Галопом из ада

– Видишь ли, гора Оррей внутри полая. В ней есть жерло, которое сохранилось еще с тех времен, когда гора была действующим вулканом. Наши предки пробили подземную штольню в каменной породе долины, соединив ее с жерлом. Так как водохранилище в Форнее лежит выше замка, то вода может подняться по жерлу вплоть до высоты воротной башни, выйдет из нее через бойницы и начнет поступать на внутренний двор. Двор и первые два этажа построек могут быть затоплены на глубину в четыре ярда. И в конце концов напор воды достигнет такой силы, что вода разорвет крепостные стены и весь замок. Наши предки устроили все это на случай, если кому-то все-таки удастся захватить замок – в бою или из-за предательства. В то же время был устроен и путь для побега в расщелине скал, который ты знаешь. По нему обитатели замка могли спастись бегством, прежде чем вода его разрушит.

От мысли о том, что гигантская волна может смыть ее и отца вместе со стенами, у Дженнифер побежали мурашки по телу.

– Но то, что грохот вдруг прекратился, говорит о том, что штольню у водохранилища не открывали. Это было что-то другое… Может быть, динамит?

– Ты думаешь, что противник пытается с помощью взрывов пробиться в замок?

– Возможно, детка. Но одно я знаю точно: нашему правительству придется выложить кругленькую сумму, чтобы восстановить Оррей-кастл!

Граф опять сел за стол и посмотрел на часы. Было шесть часов утра, ночью он не сомкнул глаз. Дженнифер тоже не спала, и сейчас глаза у нее слипались. Она сложила руки на столе, положила на них голову и заснула. Когда пару часов спустя она проснулась, то почувствовала себя совершенно разбитой. Отец лежал рядом со столом на полу и тихо похрапывал. Она решила его не беспокоить, но тут опять раздался шум. Он был похож на выстрел. Дженнифер опустилась на колени рядом с отцом и потрясла его за плечо.

– Просыпайся! – сказала она. – Происходит что-то странное! Думаю, что Харрис и Лэнглин здорово просчитались. Вот опять! Это выстрел, папа. В замке стреляют!

Граф встал и подошел к двери.

– Я ничего не слышу, – признался он. – Может, тебе показалось?

Дженнифер нервно заходила по камере туда-сюда. Лампа на потолке мигала и грозила вот-вот погаснуть.

– А ты заметил, что тут нет недостатка кислорода? – спросила она. – Ведь, по идее, воздуха должно становиться меньше. Мы должны страдать от недостатка кислорода – стать вялыми и в какой-то момент потерять сознание. Но я дышу совершенно нормально, как у себя в комнате. Сюда есть постоянный доступ воздуха! А стало быть, есть и какое-то отверстие, которое ведет на улицу!

Девушка послюнявила палец и обследовала все стены и стыки на полу. В нескольких местах она обнаружила легкое дуновение, но его было недостаточно, чтобы снабдить все помещение свежим воздухом. Она попыталась сдвинуть с места плиты на полу, но безуспешно.

– Оставь, это бессмысленно! – сказал отец. – Из этих камер не убежишь.

– Не уверена в этом, папа.

Она остервенело работала дальше, исследовала каждый сантиметр пола, а затем и стен. Но и там она не нашла ничего, что хотя бы отдаленно напоминало потайную дверь. Она опустила руки и посмотрела на свои обломанные ногти.

– Просто не могу поверить! – пробормотала она. – Ведь столетия назад люди придумывали удивительные технические чудеса, чтобы защитить замок. Не может быть, чтобы у графа, владельца замка, не было возможности убежать, если его заперли в его собственной камере. Это просто нелогично, папа!

Она выдвинула стол на середину камеры и влезла на него. Теперь она стала ощупывать потолок и нажимать на отдельные сегменты, из которых он состоял. Время от времени она слезала вниз, передвигала стол на новое место и пробовала все снова и снова.

– Помоги мне, – попросила она отца. – Эти плиты такие тяжелые!

Граф тоже залез на стол. Он был на голову выше дочери и должен был наклониться, так его плечи оказались на уровне потолка. Граф тоже стал нажимать на плиты.

– Ничего не получается! – произнес он через некоторое время. – Мы, вероятно, попали в одну из камер, откуда действительно убежать невозможно!

– Вот только этот угол проверим! – Дженнифер подвинула стол дальше и опять вскарабкалась на него. Через некоторое время она радостно воскликнула. – Вот! Я так и знала!

Девушка спрыгнула вниз, уступив место на столе отцу. Согнув ноги в коленях, он уперся обеими руками и плечом в плиту и сдал двигать ее в сторону. Раздался скрежет, плита полностью отодвинулась и обнажила отверстие в потолке.

– Н-да… – сказала Дженнифер. – Или наши предки были тонкими, как щепки, или эта камера предназначалась исключительно для женщин. Ты в эту дыру не пролезешь, папа!

– Да я уж вижу! – проворчал граф. – Но у тебя должно получиться. Ты невысокая, стройная и гибкая. Давай не будем терять времени!