Фуражиры (СИ)

Организация поселения на новом месте затянула, но Гарт нашел что учудить и здесь. В создаваемое поселение всеми возможными путями с окрестных земель привлекались полуэльфы. Благо совместное потомство появлялось достаточно часто. Также к нему потянулась беднота из анклавов населенных полуэльфами. Местные сначала удивились возникновению анклава, потом забеспокоились, а затем смирились. За следующие несколько лет эльфы стали "своими". Налоги они платили, торговали чем могли, освоили некоторые ремесла, а какие у них внутри порядки были никого не волновало. Правда особо озабоченных местных патриотов настораживало, что эльфы прибирали к рукам ближайшие мельницы и постоялые дворы, но с местным начальством они делились, а значит шансов "восстановить справедливость" у местных люмпенов не было. Некоторое беспокойство доставляли только некоторые из местных дворян мечтавшие заполучить "эльфийку" в наложницы и не понимавшие отказов. Но решить проблему традиционным путем (похищением) из-за изолированности поселения у них как правило не получалось. Еще через несколько лет местные поняли, что связываться с анклавом себе дороже и попытки ограбления или похищения стали уделом только отдельных отморозков. В районном храме этому вопросу некоторое внимание уделялось, но к дежурным призывам присмотреться все привыкли. А затем после нескольких пожертвований жрецы окончательно сменили гнев на милость. За это время население анклава увеличилось, а полуэльфы обзавелись некоторым достатком и даже заставили с собой считаться на ежегодных советах. Сколько именно их там живет было не понятно, но по оценкам соседей порядка двух сотен боеспособных мужчин в случае необходимости они выставить могли. Последней новостью было затеянное ими строительство замка прикрывавшего единственную нормальную дорогу в прибрежную долину. То, что в анклаве сумели найти в топях тропинку в море, а потому успешно занимались контрабандой и думали как лучше подступиться к пиратству пока удавалось держать в тайне. Но бизнес требовал расширения и за последними событиями в большом мире в поселении следили очень внимательно. Вести о резне в столице настораживали, а судьба соплеменников (и торговых связей) вызывала искреннее возмущение, но от возможностей открывавшихся от получения автономией тех же прав, что и вольный город у руководства поселения замирало дыхание. Так получилось, что глава поселения с отрядом и деньгами (собранными налогами) оказался неподалеку от резиденции барона. События описываемые беженцами получили подтверждение от разведчиков и вызвали искреннее возмущение. С пришлыми было необходимо хоть как-то поквитаться.

***

По зимнему лесу по краю опушки друг за другом почти в тишине ехали всадники. Слушался только глухой стук копыт если лошадь оступалась и иногда даже не всхрап, а громкий вздох какого-нибудь из коней. Несколько собак мелькавших около них как ни удивительно тоже соблюдали тишину. Всадников было много, порядка полусотни, а судя по наличию еще и вьючных лошадей добирались они издалека. С лесом все они сливались очень неплохо. Лошади были укрыты попонами из серой ткани, а всадники щеголяли плащами похожей расцветки. Достигнув одного ему известного места первый в колонне поднял руку остановив всех. Буквально через несколько минут откуда-то сбоку к нему подъехал разведчик, почти одновременно с ним из середины колонны подтянулись еще двое конников. После недолгого разговора был подан знак размещаться. Лагерь устраивали чуть в стороне от поляны быстро, но без суеты и также в почти полной тишине. Такая организация была характерна скорее для армии, но ненужная суета вызванная нервозностью, различия в вооружении и доспехах, а также не выдающаяся стать лошадей выдавали в них какую-то разновидность ополченцев. Общее количество бойцов было в районе полусотни, а коней было как бы не в полтора раза больше. Скинутые капюшоны и вовсе позволяли опознать в прибывших эльфов.

Наконец несколько человек отправились с дозорным. Конечной их целью стали придорожные заросли. Выслушав объяснения одного из дозорных подошедшие остались довольны услышанным. Рядом не осталось никого, а значит можно было не стесняться.

- Что скажешь Фурадан? Место вроде неплохое.

- Да, Гарт, мне нравится. С первого взгляда и не скажешь, что засаду устроить можно. Тут не доезжая до него пара мест просто зловещих есть. Как раз здесь и расслабятся немного, тем более, что до большого тракта всего ничего осталось.

- А про затею?

- Ну если считаешь, что поквитаться надо и бойцов в серьезном деле испытать, то сделаем. Вот только как-бы кровью не умыться. У нас нормальных верховых коней чуть больше десятка, а кавалеристов и вовсе пяток. Притом какие из нас кавалеристы... гакапелиты(2). По хорошему только крестьян гонять да с холмов врага выглядывать. Остальные вообще пехота конная.

- Ты мне это уже говорил. Да, это не твои егеря, но и учил их ты. Засаду здесь устраиваем?

- Так ты же главный, тебе и решать.