Гахиджи

– Боже мой! – Елена застыла, не веря своим глазам. – Боже мой, сестренка! Что с тобой стало? Как ты можешь так относиться ко мне? Куда делась моя Катерина? Та, что была всегда рядом?

– Она полюбила мужчину…

– Нет, – Елена замотала головой. – Нет…

Катерина развернулась и уже собралась уходить, но Елена упала на колени и вцепилась сестре в руку. Горячие слезы заливали её лицо. – Катерина! – громко всхлипнула она. – Не верь ему! Я не переживу твоей смерти. Катерина, сестренка моя! Пожалуйста! Он погубит тебя!

– Хватит! – голос Катерины прозвучал отрезвляюще грубо. – Встань и прекрати разводить тут сырость! Почему ты всегда говоришь только о себе. Или ты думаешь, рядом с тобой я чувствовала себя счастливой? Да я с ума сходила от горя! Но ты не замечала! Акил и тот оказался внимательнее, а теперь, вместо того чтобы порадоваться за сестру, ты пытаешься вновь сделать меня несчастной! Надоело! Чем тебе не нравиться Озахар? Он в отличие от тебя, не пытается облить тебя грязью, а ты сутками вытягиваешь сплетни из всевозможных дыр и вываливаешь их на меня! Хватит уже! Найди себе, наконец, мужа и возможно, хоть тогда мы сможем нормально общаться. А теперь – отпусти! – Катерина дернулась, но Елена продолжала держать её за запястье и заливаться слезами. – Пусти! – закричала Катерина и дернулась с еще большей силой.

Руки Елены разжались и Катерина ни разу не оглянувшись, вышла за дверь, а Елена продолжала лежать на полу библиотеки, свернувшись калачиком и громко плакать «Это не она, это не Катерина» пульсировала спасительная мысль, но легче от неё не становилось, потому что это была она, это была Катерина!

Едва дверь захлопнулась, в библиотеку проскользнула Нина и тут же упала рядом с ней на колени: – Елена! Что с тобой?

От вида чужого горя Нина тоже заплакала, но все же продолжала утешать. – Елена, вставай, что случилось? Она тебя ударила? Боже мой, не плачь, все еще образуется!

– Ни-че-го, ни-че-го не образуется! – захлебывалась рыданиями Елена. – Нина! Они все умрут! Они все! При рождении ребенка все умирают! Иаби сказал! Но она не захотела даже слушать! Моя Катерина! Нина! Что мне делать?

Нина прижала взлохмаченную голову Елены к себе и начала гладить по волосам, приговаривая успокаивающие общие фразы. По её щекам тоже бежали слезы отчаяния, но она держалась. Еще бы, ей не пришлось потерять сестру, она не была свидетелем смерти одной из девушек, и ей не довелось быть запуганной истинным Акилом.

– Не плачь, Елена! Ты справишься. Все еще будет хорошо.

Неожиданно в холле раздался громкий вопль и девушки замерли, отодвинув назад свое горе. Вопль повторился.

– Что это? – Елена, опухнув от слез, все же смогла взять себя в руки. Она бегло вытерла мокрые щеки и встала с пола.

– Нам нужно спуститься, – ответила Нина, и они вышли из библиотеки.

В холле стоял Акил, Озахар и Бомани. Марина безудержно выла, а остальные девушки стояли с траурными лицами. Нина сбежала вперед и тронула за руку Татьяну.

– Что случилось?

– Валерия, – ответила та, всхлипывая. – Она не послушала наказа и пошла ночью в лес! В итоге её задрали дикие животные! Как нас и предупреждали. Боже, зачем она это сделала? Неужели все из-за Озахара? Какой ужас. Сегодня её кремируют, но нас не приглашают. Зрелище, слишком ужасное, для наших глаз! Бедная Валерия!

Нина отошла назад, чтобы не слышать больше пустых причитаний и потянула следом Елену, но она успела встретиться взглядом с сестрой. Глаза Катерины смотрели зло, как будто угрожали, и Елена испугалась. Она отошла вслед за Ниной, не сказав ни слова, и девушки вернулись в библиотеку.

– Нина! Но это же ложь! – вскрикнула Елена, едва за ними закрылась дверь. – Я же тебе рассказывала!

– Да знаю я, знаю, но не надо кричать об этом всему белому свету. Тебе что, жить надоело?

– Но, Нина! Она сгорела! Она сгорела у меня на глазах.

– Успокойся, – процедила Нина сквозь зубы и усадила Елену за плечи на диван. – Успокойся, иначе ты погубишь нас обоих. Что стало с твоей железной выдержкой? Или ты и впрямь решила последовать недавнему совету Катерины?

– Нет, Нина, но они стоят там и врут. Может, это и есть подходящий момент, чтобы их изобличить во лжи?

– Ха! – вскрикнула Нина. – Они все равно выкрутятся, а ты себя погубишь!

– Но Нина, я же все видела своими глазами. Как они могут выкрутиться?

– Хорошо, – кивнула Нина. – Но только скажи, сильно ты доказала неправоту своей родной сестре, располагая при этом довольно весомыми фактами. – Нина выставила указательный палец в сторону холла. – А то чужие люди, причем с весьма искусными защитниками. Ты думаешь, тебе поверят?

Елена промолчала, но затем добавила: – Нина! Кажется, я знаю, что мне делать. Раз Иаби не вариант, то я попробую еще один способ, но мне понадобиться твоя помощь. Нужно как-то прикрыть мое отсутствие.

– Елена, о чем ты? – растерялась Нина.

– Я пойду к указателю и осмотрю место гибели Валерии.

Глава 3