ЧАСТЬ І. БИТВА С СОБОЙ

ГЛАВА 1. Посвящена семье Уэнсли

– Уверуешь ли ты, сын мой, в Святого Духа, что наделил тебя разумом?

– Уверую.

– Клянешься во имя Всевышнего, соблюдать все каноны церкви, нести слово Божье в

массы, соблюдать положенные догмы, почитать монархов Английских и взыскивать с

поданных положенную десятину.

– Клянусь святой церковью и крестом, отныне возложенным на меня, что буду

соблюдать постулаты церкви, нести слово Божье миру, проповедовать только истину

христианскую, проводить богослужение каждое воскресенье и изымать положенное.

– Тогда, сын мой, я объявляю тебя рабом Божьим, отныне слово святое несущим. Ты

должен четко придерживаться учений Англиканской церкви и не допускать проявлений

отступничества в положенном тебе приходе.

С такими назидательными речами, епископ Глостерский провел обряд

рукоположения новоиспеченного пастыря Фрая Уэнсли. Молодой человек, получивший

образование в Итоне, был выдвинут на дальнейшее обучение на доктора теологии, но в

последний момент отказался от заманчивого предложения. Мотивы он четко не мог

изъяснить, преобразовывая все в теоретические загадки. Но видимо, всему помешало

тяжелое денежное положение его семьи. Отец не мог ссудить достаточную сумму на

образование, и сыну – если он уж хочет чего добиться – надобно самому сыскать средства.

Приход мог бы обеспечить неплохой доход, если не вести жизнь расточительную, то даже

материнского наследства в три тысячи фунтов и годового дохода станет достаточно, чтобы

позволить себе дальнейшее образование и развитие. Фрай не был мечтателен, более

прагматик, хотя катахезисы соблюдал, не задаваясь вопросами и не углубляясь в

размышления. Он выбрал тот путь, который отказался принять его дядя, пустившись в

авантюрное плаванье по жизни.

Эта очень печальная страница в истории рода Уэнсли имела определенно пагубный

исход – дядя исчез, а два его брата впали в немилость графа Шеффилдского, за что

поплатились упущенными возможностями. Фрай рос в условиях ограничений, особенно,

свободного мышления. Второго такого авантюриста ни одна приличная семья не потерпит,

не говоря уже о семье Уэнсли.

Он не испытывал недостатка в знаниях. Старинная родовая библиотека деловых

справочников, хрестоматий и разного рода полезных талмудов, была к его распоряжению.

Но все легковесные истории, не несущие в себе полезных исторических повествований

либо нравоучительное послесловие, приравнивались к запретной литературе. Отец лично

уничтожил добрый десяток книг, вручив своим малым детям псалтырь да историю

Великобритании. У Фрая была сестра – премилая вертушка Мария. Пока что ее

беззаботный возраст семнадцатилетия не внушал девушке ничего горького и тяжкого, но

ведь отец не помышлял вывозить дочь в свет. Младший брат старика Уэнсли избрал стезю

преподавания, он достиг определенных высот, был назначен помощником декана, но выше

прыгнуть просто не мог. Преподавательская коллегия ограничивалась полномочиями, а в

столице его кандидатуру не рассматривали на должность декана, бумаги на получение

титула лежали в пыльном архиве. А всему виной был Эдвард Уэнсли – средний брат и

темная лошадка. Самое печальное для Фрая, сказалось то, что он был похож на дядю – тот

же красивый ясный взор больших синих глаз, прямой нос, мягко очерченный овал лица,

прелестные ямочки на подбородке – ангельское создание в человеческом облике. Одним

словом – он был красив, образован, рассудителен и умен. Поэтому старшие представители

рода Уэнсли, ограничили его во всем: взрастили в мягкой натуре недоверчивость и

сомнительность. Он был неуверен во всем, что касалось его. Сказал отец, что Фрай –

прирожденный священник, и молодой человек пошел по этому направлению, не

задумываясь, какая профессия наиболее благодатна для его натуры.

– А что, священник – дело непыльное: упитанный холуй, живущий себе в

удовольствие, да еще и достойный человек, – рассуждал его отец. – Хитрый народ, ничем

не рискующий. Только если не заниматься миссионерством. Миссионерство нынче не

модно, это раньше пасторы отправлялись в новый свет на золотые рудники и там

обогащались за счет тупого народа; а в пыльный и гнойный край, полный заразы, умный

человек не сунется.

Подобными нравоучениями отец наставлял своего отпрыска. Тот послушно кивал, в

принципе, жизнь священника для тихого, молодого человека – неуверенного в себе -

подходила по мировоззрению. Он мог писать и проповедовать о спокойной, сытой жизни,

не обуреваемой всякими проступками. Фермер должен заботиться о преувеличении

достатка, приросте поголовья скота, выгодно арендовать пригодные пашни. Его работники

чтить работодателя и его имущество, быть исполнительными, богобоязкими, не воровать.

А их наниматель не обманывать и платить в срок. Богатые прихожане должны заботиться

об искуплении грехов: заниматься благотворительностью, не злоупотреблять крепкими

напитками, не усердствовать с рукоприкладством. Их жены быть прилежными супругами,

даже в помыслах не изменять мужу, почаще исповедоваться, вносить пожертвования. А

больных и страждущих надобно исповедать словом, ведь слово священное порой