Фредерик Рюйш и его дети

Многие анатомы Европы изобретали способы консервации человеческого тела и изготовления музейных препаратов. Свои открытия они держали в строжайшей тайне, ведь это было и средство обогащения. Забальзамированных покойников и их части выставляли напоказ за деньги, а также их охотно приобретали любители редкостей. В то время это был хороший бизнес, и, как всякий прибыльный бизнес, он подразумевал большую конкуренцию. Нередко анатомы нанимали воров для того, чтобы они выкрали секрет у более удачливого коллеги, подожгли его дом или уничтожили препараты. Казненные, мертвые дети, уроды стоили хороших денег. Те анатомы, кто не сумел, как Фредерик Рюйш, пристроиться к эшафоту, вынуждены были платить немалые деньги могильщикам, которые ночью тайно выкапывали тела недавно погребенных. Власти преследовали похитителей мертвецов. Их казнили как воров, и их тела, в свою очередь, поступали на этот анатомический конвейер, но процесс было уже не остановить. Публика как с ума посходила – она жаждала острых ощущений и она их получала.

Глава 4. Положение безнадежно

Последние слова:

– Академик Павлов занят. Он умирает.

Иван Павлов

Я проснулся от запаха кофе. Первая мысль, пришедшая мне в голову: кто может готовить в моей квартире кофе? Неужели жена вернулась? Припомнился вчерашний вечер. Над романом я просидел до пяти утра, и неудивительно, что проснулся только в двенадцать. Захотелось кофе и почему-то яичницу. И тут, как по щучьему велению, дверь открылась, и в комнату вошла Марина. На ней был голубой шелковый халатик, в руках она держала поднос, на котором стояли чашечка кофе и тарелка с яичницей.

– Я приготовила вам завтрак, – сказала она, ставя поднос мне на одеяло.

– Спасибо, конечно, за заботу. Но лучше бы мне помыться сначала.

Я смотрел на нее спросонья другими глазами, утренними, не так, как вчера.

Да и не было сегодня на ее лице идиотского вечернего макияжа, и вымытые причесанные волосы выглядели совсем не так тошнотворно. А она вроде ничего.

– Знаешь что, Мариночка, ты давай отнеси это в кухню, – я поднял поднос и протянул ей. – Спасибо тебе за воплощение американской мечты, но я сейчас помоюсь и приду. Договорились?

– Как скажете, дядя Сережа.

Она покорно взяла поднос и вынесла из комнаты, я проводил ее взглядом…

Тьфу ты, черт! Уже три недели, как уехала жена, неудивительно, что на молодежь заглядываешься. Я резво вскочил с постели, надел халат и пошел умываться.

– … Сейчас я позвоню начальнику нашего отделения милиции, – сидя за завтраком, говорил я. – Он мой старый знакомый. Я выясню, как идет расследование похищения и что нам с тобой делать.

– Я думаю, не нужно звонить в милицию, – задумчиво проговорила Марина, помешивая ложкой в чашечке с кофе. – У них наверняка еще никаких сведений нет. Вы же знаете, как работает наша милиция. А завтра видно будет.

– Нет, Марина, сидеть сложа руки нельзя: неизвестно какие подонки выкрали твою мать.

– Дядя Сережа, а о чем ваша новая книга?

– Моя книга… Она о великом голландском анатоме Фредерике Рюйше, кстати, он открыл лимфатическую систему. Но особую известность ему принесли опыты с бальзамированием…

– Как интересно! – подперев подбородок кулачком, Марина с восторгом уставилась мне в глаза. – А расскажите, что там будет.

Я посмотрел в ее голубые, как небо, глаза и словно протрезвел. Я вдруг понял, что Марина нарочно выводит меня на рассказ о моей новой книге. Ведь любого писателя стоит только слегка подтолкнуть к теме, на которую он пишет, и его уже не остановить. У нее явно было что-то на уме. Что-то она скрывала.

– Я, кажется, слышала о Фредерике Рюйше, но где, не помню. Может, в школе проходили…

– Знаешь что, Марина, ты помой посуду, а я пока в милицию позвоню, – сказал я, поднимаясь из-за стола.

Я вышел в прихожую, взял трубку и пошел к себе в кабинет. Включив ее, обнаружил, что трубка не работает. Я вернулся к базе, подергал, потряс ее – телефон безмолвствовал.

– Марина, ты сегодня никому не звонила? – спросил я, входя в кухню с трубкой в руке.

– Нет. А что – телефон не работает?

– Почему-то молчит, – ответил я, глядя на то, как девушка моет посуду.

– Бывает. Может быть, отключили, у нас часто отключают.

– Может быть, – сказал я, выходя из кухни.

В прихожей я достал из внутреннего кармана куртки сотовый телефон, на ходу набирая номер отделения милиции, прошел в свой кабинет и закрыл за собой дверь.