Французский ангел в кармане

Гладышев, при всем его опыте, так и не сумел разобраться, врет Кирилл или он действительно не в курсе дела. Взгляд Дубровина, какой-то непроницаемый, недоступный для восприятия, ускользал, поглощал все, что должен был отражать, как «черная дыра». Вел себя господин Дубровин странно, словно все происходящее было для него нереальным, иллюзорным видением, родившимся в кружащейся густоте снежной метели.

Так ничего и не добившись – не убивать же его, в самом деле?! – Гладышев и охранники Гридина отбыли несолоно хлебавши. Убить Дубровина они, конечно, могли, но… команды пока такой не поступало.

Пошатываясь, отряхиваясь и отплевываясь, Кирилл кое-как добрел до подъезда и, доставая на ходу ключи из кармана, начал подниматься по лестнице. Лифт, как всегда, не работал. Но это был не последний сюрприз, поджидавший Дубровина в эту чудную ночь «романтических приключений»…

На площадке между вторым и третьим этажом Кирилла встретило жуткое воющее существо неопределенного пола, одетое во что-то черное, длинное и развевающееся, с какими-то погремушками на расхристанной груди. Существо размахивало рукавами с длинной бахромой, трясло нечесаными космами и издавало отвратительные звуки, гулко откликающиеся в темных уголках лестничных пролетов зловещим эхом.

– И-и-иии-и-и… – завывало существо, подползая к Кириллу, хватая его за ноги и мешая пройти. – Не отвращай от мя лика своего, страшного и всезнающего… отец родной… на тебя одного только надежда… Не отвергни презренного… о великий! Всемогущий…

Кирилл хотел было вырваться, но существо намертво вцепилось ему в ноги и оглушительно завизжало.

«Черт! Что соседи подумают? Еще милицию вызовут! Что тогда объяснять?» – с ужасом подумал Дубровин.

– Пошел вон! – прошипел Кирилл, безуспешно пытаясь высвободиться. – Чего пристал?

– Бесы! – завизжало существо с новой силой. – Бесы одолевают! Избавь, о всемогущий… Силы на исходе.

– Какие бесы? Идиот! Не ори на весь подъезд, люди спят.

– Люди спят! Люди спят! – заорало существо, согласно кивая косматой головой. – Они спят и видят злые сны, полные бесов! Бесы подбираются во сне, аки посланцы адские, жгут душу железом каленым… Пекло! Пекло разверзлось… Бесы!

– Да заткнись же ты со своими бесами! – потерял терпение Кирилл. – Чего тебе от меня надо? Говори тихо, а то…

На удивление, угроза подействовала. Существо испуганно сникло, пригнулось, закрывая голову руками, забормотало, захлебываясь:

– Бесы! Бесы одолевают. Пекло адское… Изгони бесов, великий… Силы на исходе!

– Как же, «на исходе»! – передразнил существо Кирилл. – Орешь как резаный! Перебудил всех соседей! На меня и так уже в ЖЭК жаловались, что всякую нечисть в подъезде развел, что от бомжей полоумных проходу нет.

– Нечисть! Нечисть! – радостно подхватило существо, пытаясь поцеловать Кириллу ботинок. – Нечисть одолевает! Избавь, великий…

– Я тебя сейчас избавлю! – зашипел Кирилл, сгребая отвратительное существо в охапку и вытаскивая его из подъезда. – Я тебя избавлю!

Он наподдал существу ногой под зад, и оно покатилось по заснеженному тротуару, оставляя позади себя примятую дорожку.

Чертыхаясь и отряхиваясь, проклиная все на свете, Дубровин добрался наконец до квартиры, закрыл за собой дверь и рухнул на пуфик в прихожей. Ну и денек! Бывает же такое!

Честно говоря, он и сам не понимал, что вокруг него творится в последнее время?! Собирался отдохнуть, посидеть в «Охотнике» с Леонтиной, наслаждаясь ее первозданной, не испорченной воспитанием и учебой глупостью. Такую чистую и наивную глупость редко встретишь, и Леонтина была прекрасным экземпляром этой женской породы. Но тут его внимание привлекла неизвестная женщина, сидевшая за столиком напротив. У женщины были глаза, как на картинах художников Возрождения, полные смутной тоски и несбыточного обещания. И он, сам того не желая, повелся на эти глаза, забыл обо всем, бросил Леонтину… Она, конечно же, обиделась. И правильно. Ей пришлось ночью добираться как-то до дома, одной, в темноте! Что за наваждение на него нашло?..

Он снова вспомнил глаза женщины… Как ее звали? Клавдия… Что-то римское, веющее жестокими, нешуточными страстями, отзвуками кровавой истории времен Нерона или Калигулы, топотом преторианских когорт в императорских спальнях, тяжелым звоном скрещенных мечей, масляным чадом золоченых светильников…

«Сон в руку», – сказала бы его мама. Не успел он проводить растревожившую его незнакомку, как на него набросились чьи-то ребята, избили, приставали с дурацкими расспросами… Потом какое-то чучело жуткое на лестнице привязалось… Кошмар!

Кирилл разделся, встал под горячий душ. Избитое тело заныло, тысячи иголок впились в травмированные внутренности, голова закружилась. Ему все-таки здорово досталось, несмотря на то, что он неплохо отражал удары. Навыки боя проснулись почти мгновенно, давно не тренированные мышцы делали свое дело гораздо лучше, чем можно было бы ожидать.