Фрэнки Ньюмен против Виртуальности

Теперь я вижу, что кроме нас в комнате ещё четверо мужчин. Двое — явно телохранители или боевики — стоят с обеих сторон моего кресла, а прямо передо мной их хозяева. Наверняка это Джейсон и Доусон. Интересно, кто есть кто? Так, один тоже сидит в кресле, другой стоит рядом. Значит, который сидит — это Джейсон. Второй — Доусон. Впрочем, это неважно. С обоими я знаком. Доусон известен мне как Морис Гибсон, а Джейсон — это тот мужчина, которого я видел в «Дилайте» с Кларой. Но теперь-то я вспоминаю, что встречался с ним и раньше: это он однажды побил меня, когда увлёкшись съёмками откровенной сцены, я подошёл к любовнику супруги одного из своих клиентов ближе, чем это допускал здравый смысл.

— Кстати, Элизабет, — говорит он, — вы напрасно так кричите на Фрэнка. Главный виновник не он, а вы. «В роли объекта для проверки перехода можно использовать моего бывшего мужа. Он абсолютный болван и к тому же сейчас решил поиграть в детектива». Это ваши слова, Элизабет, и это благодаря вам мы лишились чуть ли не всех своих денег! — тут он переводит взгляд на меня. — Временно, надеюсь?

— Дайте мне закурить, — прошу я, обшарив карманы и убедившись, что всё, в том числе и флэшка, из них исчезли.

Джейсон кивает одному из громил, и тот подаёт мне сигарету и даёт прикурить. Пользуясь этим, я рассматриваю и его, и другого. Позже выясняется, что одного зовут Бист, второго — Смайли. Такие клички, вероятно, им дали не зря: у одного внешность действительно звероподобная, а у второго на лице постоянно какая-то идиотская ухмылочка. В общем, всё правильно, если бы не одна деталь: тот, который ухмыляется — это Бист, а зверская рожа у Смайли. Шедевр бандитского юмора, надо полагать.

— Давай к делу, Ньюмен! — нетерпеливо говорит Джейсон. — Где деньги?

— Трудно сказать, — я со вкусом затягиваюсь: возможно, это моя последняя сигарета. — Я швырял их во все благотворительные организации и не запоминал, куда именно.

При этих словах в комнате будто бомба разорвалась. Лиззи хватается за голову и качает ею, бормоча: «Вот идиот!»; Джейсон со злостью ударяет кулаком по подлокотнику кресла, Гибсон… то есть, Доусон вообще скачет по комнате, но наиболее бурно прореагировал почему-то Смайли: он едва заметно пошевелился. Для человека его профессии это означает крайнюю степень возбуждения. Это замечает и Джейсон.

— Не надо, Смайли, успокойся, рано ещё, — говорит он.

— Задавить сукина сына! — верещит Доусон. — Разодрать его на куски!

— Бобби, ну что ты так раскипятился? — пытаюсь я его урезонить. — Бери пример со своего подельника: видишь как он спокоен?

Глаза Доусона округляются, и он готов броситься на меня, но его останавливает Смайли по молчаливому знаку Джейсона.

— В самом деле, Боб, что ты так разорался? — морщась, говорит Джейсон. — Прикончить Ньюмена мы всегда успеем. Но если будем торопиться, деньги точно потеряем.

— Вот это здравая речь! Сразу видно человека разумного, — хвалю я его, но он не обращает на это внимания.

— Элизабет, нужно спросить Уильяма, что здесь можно сделать, — говорит он моей бывшей жене. — Вызовите его сюда.

Она послушно кивает и подходит к телефону.

— Лиззи, тебя взяли на работу? — изумляюсь я. — За какие заслуги? Ты ведь сроду ничего не умела делать сама! Как тебе удалось обвести вокруг пальца своего работодателя?

— Вот здесь, Ньюмен, я с тобой соглашусь, — кряхтит Джейсон, доставая из кармана сигарету.

Лиззи вспыхивает, но натыкается на его взгляд, угасает и начинает набирать номер.

— Здорово вы её выдрессировали, — одобрительно говорю я. — Мне никогда такого не удавалось. Вот бы вам на ней и жениться, а не мне.

Джейсон неожиданно усмехается:

— Знаешь, Ньюмен, развеселю тебя ещё больше: я ведь действительно собирался это сделать!

Слово «собирался» он произносит, явно подчёркивая прошедшее время, и Лиззи озадаченно открывает, было, рот, но снова спохватывается и начинает разговаривать по телефону.

Я не прислушиваюсь. У меня и так есть над чем подумать, и раз уж выдалась небольшая пауза, нужно ею воспользоваться. Могу ли я как-то от них вырваться? Вариантов, как ни странно, довольно много. Я не связан, значит, можно неожиданно рвануться с места, подскочить к столу, где лежит моя «беретта», вытащить её из кобуры, зарядить, направить на них ствол и потребовать, чтобы они друг друга связали, а затем спокойно уйти. Но чем-то этот вариант мне не нравится. Так же, как и следующий: прыгнуть в окно, пробив головой стекло. Я перебираю ещё парочку, тоже отвергаю и выбираю самый разумный и легко осуществимый: сидеть и ждать, чем всё это закончится.

Лиззи закончила говорить и положила трубку.

— Он будет через пару часов, — сообщает она.

Ну вот, теперь я точно знаю, каким временем могу располагать.

— Ладно, — говорит Джейсон, — нам есть чем заняться и без него. Элизабет, проверьте, что у него на этой флэшке.

— Мистер Джейсон, — с упрёком говорит Лиззи, — вы же знаете, что я представления не имею, как это делается.

— Вот это да! — искренне хохочу я. — Бьюсь об заклад, Джейсон, что в объявлении вы писали: «Требуется секретарь со знанием ПК»!