Гардар

— И что вы зачерпнули из Источника, и что перегрузили Источник и остались в эпицентре. Но вот я вижу вас живым и наблюдаю очень серьезные травмы манаканалов и средоточия. Очень серьезные, но обратимые и не такие, какие бывают после Источника.

— Мне нечего добавить, — пожал я плечами в ответ на ее требовательный взгляд. — Все так и было. Я не могу ответить, почему жив.

— А зачем лично перегрузили Источник?

С другой стороны кровати раздался голос коллеги Рама. Вот только званием выше и отвечает за целую бригаду. Он уже минут сорок донимал меня вопросами.

— Я не знаю способа отсроченного разрушения Источника. В сопроводительной инструкции был только метод непосредственного, тонму майор, — повернулся я лицом к этому седому мужчине.

— А откуда взял способ последовательной замены маны? — приняла эстафету Велира.

— Придумал, когда понял, что расход маны источника невозможно вытерпеть, — чуть сократил я цепь событий. — От безнадежности ухватился за единственный доступный вариант. Затем продолжил в надежде выжить.

— Хорошо, — хлопнул в ладоши представитель третьего министерства. — На этом сегодня закончим. Как медицина вас подлатает, то пробежимся подробнее по всем вопросам. Я вас покину.

— Фух! — выдохнул я с облегчением, как только за спиной седовласого закрылась дверь.

— Ха-ха-ха, — рассыпалась колокольчиками смеха Велира. — Какой ты нетерпеливый. Десяток вопросов, а ты уже готов бежать.

— Десяток? — недоуменно уточнил я у нее.

— Разбаловал вас Маралат в гарнизоне. Отчеты писать не умеете, от вопросов устаете, после получасовой беседы готовы по потолку бегать.

— Вы издеваетесь, — простонал я в страшной догадке.

— Есть немного.

Снова засмеялась очаровательный медик, прибравшая к своим рукам власть и в развернутом госпитале Ретрошена.

— Так, а теперь серьезно. Будем лечиться. Магия для вас под запретом. Мои амулеты не снимать нигде и никогда, пока я не разрешу.

— Может не стоит так жестоко? — попробовал я выпросить смягчение режима. — Вы же сами сказали, не так все страшно. Да и боль стала гораздо меньше. Еще даже до ваших амулетов. Вот только нет восстановления маны.

— Кто из нас медик? — улыбнулась Велира.

— Тут я ничего возразить не могу, — согласился я с аргументом.

— Значит, так тому и быть, — Велира встряхнула головой и, помолчав секунду, продолжила. — Я предлагаю вам подумать о будущем. Вы, Аор, в уникальной ситуации. Выжили там, где это было невозможно, и у меня нет объяснения происшедшему. Это очень интересно для меня, но вы выздоровеете, и мы расстанемся. И только в ваших руках останутся ключи к этой тайне. Это очень интересный вопрос, который в своем изучении может открыть перед вами множество тайн магии. Может даже стать именно вашей дорогой Искателя.

— Искателя? — с сомнением переспросил я.

— Как! — с притворным ужасом воскликнула женщина. — Не прошло и недели, как вы говорили, что в нашей стране ужасающе мало Повелителей. И вдруг такой отказ от поставленной цели?

— Нет, но...

Растерялся, не в состоянии что-либо ответить ей. Я, конечно, шутил, но у кого нет мечты?

— Поверьте. Вы очень способный юноша. Я в вас верю. Вы вырастите — и рано или поздно вам придется сосредоточиться на какой-нибудь тайне магии. Так почему бы и не на этой, столь захватывающей и тесно с вами связанной?

Велира, лукаво блеснув глазами, вышла из палаты, оставив меня в сомнениях и раздумьях.

***

— Рино, да не хочу я ничего! — не сдержавшись, рявкаю я, заставив собеседника втянуть голову в плечи, а затем и вовсе отвернуться. — Хватит переводить тему. Я уже неделю всех вас спрашиваю: где Аори? Что с ней?

— Аор...

Рино помялся у окна, но вздохнув, все же повернулся ко мне. А я стиснул одеяло в кулаке, понимая чем-то во мне, возможно даже пропустившим удар, сердцем, что мне очень не понравится его ответ.

— Аори нет в Ретрошене. Два дня назад она уехала в Райт.

— В Райт. — недоуменно повторил я, ощущая, как что-то внутри меня словно обрывается, а сердце будто стискивает чужая холодная рука. — Почему она не зашла?

— К тебе мало кого пускают, — ответил Рино, не глядя мне в глаза и даже я увидел его неуклюжее вранье.

— Она что-нибудь передавала? — попробовал найти хоть какую-нибудь лазейку. — Письмо, на словах?

— Она просила сказать, — начал говорить, по-прежнему не поднимая глаз Рино.

— Стой, стой, — прошептал я, отпуская одеяло и вцепляясь в руку Сталада. Мне нужна правда. — Рино. Посмотри на меня. Правду. Скажи правду!

— Нет, — твердо и кратко ответил Рино, глядя мне в глаза.

— Хорошо. Спасибо. Оставь меня одного.

Я отпустил его руку и закрыл глаза. Что случилось? В чем причина? Как же это больно. А перед закрытыми глазами проносились картины недавнего прошлого.

— Еще безопаснее в нормальном гарнизоне, а не в этой дыре. В Райте, к примеру.

— Сколько ты еще будешь здесь служить?

— В том же Ритоше, не говоря про Райт, гораздо больше возможностей для талантливого мага!

— И как это произойдет? Как мы переедем в Райт? Скажи! Скажи!

— Она не привыкла к нашей жизни. Ей тяжело здесь. Она надеялась на тебя.

— Ты ведь обещал ей!