Фрегат

— Галактическая патрульная служба. Весьма многочисленная и весьма бесполезная, ибо по косвенным данным большинство пиратов — выходцы из ГПС, которым надоело ловить "ветер в поле" и получать гроши.

— А куда смотрит империя?

— А империи, для того чтобы занять армию, флот и тысячи лизоблюдов, желающих выслужиться, нужен противник. Красный сектор обитаемого космоса — это пиратские звездные системы, или точнее, специально отграниченные секторы, которые предпочитали содержаться на императорском пособии и мало предоставлять ресурсной базы взамен империи.

Все, как всегда, даже добавить нечего.

— Существуют ли иные государства?

— Более восьмидесяти аналогов империи и более шести сотен более мелких. Красный сектор по площади примерно равен трети империи.

В животе жалобно заурчало, желудок разобрался с ранее выпитой жидкостью.

— Прошу прощения, я забыла про естественные потребности вашего вида, ибо пока вы пребывали в коконе, питание шло внутривенно.

Комната поплыла. Через пару минут вместо больничной койки я сидел на удобном диване из мягкого материала, а комната преобразилась в некое подобие гостевой, по центру которой стоял широкий стол и несколько стульев. И стол, и стулья были деревянными.

Девочка уже сидела за столом и совсем по-детски болтала ногами на высоком для нее стуле.

— Мы можем подождать, пока вы поедите, после чего продолжим диалог, либо я могу продолжить во время приема вами пищи.

— А сами не голодны? — честно говоря, непривычно говорить девочке вы, очень сильно сбивал с нужного тона облик и поведение де… существа, даже не знаю какой расы.

— Мои потребности в настоящий момент минимальны! По факту моей расы название мало о чем скажет, да и вы не сможете повторить его, в человеческом языке отсутствуют такие звуки. А по сути… (Мне кажется или в ее речи постоянно проскальзывают слова-паразиты? Возможно.) По своей сути — я дерево.

Тут ее глаза словно сверкнули обидой.

— Нет! Не в том оскорбительном смысле, что вы только что подумали!

Девочка вытянула вперед ладонь. От дальнейшего я чудом не отшатнулся в сторону, а продолжил стоять возле стола и смотреть, как прямо из ее ладони вырастает длинный зеленый стебель с бутоном на конце и раскрывается огромной розой.

Посреди тарелок на столе, заполненных едой, выросла прозрачная витая ваза с водой, в которую девочка и поставила выращенный цветок.

— И я и корабль — единое целое, не созданное, а выращенное. Я и мой народ — дети далекого прошлого, когда человеческая раса еще не вышла в космос и проект заселения галактики осуществлялся другими расами, большая часть из которых канула в Лету.

Осторожно дотронувшись до алых лепестков, я почувствовал, словно, эмоции растения.

Глубоко вздохнув, я сел.

— По вашим воспоминаниям я обнаружила, что вы не любите еду на жидкой основе, однако для вашего организма такая еда на ближайший месяц — самый оптимальный выбор. Потому пришлось подобрать наиболее оптимальный вариант.

Я с удивлением смотрел на старый добрый куриный суп с макаронами. Даже запах… Нахлынули воспоминания о не особо приятном детстве.

— Вкус и все содержимое было синтезировано и выращено по вашим воспоминаниям. Второе и все остальное не является теми продуктами, к которым вы привыкли, все на растительной основе.

Я с удивлением спросил:

— Что, и даже курица, и котлеты?

— Да. Поверьте, это не так сложно, как если бы в безводной пустыне сделать серию оазисов, соединенных между собой, и поддерживать их оптимальное состояние на долгие тысячелетия. Вы ешьте-ешьте, разговор будет долгим.

Еда была вкусной, даже слишком. Если бы в свое время в детдоме так кормили…

В течение всего обеда девочка молчала, наблюдя за тем, как я ем. Когда я смел все со стола, посуда словно впиталась в ровную поверхность столешницы, взамен "вытолкнув" на поверхность фаянсовую чашку с темной жидкостью.

— Это кофе. Синтез продуктов на растительной основе довольно прост, тем более ваш организм сохранил микрочастицы плодов данного растения.

Действительно, кофе. Правда, остывший…

В следующий миг я едва удержался от того, чтобы не отшвырнуть чашку в сторону. Резко повеяло жаром, а жидкость в чашке вскипела и забурлила.

— Прошу прощения, перестаралась. Видимо, температура жидкости в восемьдесят градусов слишком высока. Сейчас должно быть оптимально.

У меня складывается мнение, что этот ребенок играет в куклы с новой игрушкой. Накормить, напоить, спать уложить. Господи, куда я попал.

Мне показалось, или в ее глазах что-то отразилось?

— И что дальше?

— А дальше еще двое суток я буду накапливать массу тоннажа, чтобы суметь обмануть системы сенсоров, блокирующих звездное пространство, чтобы потом уйти проколом на три прыжка. Пока можете обживаться, за дверью найдете коридор. В конце коридора рубка корабля, по правой стороне — каюты экипажа. Выбирайте любую, ибо ближайший месяц придется путешествовать вместе.

Глава 4