...После этого поединка бродить по городу расхотелось, и Гарав устроился на другой площади - небольшой, но с фонтаном. Фонтан был симпатичный - девушка или даже девочка с кувшином, из которого проливается вода. Дома вокруг площади были двухэтажные, с одного этажа звучала музыка, с другого доносились отзвуки скандала. За фонтаном двое мальчишек - лет по семь-восемь - играли в турнир деревянными фигурками воинов на деревянных же лошадях. Разбегались (один был в стареньких кожаных туфлях, второй босой) и сталкивались с разбегу, стараясь сбить с седла вражеского всадника. На крыльце одного из домов за мальчишками неодобрительно наблюдала девчонка - постарше их, она держала на руках и гладила полосатого котёнка.
Турнир закончился победой того, который был в туфлях. Мальчишки подобрались к фонтану, поставили своих воинов на край, нагнулись к воде, поплескали себе в лица и стали о чём-то перешёптываться, коварно глядя в сторону девчонки. Той, видно, уже не раз доставалось от этой парочки - она громко фыркнула и гордо, но поспешно смылась в дом.
Гарав усмехнулся, покачал головой. Но тут же почему-то вспомнилась рабская колонна на ледяной равнине. Гарав передёрнул плечами. Достал из кошелька четыре фартинга. Положил, вставая, монеты на край фонтана. И зашагал по площади - уже привычно придерживая меч.
Он почти дошёл до улицы - другой, не той, из которой вышел на площадь - когда сзади послышался сдвоенный бег, и нагнавшие его мальчишки остановились по бокам.
- Оруженосец, ты забыл деньги, - сказал тот, который был в туфлях. Босой протянул ладонь - на ней лежали монеты.
- Правда? - Гарав растерялся. - Я их не забыл... я их оставил. Вам.
Мальчишки переглянулись. Потом - так же одновременно - недоумённо (но без опаски или недоверия) снова уставились на Гарава.
- А за что? - весело удивился тот, который босиком. - Куда-то надо сбегать, оруженосец? А что ты не сказал?
- Да ни за что, - пожал плечами Гарав. - Просто берите. И пусть у вас всё будет хорошо.
Мальчишки засмеялись. Немного снисходительно. У них и так всё было - и будет - хорошо, и они твёрдо знали это. Однако потом оба вежливо поклонились - ловко так, умело. И зашагали обратно к фонтану. Пару раз оглянулись.
А что они делали потом - Гарав не знал. Он ушёл в улицу...
...Фередира - как по волшебству - Гарав встретил в какой-то - забегаловке? закусочной? - короче, в небольшом заведении, куда заглянул, поняв вдруг, что страшно голоден. Он взял себе вина и жареной картошки с грибами и ветчиной. И, едва сел за один из столиков (так себе, не слишком чистый) со своим заказом - вошёл Фередир. Осмотрелся и заулыбался, увидев Гарава, подошёл.
- Валары, ты что пьёшь? - вместо "привета" Фередир сунул нос в кружку. - Уксус...
- Думаешь, тут есть хорошее? - проворчал Гарав. Он был рад, что пришёл Фередир - почему-то привязалась и тащилась следом, набирая силы, серая тоска. - А мне пить хочется.
- А мне и есть, - признался Фередир и отлучился, а вернулся - с тем же заказом, только порции были больше. - Да, хорошего вина нет, - согласился он.
- Хорошо, что ты пришёл, - вырвалось у Гарава. Фередир задержал нож над едой и вдруг сказал:
- Тоскливо, да? Это бывает. Особенно если давно не видел людей, а потом сразу много - и все чужие. Я знаю.
- Да вот... - Гарав шмыгнул носом. От того, что Фередир так легко его "расколол", стало почему-то очень легко и благодарно. - В общем, хорошо... А та девчонка что?
- Какая? - Фередир мигнул. - А! Да ну. Корова.
- Ай-ай, ты же будущий рыцарь...
- Угу. И что? Корова она и есть корова. Она своё получила, я своё. Ну и разошлись. А ты со своей ещё встретишься?
- Я ей даже перстень купил, - похвастался Гарав. Фередир поднял брови:
- Ого... - но показать не попросил. - А готовят тут вкусно. Я шёл-шёл... - он ел и говорил одновременно. - И как потянуло... Гарав, - он поднял глаза от тарелки. - Если всё будет хорошо - поедешь ко мне? Все будут рады. А потом мы, может, поедем искать твоих - на восток. И найдём. А что? Может, и Эйнор поедет с нами.
Спасибо тебе, хотел сказать Гарав. Но такое не говорят вслух. И как объяснишь, что можно объехать весь мир - и не найти... или всё-таки эта
память - сон? И где-то на востоке люди ждут пропавшего мальчика?Эти мысли были томительными. Гарав выпил полкружки вина. Рассказал, чтобы окончательно отогнать тоску, про поединок, хоть и не собирался сначала. Фередир коротко, резко захохотал, стукнул по столу кулаком:
- Так и надо! Ну ты молодец, Волчонок! Укусил их за рыжие хвосты, аххх - молодец!
Гарав тоже засмеялся - искренне. С Фередиром было легко смеяться. А тоска, как видно, его побаивалась. И то, как он назвал Гарава - Волчонок, переведя синдарское имя даже не на адунайк - на талиска, получилось красиво: Ульфойл - тоже понравилось.
- А вот, - вспоминилось вдруг. - Почему тех тварей называли
- Это были не волки, - хмуро ответил Фередир и отпил вина. - Оборотни.
Гарав опустил голову. Дёрнул плечами.
- Они прев... ращаются... - начал он. Фередир помотал головой: