Галактический патруль

- Знаю! Это когда лягушек или кого-нибудь еще замораживают, потом размораживают, а они живыми остаются. Знаю!

- Пусть будет так. - Горов прогнал с лица улыбку. - У Тоши Коткина, это, кстати, веселый и добрый человек, прекрасная лаборатория, которую щедро поддерживают пожертвованиями мирнянские толстосумы. Он провел успешные опыты по реанимации леммингов, мышей, бурундуков, а потом и собак, подвергнутых глубокому и длительному охлаждению. У него есть аппаратура для поиска захороненных под снегом и льдом животных, я помогал ему ее конструировать и настраивать. Антон убежден, что он способен оживить замерзшего человека и что человек, захороненный лавиной, - наиболее благоприятный объект для попытки такого рода.

Заметив, как омрачилось лицо девушки, Горов прервался:

- Что с тобой, Славка?

- Объект, - тихонько повторила она, глядя куда-то в угол кухни. И подняла глаза на Горова. - Вы сказали - объект. Это про отца?

Горов сокрушенно вздохнул:

- Прости меня, Славка. Для меня твой отец по-прежнему остается товарищем. Но для хорошего человека Тоши Коткина, дерзкого научного исследователя, твой отец, увы, прежде всего объект для научного эксперимента. Ну что тут поделаешь? Ты уж прости меня, Славка.

- Объект, - повторила девушка, поежилась и упрямо сказала: - Ну и пусть! Пусть эксперимент, все равно я согласна.

- Да, твое согласие требуется.

- Вы за этим и приходили к нам?

- И за этим тоже.

- Пусть эксперимент, - теперь уже решительно повторила Славка. - Я согласна, Нилыч. Когда?

- Сначала освободим твою сестру. Потом я сделаю некоторые свои дела. А потом, примерно через неделю, созвонимся с Коткиным.

- Так вот почему вы собирались ехать на Тянь-Шань и обещали взять меня с собой! - вспомнила девушка.

- Поэтому.

Выдержав паузу, Горов деловито, без всякого нажима сказал:

- Тебе нужно надежно спрятаться на один-два дня, пока я не освобожу Людмилу и не привезу ее к тебе. - Видя, что Славка хочет возразить, он сделал рукой отрицающий жест. - Ты ничем не сможешь мне помочь, только мешать будешь. Тебе нужно надежно спрятаться, больше ничего.

Зная по опыту, что спорить с Горовым бесполезно, Славка задумалась.

- Этот дом, гараж, московская квартира - не подходят для этой цели, - подсказал Горов.

- Я понимаю.

- Не очень хорош вариант с одним из твоих дядей. Могут достать и там. Может быть, тебе уехать в Питер, к тете?

Славка отрицательно помотала головой и улыбнулась:

- Нет, я здесь останусь. Переберусь на остров. Там есть балаган, кое-какие продукты, удочка, мелкашка - старенькая «ТОЗ-8». Я там не то что два дня, два месяца могу прожить. Никто не знает туда дороги, кроме меня. И никто там меня не достанет!

- Да будет так, - сказал Горов. - Но мне ты туда дорогу покажешь. Иначе ведь и я тебя не достану.

Присматриваясь к Нилычу, Славка посерьезнела и уверенно сказала:

- Достанете! Где я могу пройти, там и вы пройдете. Вы в связке с отцом ходили. И по оврингам как по тротуару ходили, отец рассказывал.

- Было дело, - улыбнулся Горов.

- И дорогу на остров вы сами, без моей подсказки отыщете, если потребуется. Так ведь?

- Отыщу, - спокойно согласился Горов. - Но я все-таки провожу тебя на остров.

- Зачем? У вас теперь свои дела, а у меня свои - ждать да беспокоиться.

- Это худшее из всех дел, Славка.

- Само собой. А куда денешься? - Девушка вздохнула. - Я сама доберусь, Нилыч. А дорогу, конечно, покажу, чтобы вам не думалось. Дойдем до конца веретьи и покажу, как идти.

- Я все-таки провожу тебя, - негромко, но решительно проговорил Горов и, поймав испытующий взгляд девушки, пояснил: - Там же трясина, топь. Я за тебя беспокоиться буду, сердце у меня будет не на месте. А я на дело пойду, мне спокойным надо быть. Иначе и промашку допустить можно.

Славка вдруг легко улыбнулась:

- Хитрый вы, Нилыч! Ладно, проводите.

К острову Славка повела Горова по поросшей соснами песчаной озовой гряде, которую девушка, по примеру местных жителей, называла веретьей. Поверх белой блузки Славка надела джинсовую куртку, а мокасины сменила на беговые кеды на толстой подошве, в таких кедах выступают кроссмены и марафонцы. За плечами у нее висел небольшой рюкзак. Горов был в своем обычном костюме, беговые кеды соответствующего размера, связанные шнурками, он нес в руке. Веретья, шириною шагов в двести-триста, постепенно сужалась. И по мере того, как она сужалась, сосны мельчали и разреживались, все более открывая вид на болото - на знаменитую чисть, то осоковую с просинью водяных полос, то бугристо-грядовую, с мочажинами и зыбунами, то кочкарную, где на кочках росли кривые карликовые сосенки. По краю веретьи, которая ныряла в болото узким языком, росла голубика и смородина. Здесь, у границы болота, проход-цы засучили брюки выше колен, а Горов еще и переобулся в кеды, а туфли свои спрятал в приметном кусте смородины. Славка показала рукой вперед, по оси веретьи, где километрах в двух, на чистой, как по-казалось Горову, воде бугрился остров, густо поросший смешанным лесом.

- Отец говорил, что если не считать дедушку Потехина, его и меня, то на него уже больше полувека не ступала нога человека.