Гахиджи

– Я знаю. – Примирительно прошептала Катерина и, подошла к сестре, обнимая её за плечи. – Мы не застрянем здесь, но сегодня нам нужна эта прогулка. Надо осмотреть город, ты ведь и сама это прекрасно понимаешь.

Елена вздохнула и попыталась улыбнуться: – Ладно, идем, но надеюсь они больше ничего не придумают, что могло бы нас заинтересовать.

Гахиджи вновь толпились в гостиной. Они принесли большие плетеные корзины, наполненные всякой снедью и плотные покрывала. Девушки запаздывали.

– Ну что, мы готовы! – Марина выбежала из кухни, повязывая на ходу ленты соломенной шляпки. – Как там погодка?

– Погодка? – первым удивился Акил и мимолетом взглянул на своих собратьев. – Как обычно, тепло и солнечно.

– Ну, вот и славненько! Значит удача на нашей стороне.

Следом за Мариной вышли Юля с Дашей и вынесли небольшие корзинки, которые тут же подхватили их вчерашние ухажёры Гьяси и Контар.

– Да хранит вас всемогущий отец наш! – прозвучало запоздалое приветствие.

– Да оценит преданность… он… ваших… помыслов… – вяло, и невпопад ответили девушки.

– А я смотрю, вы тоже подготовились! – Рита подошла и заглянула в их огромную корзинку. – Мы что, на неделю уходим? – она обратилась к Мхэю и округлила глаза. – Куда столько еды?

Гахиджи весело рассмеялся, предлагая ей свою руку. – Мужчины любят вкусно поесть. Ты что, этого не знала? А-я-яй! Какое упущение!

– К старости ты будешь толстяком! – Рита, смеясь, ткнула Мхэя в бок.

– А вот и нет, я буду таким же, вот увидишь.

– Ну что, мы идем? – вскрикнул Акил, перебивая разговоры. – Предлагаю сначала экскурсию по городу, а потом спустимся к реке. Все согласны? Тогда двигаемся в сторону главной улицы.

Катерина подошла и встала рядом с Еленой: – Акил у них, похоже, за главного! – она не спеша повязала под подбородком шелковые ленточки. – Ну что, пойдем? И кстати, к нам направляются наши поклонники. Что будем делать?

Елена не успела ответить, так как к девушкам уже подошли Озахар и Бомани.

– Катерина, позволь тебя сопровождать? – голубые глаза Озахара светились надеждой и лаской. – Я очень хороший гид. Обещаю тебя не разочаровать.

Катерина театрально задумалась: – Ну, ладно, хороший гид. – Она заулыбалась и подала Озахару руку. – Смотри только, что бы мне ни было скучно!

– Как прикажете, мэм! – и Озахар весело подмигнул своей спутнице.

– Елена? – Бомани протянул руку, но девушка только нахмурилась.

– Хорошо, – Елена взяла Бомани под руку, ощущая все тот же негатив. – Только, пожалуйста, не отставай от Катерины, я хочу обсуждать впечатления и с сестрой.

– Как скажешь. – Бомани грустно вздохнул и поторопился вслед за Озахаром.

Солнце действительно жарило от души и если бы не стандартный морской ветерок, можно было бы получить тепловой удар. Бомани поравнялся с Озахаром так, что Елена шла рядом с Катериной, и молча уставился вперед.

– Сейчас мы покидаем самое прекрасное в мире место – это Дом Невест и двигаемся в сторону главной дороги… – Озахар с поразительным красноречием начинал комментировать их передвижения.

– …Главная улица знаменита тем, что её венчает главный дом. – Озахар на секунду задумался. – Это что-то вроде дворца, где живет король, только у нас там проживают правящие старейшие, а также проходят собрания, молитвы и проводятся важные праздники. Также на главной улице стоят дома других Гахиджи, но не всех, а только тех, кто всего на один ранг ниже старейших.

– А где живете вы? – Катерина с интересом слушала спутника.

– Наши дома на самой окраине, как у самых молодых. И не такие большие, но зато мы их построили сами. – Озахар слегка склонил голову, выглядывая друга. – Скажи, Бомани.

– Да, да. А еще мы провели в наши дома пресную воду. – Поддержал его Бомани. – Спасибо Акилу, это он у нас изобретатель. Так что наши жены будут жить с большим комфортом, чем предыдущие.

– Что значит предыдущие? – Катерина вдруг насторожилась. – У вас уже были жены?

– Нет! – Озахар рассмеялся и ласково погладил ладошку Катерины. – Так мы называем, тех, кто приехал перед вами, ну, то есть Кия, Амизи, Нэйн. Понимаешь?

– Теперь, да.

– Хорошо. – Озахар мило улыбнулся и продолжил экскурсию. – А пока вернемся к главной улице.

Вереница пар свернула в проулок и вышла как раз возле главного дома на центральную улицу. Елена с Бомани шли рядом с Озахаром и практически постоянно молчали.

– Здесь у нас своего рода центр города, – продолжал Озахар, обводя округу широкой ладонью. – И не только из-за дома старейших, дальше по улице располагаются школа…

– Школа? А сколько в ней сейчас учеников? – Елена перебила Озахара, стараясь разузнать как можно больше. Любая информация сейчас была на вес золота, но мужчина отреагировал вполне спокойно.

– Ну… – потянул он. – Где – то около семидесяти человек.

– Так много?