Гахиджи

В проходе между рядами лавок показалась длинная процессия, которую возглавлял старейший. Его нарядный ярко-кровавый плащ тянулся по земляному полу, а следом за ним шла его свита. Гахиджи вновь загомонили, приветствуя своего правителя, но он только снисходительно кивал головой. За свитой старейшего показались идущие в ряд Садики – муж Нэйн, Кеб – муж Кии и Чайк – муж Амизи. Они несли на руках своих детей, замотанных в красиво расшитые одеяла и их лица светились гордостью. Довольные, счастливые и с чувством выполненного долга, они шагали по проходу, демонстрируя соплеменникам своих чад, а другие их восхваляли и даже тайно завидовали, но никто не говорил об их женах. Никто не вспоминал несчастных матерей, выносивших этих чудовищ, и павших от их же ненасытности. Женщин, чьи жизни оборвались совсем недавно, хотя их мужья должны горевать об утрате. Но нет, на их лицах не было и намека на хоть какое-то сожаление, потому что они не люди, они адские твари и вся их любовь лишь пустой звук, они не умеют любить, они умеют только ненавидеть. Елена стало дурно от всего этого лицемерия, горечь от утраты начала травить изнутри, но она держалась.

Старейший вышел на сцену и громко поприветствовал свой народ, а потом начал речь. Он говорил очень много и долго, о том, какое это радостное событие, о том, как они все счастливы и довольны. Шутил, что новое поколение не должно заставить себя долго ждать, но он тоже ни разу не упомянул о Нэйн, Кии или Амизи. Их больше не было и про них сразу забыли, как об отработанном материале. А новые невесты, не вошедшие пока в статус жен, довольно улыбались, и никто из них не поинтересовался, куда делись матери. Но может быть, они знали? Тогда этот цирк, с красивыми ухаживаниями, представлялся еще отвратительнее, и Елена искренне не понимала этого добровольного самоубийства. Она попробовала найти глазами Катерину, чтобы посмотреть на её реакцию, но сестра будто пряталась или же её здесь не было. Старейший продолжал говорить, а Елена осматривать счастливые пары. Зачем все это? Зачем эти счастливые лица? Но она знала ответ. Чем сильнее и бескорыстнее будущая мать любит своего мужа, тем сильнее рождается воин. Сочетание ненависти и любви делает его более стойким и совершенным убийцей. И в этом они преуспели. Девушки купались в изобилии своих чувств.

Старейший подошел первым к Кебу и тот протянул ему сына. Маленький абсолютно спокойный сверток. Старейший развернул цветастое покрывало, взял голенького младенца и под громкие возгласы, поднял его высоко над головой:

– Сын Кеба, рожденный в пятом поколении, я нарекаю тебя Окпара! Как рожденного первым....

Елена смотрела на ребенка широко распахнутыми глазами, и в них застыл ужас. Младенец был весь покрыт кровью, которая пузырясь, стекала с его рта и капала на пухлый животик. Это зрелище было еще ужаснее, чем мумии в затхлом склепе или взрослые особи в истинном обличии. Тошнота подступила к горлу, и она кинулась прочь с этой площади.

– Стой! Елена стой! – вдруг раздался сзади голос Нины, Елена кинулась к деревянному бордюру и её вырвало. Нина озадаченно присела рядом. – Что с тобой происходит, Елена? Почему ты убежала? Что вообще происходит, черт возьми?

Елена сползла с бордюра и присела рядом: – А ты считаешь это нормальным? – вспылила она и ткнула пальцем в сторону старейшего. Он продолжал держать ребенка и осыпать почестями, вот только младенец был абсолютно чистым. Елена застыла и медленно перевела взгляд на Нину.

– Елена! Что происходит? – Нина не на шутку разволновалась.

– Прости… я пойду… мне нужно отдохнуть…

– Елена, но только будь дома! Я умоляю тебя, дождись меня.

– Хорошо.

Елена, шатаясь, дошла до дома и с трудом поднялась в спальню, её мутило от всех этих тварей, у неё жутко болела голова и еще она зверски устала, но надо найти Иаби и узнать, как прошла встреча. Чуть-чуть отдохнуть и найти Иаби. С этими мыслями Елена провалилась в глубокий сон.

Глава 20

Сильный дождь заливал весь остров, когда Елена открыла глаза, но на улице еще был день «Значит, я проспала не долго» подумала она и села на кровати. Напротив сидела Нина и пристально наблюдала за подругой. Елена проглотила стоявший в горле ком и спросила:

– Который час?

– Полдень.

– Да? Я проспала всего пару часов, а чувствую себя намного лучше.

– Угу, только маленькая поправка, 26 часов.

– Что? – Елена резко вскочила, но тут же упала обратно на кровать. Всё окружение расстроилось, а голос Нины стал похож на замедленную перемотку со спецэффектами.

Подруга моментально подскочила к Елене и помогла вновь улечься на кровать. В её глазах сквозило неподдельное волнение:

– Елена, да что с тобой такое?

– Я не знаю! – она прилегла и постепенно ей стало лучше.

Картина окружающего мира восстановилась, и Елена вновь смогла нормально слышать.

– Что с тобой? – не унималась подруга. – Тебе плохо? Ты заболела?

– Я просто много проспала, но мне уже лучше. А где все? На улице вроде дождь.

– Они сидят в библиотеке.

– С Гахиджи?

– Нет, у тех опять внеплановое собрание.