Галопом по Европам

Из лагеря донесся злобный лай.

– О, зверь есть присутствовать! – обрадовался Гюнтер. – Вперед, собачки!

Псы сорвались с места и в мгновение ока скрылись в руинах. Они взяли след.

– Медведь! – кровожадно заорал вожак четверки.

– Наш! Рвать! Рвать! – ответили трое убийц.

След скрылся в неприметном лазе. Вожак первым рванулся в проем.

Михайло ударил когтями по клацающей зубами пасти. Пес пронзительно завизжал, подался назад. Ломоносыч побежал к винтовой лестнице.

Собаки не долго стояли в растерянности. Разъяренный вожак сунулся снова. Чисто. Зверь слаб, он пытается скрыться! Четверка преследовала медведя, упоенная охотой. Псы поскальзывались на влажном каменном полу, ломали когти, но это сейчас было не важно. Впереди – жертва.

Красные глаза мерцали в темноте, эхо разносило громкий топот лап. Смрадное дыхание оскорбляло священные коридоры Ордена.

На винтовой лестнице ягдкоманда устроила кучу малу, катясь вниз, ощутимо ударяясь боками и спинами об острые углы ступеней. Но вскоре псы разобрались в ситуации и осторожно почапали гуськом.

Ворвались в залу с сокровищами. Медвежий след вел в еще один темный коридор. Зверь был совсем близко. В собачьи уши врывался шорох его шагов, шипение дыхания. Сейчас!

Михайло разбежался и саданул плечом стену, кажущуюся тупиковой. Раздался глухой хруст гнилых досок, преграда осыпалась, в коридор ворвался солнечный свет. Медведь моментально оценил обстановку, схватился за край стены и сиганул из подземелья вбок.

Мгновеньем позже из коридора в затяжном прыжке вылетел вожак четверки псов-убийц. Он понял, что промахнулся, а потом понял, куда падает.

Подземный ход кончался высоченным обрывом. Внизу была быстрина, куда и рухнул пес.

Двое его подельников, ослепленные светом, не успели затормозить и последовали за предводителем. Последний убийца остановился у самого обрыва.

Михайло, висящий на корнях какого-то дерева, схватил пса за шкирку, рванул его вперед.

– Не отставай от коллектива!

Убийца с визгом полетел вниз. В лапе медведя остался украшенный шипами ошейник. «Хлипковат, раз порвался», – подумал тамбовчанин.

Он осторожно перебрался обратно в проем, посмотрел на реку. Единственная черная голова вынырнула на мгновение и снова исчезла в водовороте.

– Места тут живописные, река заворачивает, поля опять же, – пробормотал Ломоносыч. – Простите, песики. Завел я вас, как Сусанин поляков. Ну так нечего было себя вести по-скотски.

Пан Гржибовский в пятый раз переспросил Гюнтера:

– Вы уверены, что ваши собаки вернутся?

После того, как ужасные твари стартовали куда-то на развалины и раздался раздирающий душу крик боли, люди не услышали ни звука. Ни лая, ни рычания, ни выстрелов. Молчали даже птицы. Это действительно пугало.

Гюнтер свистнул в свисток.

– Сей же час весь мой собак прибежать служить, – не без бахвальства сказал он.

Постепенно спесь сходила с лица владельца ягдкоманды. Четверка не вернулась.

Немецкий специалист взял из авто карабин и ушел искать псов. Рабочие решились выйти из бытовок на свежий воздух.

Пан Казимир дохромал до хозяина стройки.

– Ну, пан Гржибовский? Теперь вы видите? Нечистое это место.

– Чистое, нечистое… – пожал плечами бизнесмен. – По контракту, если псы не вернутся, этот хлюст сдерет с меня стоимость хорошего автомобиля. На вас, оглоедов, потратился, теперь еще это. Не нравится мне, как тут все развивается. С таким началом удачи не жди.

– И я о том же, – оживился начальник стройки.

– Вы уволены. Вы все уволены. Стройки не будет, – едко сказал пан Гржибовский и услышал в ответ то, что обычно не говорят те, кого увольняют:

– Спасибо, давно бы так. – Пан Казимир даже улыбнулся. – Шабаш, ребята! Оставляем объект!

Гюнтер в третий раз обошел руины, но так и не обнаружил ни следов, ни псов.

Он уже не дул в свисток. Руки непроизвольно сжимали ружье, пальцы побелели. Массивные челюсти быстро работали, мучая жвачку. Немецкий охотник-экстремал почти по-звериному чуял опасность. Четверка первоклассных убийц сгинула в мгновение ока. Здесь что-то не так.

Завернув за угол башни, Гюнтер нос к носу столкнулся с медведем. Это было так неожиданно и нелепо, что охотник растерялся. Прежде чем он сбросил оцепенение, бурый гигант встал во весь рост, одновременно хватая лапами ствол карабина и загибая его вниз, как будто он был сделан из проволоки, а не из прочной стали.

Нижняя челюсть Гюнтера отвисла, жвачка выпала на землю.

«Аллес капут», – подумал он.

Однако медведь не торопился порвать охотника. Он положил тяжелую лапу на плечо человека, убрал ее. Гюнтер скосил глаза и увидел на своем плече разорванный ошейник.

Медведь ласково прихватил немца за шею и подтолкнул, мол, иди, не загораживай дорогу.

Гюнтеру два раза повторять не пришлось. Только подошвы засверкали.