Гамбит пиковой дамы

Я не ответила. Тамара жарко дышала и сверлила меня взглядом. Инга присела на краешек дивана, с захватывающим интересом слушая Змея. Андрей отхлебнул из бокала и тупо уставился в пространство.

– Но это все равно странно, – медленно сказал он. – Я тебе верю, конечно, но как-то не вяжутся концы с концами. Мы сами пригласили ее в гости, я даже настоял, чтобы Инга за ней съездила.

– Это ты думаешь, что настоял. А на самом деле она ловко напросилась.

– Хорошо. Пусть так, – возразил хозяин дома. – Пусть мы все повелись на сладкую мордаху и сами открыли ей дверь. Неужели ты хочешь сказать, что сопливую девчонку наняли для разборок со мной, да еще среди толпы на празднике? Так?

– Нет, – усмехнулся Змей. – Не так.

– А как? – взорвался Андрей. – Если уж она явилась меня убивать…

– Андрюх, успокойся. Не собиралась она тебя убивать.

– Как это? Она же стреляла в меня…

– Она в тебя не стреляла.

– Но как…

– Да так, – фыркнул Змей. – Ты ей ничем не угрожал, Андрюх. Она стреляла не в тебя, а в меня.

На мгновение в кабинете воцарилась полная тишина, а затем я хрипло рассмеялась:

– Боже, какое самомнение!

– Неужели? – осклабился Змей. – А вот я так не думаю. На роль матерого киллера ты действительно не подходишь. Но в то, что ты не замешана здесь, – не верю.

Мне надоело стоять. Я уселась в кресло, закинула ногу на ногу и улыбнулась со всем презрением, на которое была в этот момент способна. Внутри все тряслось, как желе. Думаю, что при всем желании скрыть свой испуг я не могла. Я даже бросила невольный взгляд на бутылку коньяка. Утопить свои проблемы в бодрящей жидкости – и горе не беда!

– О твоих художествах в родном городе здесь вряд ли наслышаны, – начал Змей. – А знали бы, наверняка удивились бы, как легко ты выпутывалась из проблем.

– При чем тут ее проблемы? – спросил Андрей. Взгляд его был мутноватым от потери крови и выпитого коньяка. Даже сидел он как-то боком, стараясь не тревожить раненое плечо.

– Алиса Геннадьевна – девушка умная, даже чересчур, – охотно прояснил Змей. – Когда-то она умыкнула у моего шефа пять лямов баксов и умудрилась заховаться так, что найти ее оказалось невозможно. И то, что она появилась в вашем доме, – чуду подобно. И я даже подумал, что у мадам Мержинской какие-то далеко вперед идущие планы насчет тебя, Андрюх…

– Какая наглость, – выдохнула Тамара.

– …но потом я передумал. Алиса Геннадьевна слишком осторожна, потому и волыну с собой таскала. Увидев меня на празднике, она перепугалась, выждала момент и шмальнула, надеясь, что убийство спишут на кого-то из гостей. Благо публика у тебя…

– Аккуратнее, – прервал Андрей.

– Ну да. Кому ж в голову придет подозревать хрупкую девушку? Да вот беда, Акела промахнулся, то бишь Алиса промахнулась и подстрелила хозяина вечеринки. Испугавшись, попыталась смыться, но тут я ее и поймал.

Змей замолчал и дурашливо усмехнулся, но глаза смотрели жестко и зло, без тени улыбки. Андрей тупо смотрел перед собой, бледная Инга и театрально прикрывшая рот рукой Тамара уставились на меня.

– Какой ужас, – прошептала Тамара.

Мне вдруг стало смешно.

– Браво, браво, месье Мегрэ, – сказала я. – Ну, что? Зовем ментов?

– А что веселого? – истерично выкрикнула Тамара.

Неподвижная, угрюмая Инга молчала и, странно сгорбившись, смотрела в пол. Я развела руками.

– А то, что господин, уж не помню его настоящего имени, так шутит. Или, говоря шершавым народным языком, – берет на понт. Не так ли?

Змей не ответил, но в его глазах вспыхнула искорка насмешки.

– Собственно, высказанная версия трещит по швам. Начнем с того, что он сам неоднократно подчеркивал мой ум и осторожность. Если я, как вы, уважаемый, изволили утверждать, так испугалась бы, то поверьте, не стала бы палить в вас на виду у всей толпы, даже имея в ридикюльчике волыну. Я бы припомнила свой прошлый опыт, отвела бы вас в тихий уголок и воткнула ножичек в бок. Подкараулить вас среди честного народа мне ничего бы не стоило, даже учитывая ваш бандитский опыт. И потом, я отнюдь не ворошиловский стрелок. Стояла я от вас достаточно далеко, вокруг были люди… Я могла подстрелить официанта – вон их сколько бегало туда-сюда – или вообще ни в кого не попасть. Ну, и напоследок: ты же видел, как я входила в гостиную с пустыми руками? Или ты не заметил, что сумка уже лежала на стуле? Мне бояться нечего. Пистолета я в руках не держала. Если на нем и будут отпечатки пальцев, то не мои. Так что зовите ментов. И советую поторопиться. Я где-то читала, что на одежде и руках после стрельбы должны остаться частички пороха.

Змей насмешливо поклонился мне и трижды хлопнул в ладоши.

– Браво. Я же говорил, что она очень умна.

– И что это все значит? – слабым голосом спросила Тамара.

– Андрюх, у тебя камеры работают? – спросил Змей.

– Какие? По периметру?

– Да.

– Должны. Сейчас я позвоню, чтобы принесли диск.

– Я сам схожу, – сказал Змей. – А вы сидите тут.