Фрэнк и Лилиан Гилбреты

В 1920 г. Гилбреты в своей работе «Обвинительный акт исследованию рабочего времени с помощью секундомера», представленной Тейлоровскому обществу, предприняли завуалированную атаку на Ф. Тейлора. Они охарактеризовали хронометрирование операций, как «неэтичную, расточительную и неточную процедуру, использующую сомнительную статистическую методологию при определении стандартных времен, которая приводит к неточным и бессмысленным результатам». Гилбреты старательно избегали всяческого упоминания имени Ф. Тейлора, хотя, разумеется, он был основным адептом хронометрирования операций. Мало того, они представляли его пророком и провидцем и раз за разом пытались уверить читателя в том, что они сами являются не более чем продолжателями его дела, использующими новые техники и методы. Среди этих новых методик была и «хроноокулография», или использование прикрепляемой к кисти, пальцу или руке работника маленькой помигивающей лампочки, последовательные положения которой на кинопленке представлялись точечными траекториями. Эта техника облегчала задачу установления наиболее эффективных образцов, моделей движений и соответственно способствовала дальнейшему совершенствованию методов их исследования. В 1916 г. ими была опубликована работа «Исследование утомления», являвшая собою некий синтез классического научного менеджмента и идей, почерпнутых из производственной психологии.

Гилбреты рассматривали отдельно так называемую «избыточную» (являющуюся следствием совершения действий, не являющихся необходимыми) и «необходимую» (т. с. возникающую при выполнении действий, необходимых для достижения поставленной цели) усталость. По их мнению, ключом к минимизации усталости является изучение трудовых движений и внедрение оптимальных методов работы. Так, «избыточная» усталость (вызванная подъемом и переноской тяжестей) может быть практически сведена на нет путем рациональной организации рабочего места, «необходимая» же усталость может быть минимизирована благодаря внедрению передовых методов производства и обеспечению потребных для отдыха перерывов в работе. Другими предлагавшимися Гилбретами средствами снижения усталости были сокращение продолжительности рабочего дня и введение оплачиваемых отпусков.

Сотрудничество супругов трагически оборвалось в 1924 г. За три дня до отъезда на конференции в Англию и Чехословакию Фрэнк Гилбрет умер в телефонной будке в то время, когда он звонил Лилиан, чтобы сообщить ей об «идее, которая появилась у него относительно экономии трудовых движений при упаковке мыльных хлопьев в фирме Lever Brothers»

.

После смерти мужа Л. Гилбрет осталась с одиннадцатью детьми (один их ребенок умер) в возрасте от 2 до 19 лет. Демонстрируя свой несгибаемый характер, она собрала свою семью и обратилась к ней с такими словами:

«Завтра я отправляюсь на пароходе, на котором собирался плыть ваш отец. У него уже были билеты. Я собираюсь выступить с его докладами в Лондоне и Праге. Я считаю, что ваш отец одобрил бы мое решение».

Ей не потребовалось много времени, чтобы переориентировать направление своих усилий. Университет Пардье, в котором по совместительству преподавал ее муж, пригласил Лилиан продолжить его деятельность

. Она читала его курс лекций до 1935 г., когда получила должность профессора менеджмента, которую занимала вплоть до 1948 г.

Однако ее деятельность не ограничивалась преподаванием. Л. Гилбрет использовала науку о движении для анализа домашней работы, причем занималась этой темой около двадцати лет. Результаты ее исследований время от времени печатались в таких популярных периодических изданиях, как «Good Housekeeping» и «Better Homes and Gardens», а также были опубликованы в виде двух отдельных брошюр «Создатель дома и его работа» и «Менеджмент в домашнем хозяйстве». Помимо преподавания в Университете Пардье она работала в нем консультантом по проблемам ведения домашнего хозяйства и благодаря этой деятельности оказала значительное влияние на развитие сети курсов домоводства по всей стране.

Развивая идеи мужа о реабилитации раненых солдат, Лилиан Гилбрет использовала методы науки о движении для разработки оборудования и специальных процедур, облегчающих ведение домашнего хозяйства для инвалидов. Полученные результаты были изложены в книге «Нормальная жизнь для инвалидов», написанной в соавторстве с Эдной Йост.