Галактический скиталец

Затем в опровержение показаний Крэга обвинение представило запись еще одного свидетеля — некоего Крэбла. По фотографии он опознал Крэга как своего соседа по самолету на пути в Альбукерк, но заявил, что не представлялся ему ни под именем Закарии, ни под каким другим, и что они вообще не разговаривали, и что никаких сигарет он Крэгу не давал. Вопросы защиты только укрепили доверие к его показаниям, так как выяснилось, что он был владельцем галантерейного магазина, уважаемым бизнесменом, законопослушным гражданином, жизнь которого всегда была открытой книгой.

Затем на вопросы опять отвечал Крэг, чьи показания расходились с тем, что сообщил Крэбл. Крэг подтвердил, что именно Крэбл сидел рядом с ним в самолете, но продолжал утверждать, что тот представился Закарией и дал ему пачку сигарет.

На этом разбирательство закончилось. Пока Олливер напутствовал присяжных заседателей, Крэг размышлял над тем, как просто и красиво его подставили. Во всей операции участвовало всего несколько человек. Самое большее — четверо. Наводчик, который направил его в Альбукерк. Служащий, отвечавший за размещение пассажиров в самолете и проследивший, чтобы Крэг сидел там, где им было нужно. Женщина, которая анонимно позвонила из Чикаго, и, наконец, сам Крэбл, действительно бывший респектабельным бизнесменом, за которого себя выдавал, и выбранный для осуществления задуманного именно по этой причине. Объяснения Крэга на фоне показаний Крэбла должны были выглядеть как неумное вранье, как, собственно, и получилось. Единственная причина, по которой в этих обстоятельствах Крэг не признал себя виновным, заключалась в том, что тогда он должен был бы сообщить, где, как и у кого он приобрел нефтин, а сказать по этому поводу он мог только правду, которой и так никто не верил.

Пять членов жюри присяжных удалились в комнату для совещания, располагавшуюся рядом с залом суда. Они вернулись почти тут же, и их председатель объявил единогласный вердикт — виновен.

Судья Олливер сухо распорядился очистить зал и выключить все записывающие устройства. Суд закончился. Приговор всегда выносился после практиковавшейся частной беседы судьи с осужденным. После беседы судья мог вынести приговор сразу или взять отсрочку на двадцать четыре часа для принятия окончательного решения.

В глазах Крэга этот суд был фарсом. Так оно и оказалось, и он почувствовал, что начинает злиться. В зале суда, кроме него и Олливера, остались только два охранника.

— Подсудимый, подойдите ко мне.

Крэг поднялся и подошел к столу судьи. На его лице застыла маска безразличия.

— Охрана, оставьте нас одних и подождите, пожалуйста, за дверью.

Это было неожиданно. Правда, судья мог по своему усмотрению удалить охранников или оставить их в зале, но он всегда предпочитал беседовать с опасным преступником в их присутствии. На прошлом суде, когда Крэга оправдали, судья все же оставил охранников в зале. Безусловно, уже тогда Олливер распознал или почувствовал в Крэге способность прибегнуть к насилию и опасался спровоцировать его вспышку тем, что намеревался ему высказать. Это было понятно, но почему он удалил охранников сейчас, когда обстоятельства для беседы были еще менее благоприятными?

Крэг, пожав плечами, отбросил этот вопрос как несущественный. Если Олливер объявит свое решение сразу и приговорит его к психокоррекции, то выбора не останется. Он убьет сначала Олливера, потом обоих охранников и постарается как можно дальше пробиться к заветной свободе, пока не убьют его самого при попытке к бегству.

Он услышал, как за охранниками закрылась дверь, и молча ждал, что будет дальше, разглядывая какую-то точку на стене над головой Олливера. Ему не хотелось смотреть на судью — он хорошо знал внешность этого крупного, широкоплечего мужчины с серебристой сединой над красноватым лицом, выражение которого могло быть суровым, как во время судебного разбирательства, или добродушным и располагающим к себе, как во время выступлений по телевидению в ходе избирательной кампании.

Крэг не сомневался в том, какое именно выражение лица у Олливера сейчас, пока тот не сказал:

— Посмотри на меня, Крэг.

Крэг взглянул на судью и увидел на его лице улыбку.

— Крэг, как ты отнесешься к свободе и миллиону долларов в придачу? — негромко спросил Олливер и после небольшой паузы продолжил: — Не смотри на меня так. Я не шучу. Возьми себе кресло, одно из кресел присяжных — они удобнее, чем твое. Закуривай и давай побеседуем.

Крэг пододвинул кресло и настороженно сел. Сигарету он взял с удовольствием — в тюрьме курить не разрешалось — и, закурив, сказал:

— Говорите. Я слушаю.

— Все просто. У меня есть дело, которое ты можешь для меня сделать. Думаю, что ты — один из немногих, кому это под силу. Если ты согласишься за него взяться, получишь свободу. Если добьешься успеха — получишь миллион. Может, даже больше, если будешь работать со мной дальше. И нужен ты мне не для рэкета. Как раз наоборот. Это шанс помочь человечеству, помочь мне вытащить его из помойки, в которой оно оказалось.