Франция изнутри. Как на самом деле живут в стране изысканной кухни и высокой моды?

Нам с Бабет выпала честь родиться в аристократических семьях. Дворянский титул был приобретен нашими предками благодаря проявленной храбрости во время боев. Поэтому наши титулы передавались от отца к сыну не из гордости, а по долгу службы. Мы также считаем, что дворянский титул дает нам прежде всего обязанности, а не права.

Это обязанность проявлять милосердие, быть гостеприимными, хорошо воспитанными людьми. Мы должны уметь отдавать, действовать честно, прямо. И передавать детям наши религиозные ценности, которые пришли к нам, в свою очередь, от родителей».

Я цепляюсь за эту фразу и спрашиваю графа, есть ли разница между детством в обычных и дворянских семьях?

«Нет, потому что людям с «нормальным детством», повторяя ваше выражение, вероятно, просто не повезло иметь родителей, привилегированных по рождению. Считаю, что независимо от рождения нужно всегда оставаться порядочным и честным человеком.

Наши с Бабет родители не смогли создать прочные экономические базы и плохо распорядились имуществом наших семей. Мы очень рано поняли, что нам нужно улучшить финансовое положение нашей семьи. Все эти годы мы много работали. Я надеюсь, что наши дети извлекли уроки из этой ситуации. Ведь они видели время, которое мы проводили на работе, трудности, с которыми мы сталкивались, и риски, на которые мы шли. Они поняли многие вещи благодаря нашему опыту, и мне бы хотелось, чтобы они могли передать эти же принципы своим детям».

Я смотрю на гобелен с беззаботно играющими молодыми дворянами. Как много времени утекло с элегантного XVIII века. Сегодняшние дворяне должны много работать, как и мы. Это больше не беззаботное детство и проторенный путь.

«Конечно, это ложный образ. Это было правдой давно, когда короли баловали нас подарками. Это действительно позволяло составить приличное состояние из поместий и земель. За последние столетия политическая жизнь изменилась, произошла революция, разные режимы сменили друг друга. Сегодня мы живем в республике. Я ценю этот режим, потому что мне близки его ценности: равенство, братство и свобода. Они должны быть принципами жизни каждого человека во Франции.

Дворянская честь подтолкнула нас к тяжелой работе. Мне пришлось тяжело работать, и особенно Бабет, которая родилась в городе и совершенно не знала работы в селе. Из любви она поддерживала меня все эти годы. Поэтому, несмотря на удивление от выбранного нами пути, многие относились к нам с большим уважением.

Мы столкнулись с подобной работой из-за того, что мои родители были больны, у них были финансовые трудности, и они попросили переехать ближе к ним. Я не хотел посягать на их собственность, поэтому мы с Бабет открыли животноводческие фермы рядом. В каком-то смысле это была сумасшедшая затея, так как это требовало интенсивной работы, о которой мы мало что знали в то время. Поэтому мы были в некотором роде новаторами в данной отрасли. Экономически все сложилось довольно неплохо, а вот физические последствия остаются с нами и по сей день…

Лишь Любовь с большой буквы позволила нам преодолеть эти трудности. Чтобы воспитать детей так, как нам того хотелось, и дать им достойное образование, нужно было отдать их в школу-интернат. Это требовало значительных финансовых затрат. Нужно было обеспечить определенный образ жизни, чтобы взять на себя такие траты. Отсюда – вынужденная и несколько сумасшедшая работа».

Удивительно! Я знаю, что Кристиан и Бабет знакомы очень давно. Граф влюблен в Бабет еще с юношеских лет, поэтому смело можно сказать, что они перешагнули золотую свадьбу. Я спрашиваю их, как же они познакомились. Граф вскидывает руки и зычно усмехается. Кажется, что на его загорелом лице даже появляется румянец.

«Какой вопрос! Совершенно случайно, у нас были общие друзья. Мы знали детей в одной богатой семье. Они были щедрыми людьми, владели недвижимостью в горах и у моря. Они также знали, что ни у моей семьи, ни у семьи Бабет не было средств отправить нас на отдых такого уровня. Поэтому они пригласили нас. Мы были молоды, я на пять с половиной лет старше Бабет. В то время Бабет едва исполнилось 12, мне было 17. И о признании в любви не могло быть и речи. Но мое сердце уже тогда учащенно билось в ее присутствии.

Учитывая мой возраст на тот момент, я был вынужден вернуться в институт, и мы потеряли друг друга из вида. Я прошел военную службу, а вернувшись, нашел работу в издательском доме «Hachette» в Париже. И мои родители привезли меня на вокзал Мулена, там я должен был сесть на поезд. И вот чудо, я сижу в зале ожидания и вижу заходящую туда Бабет. В тот момент мое сердце замерло.

С той поры мы поняли, что созданы друг для друга, и вернулись в регион Бурбоне. Историю дальше вы уже знаете. Я начал заниматься сельским хозяйством, мы очень быстро поженились, появились дети, и так жизнь и продолжилась».

Я решаю уточнить у графа, может, в союзе двух дворян есть нечто особое, чего нет у обычных людей?