Гахиджи

– Ха! – громко воскликнула Катерина. – Чему интересно? Собрала все, что осталось и царствуешь!

Валерия зло сузила глаза: – Зато у меня хотя бы есть выбор, а вы бросились на шею первым, кто подошел!

– Так! Стоп! – Елена предупредительно подняла руки вверх. – Если вы не успокоитесь, то я вообще никуда не пойду. Я не хочу весь день слушать ваши ссоры.

– Она первая! – начала оправдываться Катерина. – К тому же её никто не звал! Пришла тут, навязалась, и давай зубы показывать.

– Всё, я остаюсь дома!

– Ну, прости, прости! – Катерина схватила Елену за руку и потянула на улицу, бросив на Валерию злобный взгляд. – Я молчу и улыбаюсь! Видишь? – и она продемонстрировала Елене широкий оскал.

Дорога до ярмарки заняла совсем немного времени и уже на подходе они услышали громко играющий оркестр. На деревянной площади уже вовсю толпился народ, и слышались громкие взрывы смеха, вперемешку с выкриками зазывал. Девушки замедлили ход. Народу хоть и было много, но для всего населения явно недостаточно. Скорее всего, к началу подошли только малышня и менее родовитые слои общины, так как старейших, молодых посвященных и семейных пар, вроде Нэйн и её мужа, не было видно. Девушки неторопливо пошли вперед. Слева от них потянулись длинные торговые ряды, заваленные разноцветными кучами товара, где, судя по собравшейся толпе, шла бойкая торговля. На высокой сцене по правую сторону, выплясывали национальную пляску два худощавых старика, соревнуясь в умении быстрее переставлять ноги. Их громкая чечетка складно сливалась с местной музыкой и заводила танцем остальных, стоящих у настила. Совсем рядом раздалось истерическое кудахтанье и мимо Елены пролетел взъерошенный мальчишка, пытаясь поймать обезумевшую курицу, которую видимо, собирался выменять на что-нибудь поинтереснее. Шустрые маленькие Гахиджи развозили в бочонках вино, выкрикивая всех желающих, разносили в лотках цветочные букеты и за конфету начищали гуталином сапоги. Чуть впереди девушки заметили высокий гладкий столб, наверху которого были подвешены новые кожаные сапоги и за которыми по очереди взбирались юные Гахиджи, под веселые улюлюканья своих соплеменников.

– Вино, вино! Сладкое яблочное вино! – раздался совсем рядом звонкий детский голосок и Валерия, взмахом руки, остановила парнишку.

– Нальешь мне стаканчик? – весело спросила она шмыгающего носом мальчугана.

– А что взамен? – спросил он и смущенно потупил глаза.

– Хм, дай-ка подумать! – она прищурила глаза и улыбнулась. – А взамен я не расскажу, что ты только что стащил вон у того дяди леденец!

Мальчишка сильно покраснел и протянул Валерии высокий глиняный стаканчик. – Не говорите, ради отца нашего! – попросил он и тут же быстренько сбежал, бросив посреди дороги свою бочку.

Лера со вкусом сделала большой глоток.

– Зачем ты так? – упрекнула её Елена. – Могла бы успокоить парнишку, а то сейчас будет прятаться весь праздник!

– Вообще-то он сам виноват. Хотел меня обмануть и получить что-нибудь задаром. К вашему сведению, вино здесь раздают бесплатно. – Затем Валерия равнодушно хмыкнула и отвернулась.