на тех, кто барахтается наверху.

Глава 25

Секретарша Верочка сидела в углу у окна, хлюпала носом, промокала его большим цветастым платком и нервно курила. Убийство Черновца произвело на неё такое тяжелое впечатление, словно он был родным, и она все никак не могла прийти в себя от потрясения. Особенно угнетало её то, что она видела его буквально за десять минут до смерти. Вот только сейчас человек ходил, говорил, смотрел в твои глаза, и его уже нет — осознавать это для неё было невыносимо.

Костя вышел из кабинета модельера, оглядел пустую приемную, и только услышав хлюпанье, обнаружил за портьерой плачущую секретаршу. Подошел, приподнял за локотки.

— Пойдем, дорогуша. Тебя хочет видеть один полковник. Он мужик хороший, так что не бойся. Если расскажешь все, как было, сразу отпустит. И пойдешь себе цветочки поливать.

— А я ничего не видела. — Она пожала худыми плечиками и попробовала отстраниться. — Я даже не ходила смотреть на него. Это так страшно…

Костя сочувственно вздохнул и игриво ухватил её за талию. Верочка поднялась с подоконника и, понуро опустив плечи, поплелась следом за ним в кабинет.

Самохин показал на кресло перед столом. Верочка опустилась в него, скромно заложив ладони между коленок и опустив взор долу. Полковнику захотелось погладить её по головке и отпустить восвояси, но он только кашлянул в кулак и спросил:

— Скажите-ка нам, милая, а куда ваш шеф-то поехал? Но так и не доехал.

Верочка подняла на него заплаканные глаза.

— К себе на квартиру поехал. Что-то ему там понадобилось. Сказал, скоро вернется. И вот, пожалуйста, теперь никогда не вернется. — Она хлюпнула носом и смахнула слезу.

— Он что же, хотел там что-то Махрову показать?

— Почему показать?

— Ну раз потащил его с собой на квартиру.

— Не знаю, — Верочка пожала плечами и уткнулась в платок. — Он мне на этот счет ничего не сказал. Правда, был очень недоволен, что его оторвали от дел.

— Наверняка Махров к нему туда и поехал, — высказал предположение Костя. — После того, как Черновца грохнули. Я звонил в больницу. Он уже в морге. Ключей-то при нем не нашли. Права, кредитную карту, визитки. И все. Значит, ключи забрал Махров.

— Возможно, — согласился Самохин. — Вспомните, милая, приходил ли на днях к Черновцу кто-нибудь такой подозрительный? Не заказчик, не спонсор, не налоговый инспектор. Тот, кто не представился.

— Из этих, из бандитов, что ли? — уточнила Верочка.

— Из них.

— Не, к нам такие не ходят. У нас своя крыша есть.

— Вот как. И что же это за крыша такая?

— Обыкновенная. Которая нас охраняет. Охранная фирма, короче. Вообще-то, приходили как-то двое. Такие, знаете, мрачные физиономии у них. Один пузатенький, а другой — рыжий. Вот они не представились, но, по-моему, тоже бизнесмены, хотели заказ сделать. Владислав Максимович очень расстроился после их ухода, сразу какой-то нервный стал, дерганный. Чем-то они его напугали, наверное.

— Пузатенький, говорите. Уже один пузатенький попал к нам на крючок. — Самохин достал бумажник, вынул фото Груздя. — Не этот ли?

Верочка глянула на фото и кивнула.

— Он самый. Такая неприятная личность. Просто хам. Обращался ко мне, как будто я пустое место. И второй такой же.

Полковник обернулся, посмотрел на своих подчиненных по очереди, словно выбирая из них более подходящего.

— Костя, узнай, какая машина у этого Притыкина. Не зеленый ли джип?

Костя кивнул и засел за телефон. Через несколько минут подтвердил предположение Самохина полностью. За Притыкиным числилось несколько машин, и одна из них являлась темно-зеленым «гранд-чероки». Теперь картина перестрелки была ясна, так же как и личности непосредственных участников. Пока оставалось загадкой только то, как в эту кашу угодил несчастный Черновиц, который пострадал больше всех. Пострадал так, как страдает безвинно убиенный — неожиданно и беспричинно. Только вот беспричинно ли?

Полковник вылез из кресла, прошелся по кабинету модельера.

— Давайте, ребятки, берите с собой ещё двоих и дуйте все на квартиру Черновца.

— Какой у него адрес? — уточнил Костя.

— Сейчас. — Верочка выскочила из кабинета и тут же вернулась с записной книжкой. — Улица Островского, дом девятнадцать, квартира сто тридцать два.

Костя записал себе адрес, и они с Тарасенко удалились.