- … Несут потери каждый день, - перебил его Криган, - У нас не хватает бойцов. Мы на грани поражения! Пяти-семи Пожирателей Смерти хватает, чтобы погрузить в хаос небольшое графство! А метка Пожирателей в воздухе наводит панику на все Британские острова!
- Но наша разведка…
- Да ничего ваша разведка не делает! – глава мракоборцев пылал праведным гневом – с утра отряд его бойцов попал в засаду из-за ошибки этой самой разведки, - Ваших агентов раскрывают за двадцать минут, а потом отсылают нам обратно. Или просто в мешке, или по кускам. Чтобы вы поняли всю сложность ситуации, я напомню вам, как Пожиратели Смерти взяли вас в плен у вас, кстати, дома. И склоняли принять их сторону. Что бы вы тогда делали, я не спрашиваю. Но помните ли вы того «чистильщика», который, убив семерых Пожирателей, вызволил вас из плена?
Министр помрачнел. Он все прекрасно помнил. И знал, что делегаты понимают, что он бы присоединился бы к Пожирателям, не сработай их оперативник так быстро.
- П…помню… К…Кинжал, - заикнулся он.
- Так вот, вы видели специалиста в деле. Кинжал крайне сложный в общении человек, с ним в принципе невозможно сработаться, именно поэтому он всегда работал один…
- РабоТАЛ? – с ударением на последний слог спросил Грюм, - Его что…?
- Нет, - поняв мысль мракоборца, покачал головой Эдмунд Крокер, - Он группу требует.
- Кинжал? Группу? – заулыбался Аластор Грюм, как будто невыразимец рассказал анекдот, - Экзорцист требует группу?
- Именно. Он признал, что не справляется один. Теперь, уважаемый министр, ситуация стала яснее? – посмотрел на Фаджа Крокер. Эдмунд присутствовал на совете только потому, что «Щит и Меч» был его детищем, и он горел желанием лично доказать, что проект должен быть реализован сиюминутно.
- Но вы же хотите создать отряд настоящих боевых магов, который, не подчиняясь министерству, будет без суда и следствия…
- Да, без суда и следствия будет карать виновных и только их, - сказал Дамблдор.
Переговоры длились не один час, и только ближе к полуночи министр сдался под градом аргументов, которыми его заваливали Дамблдор, Криган и Крокер:
- Ну, хорошо, - совсем усталым голосом сказал он, - Я подпишу.
Он с презрением оглядел усталые, но обрадованные лица делегации. И, не скрывая отвращения к подписываемому документу, черканул пером:
- Но с одним условием, что будет куратор от министерства. Пусть это будет…эм… Руквуд.
- Кто? Руквуд? Но он же был предателем! – так громко закричал Гарри, что все вздрогнули и обернулись на его голос.
Грюм долго не мог понять, что кричал Гарри, он все еще блуждал в воспоминаниях:
- Что, Поттер? – спросил он, когда в его черный, живой глаз вернулось осознание настоящего.
- Руквуд – куратор от министерства? Он же предатель, - повторил староста гриффиндорцев, - Его осудили за шпионаж, - взгляд зеленых глаз впился в черный глаз мракоборца.
- На тот момент еще нет, - отрывисто ответил Грюм и, глубоко вздохнув, продолжил.
Начальником организованного отряда стал Крокер. Эдмунд нутром чуял людей. Он же был первым, кто заявил, что Август Руквуд ему не нравится. Абсолютно не нравиться. Но избавиться от куратора они так и не смогли, хотя постоянно пытались.
Невыразимец не подвел, и в Особый Отряд попали самый толковые бойцы.
Лидером отряда на поле боя стал человек под кодовым именем Стар. Как бойцу ему многие могли дать приличную фору, но этот старикан с железным здоровьем был магом-коммуникатором. Способность была крайне редкая – он мог не только передавать мысли, образы, слух от одного человека к другому, он передавал таланты, и даже силы. Сделать так, чтобы Грюм сидел на стуле, и управлял телом Кинжала в другом конце комнаты, смотря из глаз «чистильщика» на себя со стороны - было детской забавой лидера.
Аластор Грюм еще не был известен под прозвищем «Грозный Глаз», когда попал в этот отряд, хотя магический глаз у него уже был. Аластор без сомнений был превосходным бойцом, но из сотен добровольцев, где лишь единицы уступали ему в умении сражаться, его выбрали как раз из-за магического глаза – «подарка» одного из Пожирателей. Пройдя тест на психическую устойчивость и навыки лидера, он стал главой ячейки боевого отряда - тройки. В состав входили молоденькая девушка – двурукий маг. Когда на тренировке она показывала, на что способна, равнодушный Кинжал даже крякнул от удовольствия, хлопнул по плечу Крокера и сказал:
- Берем!
И молодой рыжеволосый парень. Может, он как боец и был так себе, но когда он поспорил на пятьсот галеонов, что за пять минут в него никто не попадет ни разу ни одним заклинанием, все засмеялись. А вот когда он выиграл спор, его сразу же взяли в группу.
- На поле боя некогда обращаться по именам, - говорил мракоборец Мирандрид Драногер, - Слишком много времени требуется. Предлагаю ввести кодовые имена.
- Клички, что ли? – удивилась Алехандра Дизлеспи – та самая двурукая волшебница.
- Именно. У Кинжала уже есть, нужны остальным.