Галактический вор

— Отпустите его, — вмешалась Ванесса, дотрагиваясь пилоту до плеча. Легионеры отпустил Зэя и пошли следом за принцессой. Архон подошёл ближе и остановился рядом с Зэем, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.

— Значит, нам просто не поверили, — вполголоса сказал он.

— Конечно, — Ванесса развела руками. — Ведь это только наши слова — и про базу луманских воинов, и про короля, которого удалось захватить в плен, — она сердито покусала губы. — Чёрт, зря ты тогда помешал убить его, Архон! Если бы мы притащили сюда его шкуру… Или хотя бы скальп… Думаю, принцесса была бы более благосклонной! А так она решила, что мы просто ищем славы и денег.

— Надо предоставить доказательства того, что мы говорим правду, — миролюбиво добавил принц.

— Ага, попробуй убедить этих остолопов, — пробурчал Зэй. — А ещё управляет целой Федерацией… Короче, мне тут нечего делать, — развернувшись, он быстрым шагом покинул зал. Ванесса и Архон остались одни, беспомощно глядя друг на друга.

— Ну, и что ты на меня так смотришь? — спросила Ванесса, сверкнув на принца глазами. — Я думаю!

— Я тоже, — кивнул принц.

— И что-то уже надумал? — ехидно усмехнулась девушка.

— Что тут скажешь, — Архон развёл руками. — Надеюсь, что одна принцесса не решает за всю Федерацию. Может, есть кто-то другой, кто нас выслушает, и…

— Ты гений! — Ванесса хлопнула его по плечу. — Как же я сразу не догадалась! Такой человек действительно есть, — она даже кивнула для убедительности. — И это король Вессиан, отец нашей разлюбезной принцессы!

Она развернулась и бросилась догонять Зэя. Архону пришлось поспешить, чтобы не отстать от неё.

— Подожди, какой ещё король? — воскликнул он, хватая её за руку и пытаясь замедлить её быстый шаг. — Впервые слышу о нём!

— Долго объяснять, — отмахнулась Ванесса. — Король Вессиан несколько лет назад отошёл от управления государством и официально передал бразды правления своей дочери, Крисанне. Теперь он только разводит курочек и нюхает цветочки на своей ферме.

— Нечего не понимаю, — в недоумении пробормотал Архон, видя, что они вышли в другой коридор и теперь направляются к космическому ангару. — Чем же он тогда нам поможет?

— Ну, он же вроде как отец правящей принцессы, — ответила Ванесса, но уже не так уверенно, как до этого. — Может, он на неё повлияет! А что, у тебя есть идея получше?

Архон окинул её недоверчивым взглядом, но решил пока промолчать, потому что своей идеи у него не было. Вместо этого он спросил:

— Куда мы идём?

— Я знаю человека, который отвезёт нас к нему, — с воодушевлением сказала девушка. — И если он до сих пор здесь…

— Даррен Дейв, — выдохнул принц обречённо, а Ванесса, издав радостный вопль, уже подскочила к высокому молодому человеку, стоящему возле чёрного шатла. Мужчина стиснул девушку в объятиях, но почти сразу же отстранил от себя, лучезарно улыбаясь. Ванесса быстро заговорила, и подошедший к ним принц уловил только окончание её длинной фразы.

Радостная улыбка Даррена тут же сменилась удивлением, едва он понял, о чём его просят.

— К сожалению, я не могу вас отвезти к королю Вессиану, — ответил он.

— Почему? — Ванесса нахмурилась. — Король больше не принимает подданных? Или кого-то из вас двоих просто нужно попросить как следует?

— Ты не поняла, — сразу ответил Даррен, снова улыбаясь. — Просто я сам только что оттуда. Мне уже был отдан приказ навестить короля.

— И? — нетерпеливо спросила Ванесса.

— И король Вессиан выразил желание сам прилететь сюда, — ответил мужчина, хитро улыбаясь. — Он на моём корабле! Прилетел, чтобы лично посмотреть соревнование на шпагах, о котором говорил генерал. Короче говоря, он здесь из-за тебя, Архон Лартерье, — добавил Ларрен, поворачиваясь к изумлённому принцу. — И кстати, привет.

Глава 36. Король Земли

Архон с изумлением уставился на высокого мужчину в строгой одежде без каких-либо знаков отличия, но по его взгляду и гордой осанке сразу можно было понять, что этот человек — королевских кровей. Он вышагивал по ступенькам трапа ничуть не хуже лестницы, ведущей к собственному трону, и простую военную пилотку нёс точно как корону. Поэтому даже принц невольно склонил перед ним голову, делая лёгкий поклон, когда король подошёл к ним поближе.

— Ваше величество, — в голосе Архона не было подобострастия, только безмерное уважение. Но мужчина неожиданно шагнул ближе и потрепал юношу по плечу.

— Да бросьте, сержант, мы же не во дворце, — произнёс он глубоким басом, который плохо сочетался с его непринуждённой манерой общения. — Ну что там, когда начало соревнований? Я уже в нетерпении увидеть те трюки на шпагах, о которых столько наслышан!

Архон в изумлении только плечами пожал. Он понятия не имел, когда эти соревнования начнутся, и его мысли занимали совершенно другие вопросы. Поэтому он немало удивился, когда король заглянул ему в лицо с высоты своего роста.

— Эй, а у меня есть для тебя подарочек, — произнёс он, выуживая из кармана рукоятку меча, только без лезвия. Принц машинально протянул руку, и король вложил ему этот предмет в руку.

Стоящий неподалёку Даррен восхищённо присвистнул.