Футуриф. Токсичная честность.

В тренировочном лагере нечего было даже рыпаться, но теперь, когда началась работа (погрузка, затем выход в море, и движение к Маскаренским островам) можно начать прощупывание глубины контроля. И можно присмотреться к индивидуальным данным мичманов и матросов. В каждой 6-часовой вахте был занят от звена один мичман или младший офицер и девять матросов. Так на всю ближайшую наделю. Регламент гипер-лайнера строго ограничивал любые перемещения матросов и младшего командирского персонала, и все время свободное от вахты приходилось, в основном, торчать в каюте, занимая себя, чем угодно. Пришло время детальнее узнать, кто есть кто. Моряки из звена Элама знали его лучше, чем он — их, поскольку в сетевых медиа остались сообщения о криминальных подвигах «снайпера-одиночки из Аденского залива» — конечно, с фото. Жутковатый ореол массового убийцы с самого начала обеспечил Эламу определенный авторитет, и все в звене уважительно называли его «форман», а не по имени-фамилии…

…В этот момент его размышления прервал очередной вопрос Лумиса Нбунгу.

— Форман, ты не спишь?

— Нет, а что?

— Так, книжку твою читаю. Круто там у дикарей с магией. Перец в глаза, опять же. Это получается, у них вместо веритации было, да?

— Нет, наоборот, это у нас веритация вместо перца в глаза.

— Ха! Жесткий юмор у тебя, форман. Но я не про это хотел спросить, а про заклинания. Вообще ни одного нет там, где у тебя помечено. Только всякие слова вокруг.

— Главные заклинания в третьей главе и в пятьдесят пятой, — сообщил Элам.

— А, просто, ты не говорил… И что там…

Было слышно, как кениец сосредоточенно сопит, разбираясь в навигации по книге, а несколько позже он воскликнул:

— О! Наши колдуны — mchawi тоже делают такую магию с фигурками людей из жира и толченых зерен. Сильный mchawi может так убить кого-нибудь. Жаль только, в твоей книжке не написаны правильные слова kijiji, а без них магия не делается, нет!

— Эй, ты осторожнее с этим, — прошептал Гопал Хошаб и, набрав побольше воздуха в легкие, на всякий случай старательно дунул себе на левое и на правое плечо, как будто сдувал невидимые пылинки. На самом деле, он хотел так защититься от сглаза.

— Не дрейфь, Гопал, — сказал Лумис, — я пока не разберусь, колдовать не буду.

В этот момент раздался резкий звонок и голос:

— Форман Элам Митчелл, срочно к младшему офицеру ССБ Баундеру! Как слышите?

— Слышу, иду, — отозвался Элам, и спрыгнул с койки вниз. Лумис сочувственно цокнул языком. Ясно было, что формана вызывают на внеплановый DiG.

* * *

Белый прямоугольный коридор.

Квадратные панели светильников на потолке.

Черные «Е-глазки» над дверями кают.

По дороге попался матрос-индонезиец. Орудуя двумя ведрами с водой и двумя швабрами-валиками, этот парень (тоже оливковокожий и толстоватый — веритированный) методично протирал пол, стены и потолок. Они обменялись доброжелательными взглядами, но без всяких слов. «Правильно — подумал Элам, — лишние слова это всегда лишний повод для подозрений». И повернул по коридору, к двери с табличкой «секционный офицер ССБ».

Тук-тук-тук.

«Войдите».

Элам вошел, и отметил, что у офицера — грузного европеоида с одутловатым лицом — все признаки веритации присутствуют, включая оливковый оттенок кожи.

— Присаживайтесь Митчелл, — сказал младший офицер Баундер, — к вам есть вопросы.

— Понятно, — сказал Элам, и уселся за стол на место посетителя, перед яркой лампой.

— Что вам понятно, Митчелл?

— Мне понятно, что ко мне есть вопросы, мистер Баундер.

— Вам понятно, какие конкретно вопросы к вам? Вы догадываетесь?

— Ну, я стараюсь не думать на такие темы. Это ведь не моя работа.

— Что-то вы увиливаете, Митчелл. Я прав? Вы увиливаете? Да или нет?

— Да, сэр, конечно, вы правы, я увиливаю.

— А почему вы увиливаете?

— Трудно объяснить. Психология, наверное.

— Вы опять увиливаете! Зачем вам книга «Золотая ветвь» Фрейзера?

— Я ее читаю.

— Митчелл! Мне ясно, что вы ее читаете! Я спрашиваю: зачем вы это делаете?

— Ну, мне интересно. Там можно узнать что-то новое.

— Что-то новое о чем? Выражайтесь ясно, и не увиливайте!

— Что-то новое о психологии, мистер Баундер. Там про психологию, магию и религию.

— А зачем вы передали книжку с пометками мичману Нбунгу?

— Ну, ему было интересно, что я читаю. Вы же слышали запись с микрофона в каюте.

— Митчелл, отвечайте прямо: чего вы рассчитываете добиться колдовством?

— Ну, я точно не знаю. Может быть, чего-нибудь добьюсь.

— Вы опять увиливаете! Отвечайте: какие чувства вы испытываете к администрации?

— Ну… — Элам пожал плечами, — …Просто, это начальство. Какие тут чувства?

— Отвечайте прямо, Митчелл: вы ненавидите администрацию? Да или нет?

— Но, мистер Баундер, как я могу на это ответить да или нет? С одной стороны, каждый моряк не любит начальство. А с другой стороны, в море без начальства никак нельзя.

— Скользкий сукин сын! — рассердился офицер ССБ, — Я за вами буду присматривать! Лучше бы вам бросить эти увертки, ясно?

— Да, сэр, мне ясно.

— Тогда это все. Идите! — офицер ССБ махнул рукой в сторону двери.