Французкое жаркое в британском соусе

Строму охотнику пришлось провести длительный обряд подготовки к предстоящей битве, как того требовал обычай, а затем произнести длинную речь от имени Великого Лиса, желающего им удачи и процветания. Все действо закончилось глубокой ночью ритуальным жертвоприношением, в котором старый охотник продемонстрировал свое уменье – метнул копье, в привязанного кабана поразив жертву точно в сердце:

– Хитрый Лис благоволит нам! – Громоподобно вскричал старый охотник. – Жертва принята!

Лишь под утро старому охотнику удалось уйти из пещеры. Охрана молча пропустила жреца уходящего по своим надобностям в любое время дня и ночи, думая, что так нужно для их тотема. Однако старый охотник с недавних пор не верил в Лиса, играя перед соплеменниками лишь привычный для них образ. Ярра – великая богиня Мира затмила все мысли строго охотника. Узнал он о ней случайно – в лесу в поисках особой травы дающую силу наткнулся небольшую полянку, где росли странные грибы с белёсой шляпкой. Попробовав один, старый охотник погрузился в новый и невиданный им доселе Мир видений. Сильный голос возник, словно из ниоткуда, и старому охотнику показалось, словно раскаленный уголек вошел ему в ухо, такова была боль. И тогда же он услышал имя – Ярра. Впоследствии не раз старый охотник обращался к Богине, и всегда она отвечала, говоря ему, что нужно делать и как поступить, и он – старый охотник выдавал все это за волю Великого Лиса. Сейчас же старый охотник спешил к той полянке, где росли грибы, ибо хотел вновь услышать голос Богини.

– Ярра… – нужная полянка нашлась довольно быстро, сорвав один гриб, смочив его водой с тряпочки, старый охотник надкусил белёсую шляпку. – Ярра… – повторил старый охотник, чувствую, как мощная волна энергии поднимается по его позвоночнику.

– Я чувствовал, что ты больше не веришь в Хитрого Лиса, Хромой… – на полянку осторожно ступая, вошел жрец. Позади него на расстоянии следовало двое недавно прошедших обряд молодых охотника. – Твое неверие в Хитрого Лиса привело к нам чужаков… – словно пригвоздил старого охотника указующий перст вождя.

Старый охотник стоял безмолвным, не в силах шевельнуться или сказать в оправдание хоть бы слова, сила грибов сковала все его члены – первый признак наступающего нужного состояния.

– Твое молчание только подтверждает это… – вождь злорадно усмехнулся и кивнул охотникам. Те настороженно переглянулись, но все, же подняли свои копья, неуверенно глядя на старого охотника. – Он предал племя… – уверенный голос вождя заставил, охотников вздрогнут. – И он должен умереть…

«Ярра! – Умоляюще мысленно воззвал к богине старый охотник. – Ярра-а-а!!»

Оба охотника промазали, и как это получилось, никто не понял, С шести метров не промахивались даже дети, тем более что старый охотник был как на ладони и не шевелился:

– Проклятье! – Зарычал вождь зло зыркнув на охотников. – Бейте его палками… – вождь кивнул на сломанные толстые сучья, что остались после недавнего ливня.

Однако охотники, суеверно проделав отгоняющие морок жесты руками, опустили головы и никакие окрики вождя не смогли заставить их приблизиться к старому охотнику.

– Выродки… – плевался вождь, – дети кабанихи, – самое сильное оскорбление в их племени, но охотники только ниже опустили головы, что-то бормоча себе под нос. – Не видать вам женщин! – Последний аргумент тоже не произвел никакого эффекта, охотники еще больше похмурнели лицами и только.

Вождь, держась на расстоянии от старого охотника, обошел его и поднял одно из промахнувшихся копий:

– Тебя слушают люди… – вождь, осторожно ступая, сделал пару небольших шагов в сторону старого охотника, – больше чем меня, – вождь сделал еще два шага, – они хотят, чтобы ты повел их… – вождь подошел вплотную к старому охотнику. – Я скажу, что тебя забрал Хитрый Лис, – с этими словами вождь с силой вогнал копье старому охотнику в живот и тут же вытащил его. – Встаньте. – Окликнул вождь молодых охотников.

Охотники, молча поднялись, смиренно дожидаясь вождя, тот, же подойдя ближе, нанес два быстрых и точных удара копьем в шею каждого. Старый охотник все это видел, но поделать ничего уже не мог, его тело так и не ожило, продолжая оставаться нечувствительным. Понимая, что скоро умрет от потери крови, старый охотник пожелал, чтобы его жизнь отошла к богине:

– Ярра, я умираю, возьми мою жизнь, она мне больше не принадлежит…

И в этот момент старый охотник почувствовал, что может двигаться. Его тело вновь стало послушным, но его привычный мир исчез. Ярра забрала душу старого охотника оставив его мертвое тело, там, на поляне, где, словно сквозь туман он видел, как вождь отрубает ему голову и головы молодых охотников, как было принято в их племени, чтобы мертвецы не восстали, затем все исчезло.

***