Гарнизон

- Шестой час. Апатия сменяется лихорадочной деятельностью. Пациент по сути потерял способность к адекватному общению. Испытывает только одно, зато всепоглощающее желание - обязательно попасть в людное место. Речь бессвязна и представляет собой путаные разъяснения, почему он должен немедленно уйти. Долг службы, страх наказания, общение с друзьями - в ход идет любой предлог. Но, повторюсь, все путано и в целом походит на бред умалишенного.

- Психопатология или начались органические изменения мозга? - уточнил человек, от которого Холанн меньше всего ожидал наукообразного вопроса - священник Фаций.

- Без энцефалоскопа это можно было узнать только вскрыв череп, - нисколько не удивился Александров. - Но такая техника для базы не предусмотрена. Предполагается, что расстройства психики у солдата есть следствие лени и трусости, поэтому они, то есть расстройства, лечатся сугубо дисциплинарно. А теперь самое главное...

Новый лист.

- Седьмой час. Повышение температуры тела до сорока трех градусов. Приступы агрессии, речь полностью потеряла связность, но при этом явно и определенно структурирована. Как будто он изобретал свой собственный язык прямо по ходу, так сказать, "общения". С этой минуты бокс загерметизирован, все действия персонал проводил с помощью манипуляторов.

- Раньше никак? - спросил Тамас.

- А раньше они не работали, - честно сообщил Александров. - Там такая хитрая штука нужна, для передачи импульса копирам, она давно сломана, а сделать из подручных средств невозможно. Пришлось снимать с сервитора, когда он закончил с "восемнадцатым". Все равно машину на слом.

- Да, киборг - все, закончился, - вставила Туэрка. Ее голос, не приглушенный маской и капюшоном, оказался чуть резковат, но тоже довольно приятный. Уве тихонько вздохнул.

- Не восстановить? - скривился комиссар.

- Никак, - развела руками девушка. - Механика еще кое-как работает, а вот то, что осталось от мозга - никак не функционирует. Как будто все нейроны посгорали. То есть конечно они не сгорели, но сигналы не проходят...

Она замялась и, в поисках нужного слова, покрутила в воздухе маленькими худыми руками, на которых свободно болтались рукава старого, много раз чиненого и латаного комбинезона. Холанн мимолетно подумал, что Волт стал обителью малоразмерных людей.

- Понял, - Тамас прервал мучения Туэрки.

- Восьмой час. Пациент по сути мертв - температура тела перешла порог денатурации белка. Выделительная система полностью отключилась, уровень токсинов в крови десятикратно превысил условный порог смертельного содержания. Но как видите - он вполне...

Александров вздохнул и развел руками. Пикты говорили сами за себя.

- Жив и вполне бодр, - прокомментировал Тамас.

- Вряд ли "жив", но определенно деятелен, - отозвался священник, истово осеняя себя аквилой. - Воистину, неисчислимы происки и проявления врагов ...

- Точно, - согласился хирург, повторяя за Фацием священный жест, но в голосе Александрова Холанн не услышал должного почтения. - Тогда я все-таки решился сделать биопсию.

- Почему так поздно? - вопросил Лино, на этот раз без всякого фанатизма в голосе, очень деловито.

- Я никогда не видел такой клинической картины, - честно признался медик. - И не слышал ни о чем подобном. Признаюсь откровенно, я хотел как можно меньше воздействовать на пациента. Во избежание...

- Все ждал, когда примчится карета из Танбранда? - тяжко вздохнул Тамас.

- Да. В случае эпидемиологической опасности мортусы действуют незамедлительно. Они должны были появиться еще вчера... Но никто не прилетел, мои запросы остаются без ответа.

- Ясно, - с неопределенным выражением отозвался Хаукон. - И что дальше?

- Биопсия была сделана. Я отлучился с пробой, чтобы глянуть на нее в перспицилум... А минут через пять дежурный санитар заорал, как резаный.

Александров положил на подставку новый пикт. Священник вновь осенил себя аквилой, жест повторили комендант, медик и механик. Уве отметил, что комиссар лишь нахмурился еще больше, но руки Тамаса остались неподвижны...

- Ой-ей-ей, - тихо проговорила Туэрка и шмыгнула носом, совсем по-детски.

- Да уж, - крякнул священник.

- Растекся жижей, - сообщил хирург так, словно очень наглядную картину, запечатленную на пикте, нужно было разъяснять. - В несколько минут.

- Механизм распада? - спросил Фаций. - Кислотное?

- Протеолиз. Ферментативное разрушение белков. Штука, в принципе, известная, катачанская трехчасовая гангрена дает похожую картину - но не в таких масштабах, и не с такой скоростью. В организме внезапно высвободилось огромное количество токсина. Как он накапливался, не разрушая клеток - вопрос не ко мне. Магосы, может быть, разобрались бы...

- А биопсия?

- Превратилась в тот же студень. Я успел сделать несколько основных вирусных проб, но они ничего не показали. В электроскоп я его увидел. Но по имеющимся у меня определителям не опознал. Агент не относится к известным.

Хирург на мгновение задумался и добросовестно поправил себя: