Футурологический конгресс. Осмотр на месте. Пьесы о профессоре Тарантоге.

X ы б е к. Значит, пока еще ракету не строят? Ну да, наверно, лимиты… Я понимаю…

П р о ф е с с о р. Никакой ракеты не будет. Молодой человек, прошу слушать внимательно: я открыл новый способ путешествий в Космосе!

X ы б е к. Новый? А как же ракета?

П р о ф е с с о р. Без ракеты. По моему методу можно переноситься с места на место без каких бы то ни было экипажей, ракет, самолетов или звездных кораблей…

X ы б е к. Совершенно без?

П р о ф е с с о р. Абсолютно. С помощью моего аппарата можно лететь к звездам, не выходя из этой комнаты. Там (.указывает на пространство, огороженное веревками) наступает контакт.

X ы б е к. Между этими веревочками?

П р о ф е с с о р. Я умышленно отгородил эту часть комнаты. Странствователь — так я назвал свой аппарат — нацелен туда, видите? Разумеется, первые опыты я проводил в ограниченных масштабах. Благодаря этому я мог, например, не наклоняясь коснуться собственной пятки или, не вставая с этого стула, взять что-либо со шкафа в другой комнате. Ну, а первый серьезный эксперимент я провел вчера. Это была Луна…

X ы б е к. Луна? Тут? Между веревочками?

П р о ф е с с о р. Не вся, разумеется. Я вошел в контакт, то есть соприкоснулся с кратером Эратосфена. Может быть, вы знаете, это большой погасший лунный вулкан, его видно в обычный бинокль…

X ы б е к. Знаю, знаю. И что, удалось?

П р о ф е с с о р. Он был тут. Южная сторона вулканического конуса. Она простиралась примерно отсюда… досюда… (Показывает.)

X ы б е к (стоя у шкафа). А что здесь случилось?

П р о ф е с с о р. В момент выключения вершина задела за шкаф. Коснулась боком, при этом кусочек откололся. Вот этот.

X ы б е к (поднимает камень).

Невероятно. Это камень с Луны?

П р о ф е с с о р. Да. И все потому, что прицельник был еще недостаточно хорошо проградуирован. К счастью, все кончилось без серьезных последствий, только от толчка у соседей ниже этажом немного отвалилась штукатурка…

X ы б е к. Феноменально! Но я не понимаю…

П р о ф е с с о р. Луна и Земля находятся в пространстве. В трехмерном пространстве. Это пространство я перегибаю. Мой аппарат складывает его вдвое в четвертом измерении, так что исходный пункт соприкасается с намеченным…

X ы б е к. Гениально! Почему никому до сих пор это в голову не пришло?

П р о ф е с с о р. Понятия не имею. Но нам пора. Сегодняшний опыт будет уже настоящей космической разведкой. Я намерен вступить в контакт с четырьмя планетами нашего Млечного Пути. Как вы, наверно, догадываетесь, я выбрал планеты, во многом подобные Земле…

X ы б е к. Господин профессор, это превосходно! Благодаря достижениям науки, которыми могут поделиться с нами тамошние цивилизации, человечество достигнет вершин расцвета!

П р о ф е с с о р. Вы так думаете? Дай-то Бог! Молодой человек, извольте сесть с той стороны. Сейчас трогаемся. Давайте договоримся. Вы будете записывать все происходящее, в особенности разговоры с существами с иных планет. Вот бумага и карандаш…

X ы б е к. Но я же ничего не пойму.

П р о ф е с с о р. Поймете, поймете. Этот аппарат (показывает аппарат под столом) — наш переводчик. Специальный электронный мозг. Он улавливает колебания воздуха, вызываемые речью, и переводит на понятный нам язык. Вам будет казаться, что чужие звездные существа говорят по-нашему. Разумеется, это лишь иллюзия. Время от времени может попасться выражение, которого машина не сумеет перевести. Тогда прошу записать его буквально так, как услышите… Ясно?

X ы б е к. Да, господин профессор! Что вы делаете? Неужто уже?

Слышны странные звуки.

П р о ф е с с о р. Я включил капацитроны. Требуется определенное время, чтобы набралось достаточно энергии, способной перегнуть пространство. Это указатель потенциала сгиба. Энергию мы забираем из электросети, поэтому свет немного сел. Видите? Падение напряжения.

X ы б е к. Что это так гудит?

П р о ф е с с о р. Гравитационное поле подвергается сжатию, двузначно лимитированному детерминатором Лоренца-Фицжеральда, разумеется, ковариантно, а также конгруэнтно геодезическим линиям…

X ы б е к. Не улавливаю…

П р о ф е с с о р. Это не страшно. Зарядка продлится еще немного. Мы можем поговорить. Там, перед нами, наступит трансмогравифлексия, то есть сгибание пространства. Когда мы начнем входить в соприкосновение, вы это почувствуете по миганию вон этих указателей — я подам знак рукой. И тут уж прошу не двигаться. Ни одного движения, потому как наша сторона может тогда перевесить, от чего упаси нас Боже.

X ы б е к. А что тогда произойдет?

П р о ф е с с о р. Образуется складочка. Небольшая рябь в окружающем нас пространстве. Вчера в момент соприкосновения я чихнул…

X ы б е к. И что случилось?

П р о ф е с с о р. Еще сорок секунд… Что вы сказали? Вы видите этот стул? Вчера это были два стула… Из-за того, что в пространстве образовались волны, произошло взаимопроникновение материи. Хорошо, что тем дело и кончилось. Если б на стульях сидели люди, из них получились бы существа, сросшиеся, как сиамские близнецы.

X ы б е к. Ужасно!