– К-к-кто ты, – выдавил из себя Гарри. Смутно надеясь, что это дурной сон. Он подсознательно уже знал ответ. Но наличие хвоста попахивало Мунго, и он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
– Глупый вопрос, тебе не кажется? – насмешливо спросило ЭТО из зеркала. – Но я отвечу. Я – это ты. И моя задача – помочь тебе, то есть себе… в общем, нам освоиться в новом качестве.
ЭТО весело засмеялось и залихватски щелкнуло хвостом.
– Я не понимаю, – Гарри осторожно скосил глаза и увидел, что его «ХВОСТ! О БОЖЕ!!!!» тоже обернулся вокруг ноги. Только сейчас юноша заметил, что абсолютно бесстыдно обнажен. Как и его визави.
– Мдааа, никогда не замечал за собой такой непроходимой… недалекости, – слово «глупость» не прозвучало, но достаточно красноречиво подразумевалось. – Но я попытаюсь объяснить. Ты, Хар-Эрри, вступил в демоническое наследие, а я – твое Альтер-эго. Зеркало служит для удобства общения и демонстрации твоих новых… особенностей. На самом деле я – часть тебя.
– Я – ДЕМОН??? О, черт, во что я еще вляпался?
– В наследие нельзя «вляпаться»! В него вступают! – Альтер-эго рассмеялось. – Времени мало. Тебе многому надо научиться до рассвета. Так что давай приступим. Делай, как я.
Следующие несколько часов были посвящены управлению хвостом, складыванию крыльев, и попытке заплести в косу длиннющую гриву, которая вымахала до… до задницы, в общем. Маленькие рожки она, впрочем, не скрывала и как-то подозрительно шевелилась. На спине обнаружилась интересная татуировка – черная роза, обвитая зеленой змеей. Змея шипела что-то нелицеприятное при попытке ее рассмотреть.
– А вот и герб нашего партнера, Хар-эрри! – радостно сообщило Альтер-эго.
– П-п-партнера? – Гарри смутно догадывался, что речь не о деловом партнерстве, а о чем-то… ТАКОМ.
– Ага, – радостно подтвердила его худшие опасения сволочь из зеркала, – герб хозяина нашей души. Мы будем его защищать, заботиться. Он единственный сможет совладать с нашими… не самыми светлыми сторонами натуры. Наш разум без партнера быстро подернется дымкой безумия. Впрочем, у нас его и так немного, разума-то, – нагло ухмыльнулся поганец.
– ХОЗЯИНА??? ЕГО??? МУЖЧИНЫ????? Это то, о чем я думаю? – Гарри все еще надеялся, что ошибается.
– Да, – серьезно заявил зеленоглазый демон из зазеркалья. – Это то, о чем ты думаешь. При уровне нашей силы женщина не сможет быть нашим партнером в силу слабости и… невкусности… магии. Только очень сильный темный волшебник будет в состоянии нас контролировать и направлять. Любого другого мы просто сожрем.
– То есть «сожрем»??? – Гарри не был уверен, что хочет услышать прямой ответ на свой вопрос.
– То и есть, – нагло заявили из зеркала, – разорвем горло, выпустим кровь, а из кишок сделаем вполне приличные ремешки для наших чудесных волос.
Гарри судорожно сглотнул. Ситуация все меньше ему нравилась. Он старался не думать о том, как отреагируют на такие его «особенности» даже друзья, не то, что мифический партнер, потеря которого грозит ему безумием.
– И где мне его искать? Как он отреагирует на мои… На мой … специфический внешний вид? Что я ему скажу? Постой-ка! ТЕМНЫЙ МАГ??? А вдруг он Пожиратель? ИЛИ САМ ВОЛДЕМОРТ, ЧЕРТ ЕГО ДЕРИ???? – вопросы сыпались из ошарашенного юноши как из рога изобилия, а ужас создавшейся ситуации дошел до него в полном объеме.
– Не ори. Давай по порядку. Волдеморт. У него не может быть герба, насчитывающего целых два магических элемента, как у тебя на спине. Для этого его род должен насчитывать не менее двух десятков поколений чистокровных. Да, судя по змее, гриффиндорцем наш партнер вряд ли окажется. К тому же… – демон задумчиво провел пальцами с довольно внушительными черными когтями по губам, – наш… мужчина, может относиться к этому роду только по рождению. То есть не являться его наследником или главой. Может, он вообще не в курсе, что принадлежит к этому роду. Или отлучен от него. Что, в принципе, не имеет для нас никакого значения. Все равно для нас этот маг будет центром вселенной. И, да! Оказаться нашим партнером – большая честь для любого волшебника, свидетельство его большой магической силы и твердости духа. Магия не назначает неподходящих партнеров. Закрепленная Связь ставит партнерство на один уровень с магическим браком. Что до внешности… То, как только мы обретем партнера и закрепим связь, мы сможем контролировать трансформацию. Хотя, по мне, так мы просто шикарно выглядим! – демон в зеркале взмахнул своими мощными крыльями, поиграл мускулами рук и груди, покрутил аппетитными ягодицами, слегка похлопывая по ним наконечником хвоста.
– То есть, пока я не найду партнера я буду таким? – спросил Гарри, поглядывая на свои трепещущие крылья.
– Ну, можно сделать их невидимыми, но убрать совсем не получится, так же, как и хвост с рожками. Старайся не нервничать – при слишком эмоциональном проявлении чувств ты невольно будешь взмахивать крыльями, а хвост будет практически неуправляем.
Гарри покосился на свой хвост, который как раз нервно закручивался вокруг правой ноги то в одну, то в другую сторону, его кончик мелко подрагивал.