Фуршет для одинокой дамы

— Все самое страшное всегда происходит ночью. И не спорь. — Спорить с этим было затруднительно, памятуя о недавних событиях. — Короче так, либо мы мучаемся на твоей кровати, либо с комфортом устраиваемся в моей. В ту ночь я тебя не съел и в эту не буду, так что не бойся. Так что? Поехали?

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась я, напоминание о том, что все плохое происходит ночью, произвело впечатление, а кровать в моем номере действительно слишком узкая для того, чтобы на ней устроиться вдвоем. — Только сбегаю в номер, возьму кое-какие вещи.

— Жду в машине, — кивнул он.

Я прошла по пустому холлу, лифт не работал, что не очень-то огорчило, жила я на втором этаже. Поднялась по лестнице, дежурной за столом не оказалось, я хотела взять ключ, но ящик, где они хранились, был заперт.

Я терпеливо ждала возвращения дежурной, поглядывая по сторонам, и вдруг поймала себя на мысли, что боюсь. Только вот чего, не знаю. Я испуганно огляделась, жалея, что рядом нет Саши, а потом возникло чувство, что за мной наблюдают. Коридор, лестница, холл по-прежнему пусты, но чувство только усилилось. В конце концов страх стал таким нестерпимым, что я громко позвала, не рассчитывая на удачу:

— Простите, нельзя ли получить ключ.

К моему удивлению, вторая дверь по коридору мгновенно открылась и появилась дежурная.

— Извините, — улыбаясь, попросила она, — решила чаю попить.

Она вручила мне ключ, и я заспешила по коридору, посмеиваясь над своими страхами, и вдруг замерла ни с того ни с сего. Кто-то точно за мной наблюдал. «Сумасшедший дом», — пробормотала я, но страх уже всецело овладел мной, сжимая сердце.

Я открыла дверь и, не закрывая ее, нащупала выключатель, когда свет вспыхнул, тревожно огляделась. В номере ни души. Звонок телефона заставил меня подпрыгнуть, я схватила трубку, ожидая чего угодно. Звонил Саша.

— Почему так долго свет не включала? — буркнул он. — Все в порядке?

— Ага, — обрадовалась я. — Дежурной на месте не оказалось.

Я наконец закрыла дверь, подумала и заперла ее, потом быстро побросала в сумку необходимые вещи, взяла кофту, чтобы не злоупотреблять Сашиной добротой, то есть пиджаком, и вышла из номера. Заперла дверь и вдруг поняла, что возвращаться к дежурной не хочу. Не хочу, и все. Я положила ключ в сумку и направилась к пожарной лестнице.

Холл по-прежнему выглядел пустынным, только в кресле сидел мужчина и читал газету. Я скользнула к боковому входу, сама не зная, от кого прячусь, уже достигла его, когда мужчина свернул газету, и я увидела в темном окне, как в зеркале, его лицо: жуткую белую маску. Я уже собралась закричать, когда поняла: это фокусник. Человек ждет, когда объявят его номер, и спокойно читает газету. «Белая горячка», — злясь на себя, пробормотала я укоризненно и все же была рада, что за колонной он не может меня видеть.

* * *

Саша терпеливо ждал меня возле машины, должно быть, физиономия у меня была испуганная, потому что он сразу спросил:

— Что случилось?

— Ничего, — ответила я, подумала, стоит ли рассказать ему о моих страхах? Теперь они показались ужасно глупыми, и я решила: не стоит. — Ничего, — повторила поспешно, — просто не уверена, что поступаю правильно.

Он помог мне устроиться в машине, и мы поехали в отель.

Войдя в бунгало, он повел себя довольно странно: присел возле двери, лишь только включил свет, и принялся что-то там рассматривать, затем выпрямился и предложил:

— Будь как дома.

Я покосилась на него, чувствуя, что веду себя как последняя дура: мужчина предложил мне остаться у него на ночь, и я согласилась. Что он обо мне подумает? Конечно, об этом следовало побеспокоиться еще в гостинице, а не сейчас, когда я, стоя столбом в его номере, пялюсь на единственную кровать.

— Я устроюсь на диване, — сказала я тоном, как мне казалось, не терпящим возражений.

— Не создавай проблем, — отмахнулся он. — В конце концов, у нас общее дело, мы почти что партнёры.

— А что, партнерам так уж необходимо спать в одной постели? — продолжала язвить я, хотя с какой стати? Не похоже, что он жаждет заключить меня в объятия. В общем, выглядело все это довольно глупо, но сей факт еще никого не останавливал, не остановил и меня.

— Если тебя так сильно все это беспокоит, можно по старинному обычаю положить меч посередине, правда, меча нет, но я стяну в ресторане нож, сойдет на худой конец. Мы будем считать его мечом, а другим не скажем, пусть и они думают, что меч. Ну, как?