Гарри Поттер и Тень Хогвартса

— Понятия не имею. Выйдем из пещеры — попробуем понять. Хорошо, что пещера короткая — в ней невозможно заблудиться. Если пойдём обратно, легко найдём дорогу.

— Ну-ну, если… — скептически сказал Грюм. — С этими вратами надо ждать какого-нибудь подвоха.

— Мы вырвались из тени Хогвартса — это уже огромное достижение, — заметил Снегг, — мы сделали огромный шаг, наши возможности стали неизмеримо шире.

— Однако, холодно… — пробормотал Грюм, — мороз градусов в десять. Замёрзнем мы тут, в наших-то мантиях…

Снегг взмахнул волшебной палочкой, и профессора оказались укутанными в грубые меховые одежды.

— Что-нибудь посовременнее не могли наколдовать? — удивился Грюм, — моя-то палочка здесь не работает.

— Кто знает, кто или что нам здесь встретится? — ответил Снегг, — в любом случае, что-то мне подсказывает, что современные ткани и расцветки здесь будут выглядеть неуместно.

— И то правда, — вздохнул Грюм. — Ну, пошли, что ли?

Они вышли из пещеры и остановились в изумлении. Перед ними расстилалась совершенно незнакомая местность без малейших следов присутствия человека.

Огромные гранитные глыбы были присыпаны снегом, между ними росли мрачные, потрёпанные свирепыми ветрами ели, из снега торчали голые ветки какого-то кустарника. Где-то за деревьями чувствовалось присутствие моря — его солёное, ледяное дыхание временами долетало до Грюма и Снегга, слышались тяжёлые удары волн по скалистым берегам. Ни дороги, ни тропинки, ни дымка человеческого жилища за деревьями.

— М-да, весёленькое местечко… — проворчал Грюм.

— Если это Шотландия, то до ближайшего жилья мы можем и не добраться, — сказал Снегг.

— А вы оптимист, профессор, — хмыкнул Грюм.

— Я? Почему? — удивился Снегг.

— Потому что это с тем же успехом может быть Северный Ледовитый океан — Гренландия, Полярная Канада или Россия. Что вам больше нравится? Может быть, охотники за бивнями мамонтов когда-нибудь найдут и нас. Лет через пятьсот.

— Ну, через пятьсот так через пятьсот, — пожал плечами Снегг, его движения только угадывались под мохнатой шубой. — Вы пока приготовьте место для кострища, снег разгребите, а я дров наберу.

— Знаете что, Северус, — сказал Грюм, — это место — явно не то, что нам надо, давайте-ка возвращаться обратно. Чего ради здесь мёрзнуть? В конце концов, мы всегда сможем вернуться сюда. Пойдёмте в пещеру.

— Что ж, пожалуй, вы правы, — вздохнул Снегг. — Мне это место тоже не нравится, пойдёмте.

Грюм первым дохромал до врат, шагнул в них и с болезненным стоном отлетел обратно, не удержавшись на ногах.

— В чём дело? — встревоженно спросил Снегг, подбегая к Грюму и помогая ему сесть. — Споткнулись?

— Если бы… Врата не пускают обратно!

— Проклятье! — Снегг бросился к вратам, но не прыгнул в них с разбегу, а попытался вдвинуться плечом.

Бесполезно. Врата не пропускали обратно.

— Что ж, значит, костёр всё-таки придётся разжечь, — сказал зельевар, а потом подумаем, что делать дальше.

— Плохо, что у нас нет никакой еды, воды-то можно натопить вдоволь, если вы наколдуете котелок.

— Давайте сделаем так, — предложил Снегг. — Сейчас я натаскаю дров, разведём костёр пожарче и накидаем сверху лапника — может, кто-то дым увидит, а потом вы останетесь, а я пойду на разведку. Дорог здесь нет, а с вашим протезом по снегу не очень-то походишь, так что сидите и ждите меня. Заметили, кстати, что этого треклятого зелёного свечения здесь нет? Обычное земное освещение…

— Заметил, — кивнул Грюм, — но всё равно здесь что-то не так. Если сейчас полярное лето, то почему столько снега и так холодно? А если зима, то должно быть темно. Я не берусь представить, где на Земле могут быть такие условия. Впрочем, я не знаток географии…

— Сейчас это неважно. Главное — найти людей, — сказал Снегг. — Всё, костёр разгорелся, сидите и ждите меня, я пошёл.

— Куда вы хоть пойдёте?

— Наугад, — ответил Снегг. В сторону моря нам явно не надо, вон там деревья растут вроде не так густо, туда и пойду.

— Если что — просигнальте палочкой! — крикнул ему в спину Грюм.

— …и вы прибежите мне на помощь… — ухмыльнулся Снегг. — Лучше следите, чтобы костёр не погас, и подбрасывайте ветки. Если заблужусь, буду искать вас по дыму.

Проваливаясь по щиколотку, Снегг неуклюже побрёл к деревьям. Вскоре он свернул за огромный каменный монолит и пропал из виду. Грюм неуклюже опустился на кучу лапника и приготовился ждать. Как всегда зимой у костра, один бок у него вскоре замёрз, а другому стало жарко. Недовольно ворча, Грюм пересел, стараясь не упускать из виду направление, в котором ушёл Снегг.

Было тихо, но это была живая, не раздражающая тишина — шумели ветви елей, где-то за деревьями тяжело дышало и плескало в каменистый берег море, кричали морские птицы.

День постепенно склонялся к вечеру. Солнце гасло, на небе появились бледные ленты северного сияния. «Значит, всё-таки не Приполярная область, но где-то близко, — подумал Грюм, — дьявол, почему я так плохо учил географию?! Откуда я мог знать, что она мне понадобится? Что-то долго Снегга нет… Не случилось бы с ним чего»…