Гаджо с Меловых холмов (СИ)

- Просто Констант, - резко поправил меня он. - Хикари, я понимаю, что это ни на что не влияет и никоим образом не меняет твоих планов, но не заставляй меня делать вид, что ничего не произошло. Ты же не надеешься, что я обижусь до глубины души и оставлю тебя в покое?

- Ну, а вдруг? - безнадежно улыбнулась я. - У меня еще был отличный козырь: начать обсуждать контракт на время, проведенное с о-ками-сама, и предложить сообщить о нем Кео, чтобы тот установил точную стоимость. А то у меня данные по расценкам устарели, как выяснилось.

Констант устало поморщился и уселся в кресло, вытянув ноги.

- Если тебя волнует финансовая сторона вопроса, я в состоянии оплатить услуги Самаджа и не стану возражать против контракта. Подловить меня на скупости и брезгливости не получится. Вот на ревности - можешь попробовать, - невесело усмехнулся он и резко посерьезнел. - Но предложение провести тебя на прием в честь съезда Совета Альянса останется в силе, что бы ты ни придумала.

Я неловко переступила с ноги на ногу и, обреченно вздохнув, села в соседнее кресло. Кажется, некоторые вопросы придется прояснить сразу, как бы мне ни хотелось избежать неприятного разговора.

- Ты ведь отлично понимаешь, что принять твое приглашение означает нажить весьма высокопоставленного врага? - уточнила я. - Третий принц Ирейи не простит, если ты появишься в обществе с другой женщиной, тогда как твоя невеста только что лишилась матери. Да даже если ты просто появишься в обществе, это уже будет выглядеть неуважением к памяти покойной!

Констант сполз по креслу и невыразительно уставился в потолок.

- Видишь ли, я испытываю некоторое неуважение к самому третьему принцу. В частности, к его склонности выезжать из любых неприятностей на чужом горбу, не слишком-то интересуясь мнением владельца оного горба. А что до памяти покойной… знаешь, я почему-то уверен, что если бы принцесса Кейли могла нам что-то сказать, то непременно потребовала бы, чтобы ее собак не забывали выгуливать по расписанию, дочери разрешили самой выбирать специальность для обучения, а церемониймейстер на похоронах станцевал джигу, потому что ему этого безумно хотелось, еще когда она была жива. - Секретарь ностальгически улыбнулся потолку и сразу продолжил, не дожидаясь возражений и уточнений: - Да, я понимаю, что, помимо высокопоставленного врага лично для тебя, речь идет еще и о безопасности младшей принцессы, и подобные вопросы нельзя решать в одиночку. Наверное, мне просто хочется потрепыхаться перед неизбежным. А ты - мудрее многих женщин, которых я встречал, и, кажется, мудрее меня самого. В твои-то… сколько тебе лет?

Я не выдержала и расхохоталась.

- Достаточно, чтобы уяснить, что мой тип мужчин - такие вот чрезмерно преданные трудяги, которые не могут удержаться от подначек… и не могут мне принадлежать. Хорошо хоть сами понимают.

Потолку досталась еще одна недовольная гримаса, но спорить Констант не стал. Вместо этого он задал совершенно неожиданный и даже несколько абсурдный вопрос:

- Ты продолжишь работать на Самадж, уехав с Тейнара?

- Конечно, - с легким недоумением ответила я. - Мне решительно ни к чему неприятности еще и с тейнарским правительством. Кроме того, я не успела получить никакого образования, кроме школы Самаджа, и ближайшие лет семь выбора у меня все равно не будет.

- Отлично, - солнечно улыбнулся Констант.

- Если ты собираешься предложить мне долгосрочный контракт, я откажусь, - честно предупредила я. - Это будет такой же подставой, как и приглашение на Совет. Пожалуй, даже хуже.

- Твоя работа - подстава сама по себе, - хмыкнул Констант. - А учитывая, что и я, и лорд асессор, и Сестра знают, что ты не просто милая мордашка, а вполне себе обученная шпионка-внедренец, пусть и без должного опыта и с перерывом в работе… не напрягайся так. Я не собираюсь тебя шантажировать, это не в моих интересах.

- А что в твоих? - прохладно спросила я.

- Пережить объяснение с начальством и получить разрешение на наблюдение за потенциально опасной шпионкой. Желательно - с регулярным непосредственным контактом.

Я медленно выдохнула и нажала себе на переносицу.

- Констант, это перебор. Ты там что, мысленно уже дом построил, дерево вырастил и сына на службу погнал?

- Двоих, - серьезно объявил секретарь королевского асессора и широко улыбнулся. - Хикари, я отлично понимаю, что мы знакомы меньше месяца, и не прошу тебя немедленно бежать под венец, подгоняя священника беременным животом. Да и в принципе подозреваю, что, чтобы ты захотела чего-то подобного, мне придется из шкуры вон вылезти и тебя выпихнуть… просто позволь мне быть рядом, хорошо? Сама решишь, нужен я тебе или ты предпочтешь, чтобы, гм, непосредственный контакт ограничился сегодняшним.

Я спохватилась и отвела взгляд от его ног. Кажется, он заметил, потому что слегка усмехнулся и дернул носком сапога.

Надежда на то, что у меня хватит силы воли ограничивать “непосредственные контакты” (нашел ведь выражение, крыса канцелярская!), истаяла практически мгновенно.