Гардемарины, вперед! Книга 1 и 2

- Я, бывало, приплетусь вечером к себе с одной целью- только бы поспать, а она стоит в дверях, я забыл сказать, что в доме ее матушки квартировал, так вот, стоит, бедром вертит: «Ах, Лукьян Петрович, вы давеча обещали мне гулять».- «Не могу, милая дева, устал».- «Да что вы, право. Уж и лошади готовы. Поедем верхами». А я лошадей с детства боюсь. Стою перед ней, отнекиваюсь, как могу, а она меня подталкивает, глядь, я уже у конюшни. А то щекотать начнет… Тут не только на лошадь,на колокольню взберешься. Избавился я от этих прогулок только тогда,когда упал с проклятой кобылы и сломал ногу. Прелестница моя так хохотала,что я думал,помрет в коликах. Привезла она меня домой, уложила в кровать и стала за мной ухаживать. Но как, господа! Нет бы что поесть или выпить, она таскала мне огромные букеты цветов и каких-то пахучих,очень жестких в стеблях трав. «Что вы мне сено носите?- спрашивал я. -Чай, не конь?»А она мне: «Ах, кабы мне выпала болезнь, я б желала лежать в зеленых лугах!»- и сует мне эту осоку в голова. Шея в царапинах, одеяло в репьях, в чае плавают сухие лепестки и что-то, судя по запаху, совсем непотребное.Слава богу, явились через неделю сослуживцы с руганью, что, мол, не являешься в цейхгауз, и в тот же вечер унесли меня на носилках в лазарет. Так она, негодница, и туда приходила. Как услышу ее хохот под окном, одеяло до бровей, потому что знаю- сейчас букетами обстреливать начнет. Теперь понимаете, братцы, почему я до сих пор не женат?- закончил свой рассказ Лукьян Петрович под общий смех.- Правда, сейчас мне кажется, что она просто меня дурила, а если из нас двоих и был кто-то зело глуп, так то была не она.

Гости не захотели остаться в долгу, каждому было, что вспомнить, за одной любовной историей следовала другая.

«Как бы исхитриться и свернуть их на политику, - думал Саша, - а там можно будет и вопросик ввернуть». Но рассказы шли сплошняком, как доски в хорошо пригнанном заборе, и неожиданно Саша размяк, перед глазами высветился охотничий особняк на болотах, и он увидел Анастасию: надменную, потом веселую, потом нежную…

Любовные истории, наконец, истощились. Кто-то уже похрапывал над пустой рюмкой, догорели свечи до плавающего фитилька, и Марфа пришла ставить новые.

- А скажите, господа, что вы знаете про Черкасского, смоленского губернатора?- Саше показалось, что это не он, а кто-то другой задал вопрос, и удивился, кому еще мог понадобиться этот загадочный человек.

Старики очнулись от спячки и заговорили все разом.

- В Смоленске губернаторствовал Войтинов, если память моя еще не продырявилась. Нет, не Войтинов, а Воктинов.

- Воктинов никогда смоленским губернатором не был и вообще не был губернатором,а был капитан-командором в Кронштадте, и звали его не Воктинов, а Воктинский. Он был поляк и кривой на один глаз.

- К чему сии гипотезы?- величественный Замятин развернулся в кресле, упер руку в бок и с видом значительности, ни дать ни взять римский император, продолжал: - Сиятельный князь Иван Матвеевич Черкасский, племянник покойного кабинет-министра,действительно состоял в смоленских губернаторах. Не больно-то он стремился оставить столицу, но против Бирона не пойдешь. Государыня Анна Иоанновна души в Черкасском не чаяла, Бирон и услал его подальше. Да и как не заметить такого мужчину? Я его видел в те времена.

Замятин выпрямился, вскинул голову и сложил губы сердечком, как бы давая возможность слушателям представить Черкасского во всей красе.

- Горячий был человек,- продолжал он,- красив, чернобров, черноглаз, весь такой, знаете… как натянутый лук! Немцев не любил. Да и кто их любил? Да молчали… А он не молчал. Говорил безбоязненно, что хотел. Мол, теперь в России жить нельзя, мол, кто получше, тот и пропадает. А за такие слова в те времена…

- Опять, Иван Львович, больше других знаешь? - заметил Друбарев. - Язык у тебя прямо бабий - никакого удержу!

- А почему не рассказать?- Замятин смущенно посмотрел на приятеля и сразу как-то уменьшился в размерах. Видно было, что подобные замечания делаются частенько и что Замятин признает за Друбаревым право на такие замечания. - Почему не рассказать? - повторил он виновато. - Дело давнее, а Сашенька интересуется.

- Очень, - искренне заверил Саша. - Продолжайте, прошу вас.

- Плесни-ка мне жженочки холодной,- попросил Иван Львович.- Нету уже? Тогда хоть поесть принеси и рюмку водки.

Когда Саша вернулся со штофом водки и закуской, гости уже разошлись, и только Замятин, как захмелевший пан, сидел у стола, свесив голову на грудь и шумно всхрапывал. Саша тронул его за плечо.

- Нет, милый,- вмешался Друбарев,- тебе его не разбудить. Скажи Марфе, чтоб постелила Ивану Львовичу в кабинете. Да пусть принесет туда колпак, войлочные туфли и мой тиковый халат.

- А как же его рассказ? - огорчился Саша.

- Поменьше бы ему рассказывать да побольше слушать, - вздохнул Друбарев.