Гахиджи

– Нэйн! – Катерина нахмурилась и задумчиво посмотрела на женщину. – А девушки? Девушки, как ты говорила, с большой земли, они тоже там спят? Или для них нет места в царстве снов?

Нэйн замерла с ножом в руках и медленно обернулась, посмотрев на Катерину изумленным взглядом: – Знаешь, я никогда не спрашивала об этом. – Она задумчиво склонила голову на бок. – Эта мысль просто не приходила мне в голову. Старейшина сказал, что в храме спят Гахиджи, а женщины, – она пожала худенькими плечами. – Даже если и нет, не думаю, что нашей душе не найдется места в огромном мире пустоты, надо спросить об этом у старейшины. Я запомню. – Нэйн снова ласково улыбнулась и принялась за свой манго. – Вот что значит свежие умы! Порой ставят в тупик в самых, казалось бы, элементарных вопросах.

– Не обижайся. – Катерина долила себе еще немного кофе.

– А я и не обижаюсь! – Нэйн весело рассмеялась. – Правильные вопросы дорого стоят, а у тебя светлый разум, что очень хорошо!

Катерина довольно улыбнулась.

– Нэйн, – Елена, сидевшая до этого нахмурившись, вступила в общий разговор. – А ты поддерживаешь хоть какую-то связь со своими близкими?

– О, да, конечно! Я пишу им письма, которые увозит Мудада, и они думают, что я просто живу в другой стране, – Нэйн снова погрустнела при воспоминании о родителях. – Я, правда, очень скучаю по ним, но моя семья мне дороже! Мои родители знают, что у меня все хорошо и я очень счастлива, и в этом я не солгала им. Скоро у меня родиться сын и в первую очередь я стараюсь думать о нем, а здесь ему действительно будет лучше, чем на большой земле. А такого мужа я бы не нашла не то что в Японии, на всей земле! Так что моя жертва вполне оправдана.

– Но ведь ты скучаешь по ним. Неужели нет никакой возможности проведать их?

– Нет. – Нэйн слишком низко наклонилась над фруктом и принялась сосредоточено нарезать тонкие ломтики. – Никому не разрешено покидать этот остров! – голос женщины дрогнул, и Елене показалось, что та плачет.

– Ясно. – Елена испытала легкий укол совести и тут же постаралась сменить тему разговора. – Нэйн! А что мы будем сегодня готовить?

– Ну, … Я собираюсь приготовить манговый крамбль, а еще у нас в меню кукурузная каша.

– Может, я займусь кашей? – Елена встала и поставила кружку возле пустого таза для мытья посуды. – Ты подскажешь с чего начать? Я умею варить почти все крупы, но кукурузу как-то не приходилось.

– Конечно, это достаточно просто! Бери кастрюлю и насыпай в ней крупу, мыть её не надо, просто залей на три пальца выше уровня каши водой и ставь на плиту.

– А мне что делать? – Катерина с готовностью потерла руки. – Может, я возьмусь за тесто для булочек?

– Нет! Сегодня булочек не будет!

– Почему? – со стоном спросила Катерина.

– Вы уже достаточно оправились после страшного заключения, и теперь лишний вес вам ни к чему! Не забывай до праздника осталась всего неделя, и ты же не хочешь предстать перед будущим мужем со складками на животе.

– Жаль, – Катерина протяжно вздохнула. – Мне очень нравилась твоя выпечка. Как же её будет не доставать.

– Ну, хорошо! – Нэйн довольная рассмеялась. – Но только последний день! Времени на булочки уже нет, пока подойдет опара уже завтрак начнется, давай испечем кукурузные лепешки. Бери кастрюлю и подогревай кислое молоко.

Катерина принялась за приготовление теста, а Елена за кашу. Работа закипела с удвоенной силой.

– Слушай, Нэйн! – Катерина встала возле печи, помешивая деревянной лопаткой, густое кислое молоко. – А почему у вас нет электричества? Это значительно упростило бы многую работу.

Нэйн неспешно пожала плечами: – Мы не чувствуем в нем необходимости. По крайней мере, дома, конечно, электричество у нас есть. Но оно используется только в главном доме. И в основном для освещения.

– Что такое главный дом? – Катерина продолжала помешивать простоквашу. – И что, у вас есть электростанция?

– Не совсем. Мы добываем электроэнергию из морской воды. Энергия тепла поверхностных вод – это гигантский "аккумулятор солнечных лучей". Причём доступен он в любую погоду и 24 часа в сутки, в отличие от солнечной, ветровой или волновой энергии. Энергия поступает в наш главный дом, и используется только там, освещая его многочисленные залы. Вы должны были его видеть, когда ехали в дом невест.

– Это такой большой дворец на пересечении улиц?

– Да, да. В принципе электричество можно провести в любое из зданий и более того, добываемой энергии хватит на освещение всех имеющихся домов, но просто нам этого не нужно.

– Но почему? Ведь это упростит многие вещи! – продолжала упрямиться Катерина.

– Возможно, но тогда мы лишимся того, что доставляет нам истинное наслаждение.

Катерина отставила подогретую кастрюлю и нетерпением посмотрела на женщину: – Например, чего?

Нэйн мечтательно закатила глаза: – Ну, например, уютного потрескивания поленьев в печи при свете заходящего дня, легкого мерцания свечей при позднем ужине с любимым мужчиной или встречи заката на летней веранде рядом все с тем же мужчиной и предвкушение скорого сна в его же объятиях…