Есть вечные ценности в жизни Хогвартса: приветственная речь Дамблдора, неприязненное отношение к школьникам со стороны Филча и эффектное появление Северуса Снейпа в кабинете зельеварения.
— Сегодня вы будете готовить зелье первой категории: Репатус Меморум. Кто мне скажет: какими свойствами оно обладает?
Профессор презрительно осмотрел учеников, опустивших глаза и изо всех сил изображавших неподдельный интерес к тексту учебника. Только Гермиона привычно подняла руку.
— Мистер Уизли?
— Э… Ну оно относится к зельям памяти, сэр, — неуверенно предположил юноша и мучительно покраснел.
— И это всё, что вы можете сказать? — Снейп выдержал паузу. — Потрясающе! Просто гениальный ответ для ученика шестого курса. Я даже не знаю: можно ли к нему что-то добавить…
Слизеринцы тихо смеялись, гриффиндорцы же яростно сжимали руки в кулаки, не решаясь, однако, сдвинуться с места. Гермиону преподаватель принципиально игнорировал.
— Минус пять очков Гриффиндору. Садитесь, Уизли, — снисходительно позволил учитель. — А какова ваша версия, Долгопупс?
Невилл вздрогнул, но под хохот однокурсников поднялся и очень тихо произнес:
— Это зелье предназначено для снятия пост эффектов от неудачно примененных заклятий памяти.
— Что вы сказали? — резко спросил Снейп.
Чуточку увереннее юноша повторил:
— Это зелье предназначено для снятия пост эффектов от неудачно примененных заклятий памяти.
В наступившей тишине профессор медленно подошел к нему, пристально глядя в глаза:
— Продолжайте.
— Репатус Меморум входит в список условно разрешенных снадобий. Из-за сложностей в приготовлении было много несчастных случаев, потому в министерстве этот состав значится с пометкой: «Опасно». Зелье используется, если на человека наложили заклятие памяти, и он не приходит в сознание больше трех часов, — на одном дыхании выпалил Невилл.
— Как оно действует?
— При использовании в большом количестве в течение суток пострадавший приходит в себя. Он помнит всё случившееся с ним до потери сознания за исключением последних трех часов. Так как человек не в состоянии описать нападавшего, министерство потеряло к этому зелью интерес.
— Как вы считаете: справедливо?
— Не совсем, потому что не проверено его действие на людей, потерявших память из-за заклятия боли.
— Действие Круциатуса необратимо, Долгопупс, — негромко заметил преподаватель.
Юноша поник, но через мгновение выпрямился, пожалуй, впервые на зельеварении демонстрируя силу характера. Его однокашники уже давно перестали смеяться и только с уважением наблюдали за учеником.
— Нет.
— Что?
— Я вам не верю, профессор, — уверенно заявил гриффиндорец.
Мастеру зельеварения уже давно не возражали на уроках. С ним никто не спорил, а если и пытался, то на этого отчаянного смотрели как на самоубийцу. Теперь в роли камикадзе решил попробовать себя Невилл.
— Вы хотите со мной поспорить, юноша? — голос преподавателя упал до шепота.
— Я лишь хочу доказать, что вы не правы, профессор.
Уважение однокурсников сменилось ужасом. Даже Малфой покрутил пальцем у виска, прошептав что-то вроде: «Ненормальный». Выражение лица Снейпа оставалось непроницаемым, он лишь слегка пожал плечами:
— Попробуйте.
— Министерство Магии не имело права сбрасывать со счетов это зелье. Ученые остановили разработки ещё двенадцать лет назад, а ведь достаточно было взглянуть на состав: один порошок когтя дракона чего стоит. Репатус Меморум возвращает человеку сознание после неудачного наложения заклятия памяти. Но ведь потеря памяти является ещё и следствием действия черной магии.
— Что конкретно вы имеете в виду?
— Непростительное Круциатус заставляет человека терять рассудок.
— Министерство проверяло это зелье на жертвах Круциатуса. Эффект нулевой.
— Но ведь можно усовершенствовать!
— Вы никак хотите сделать научное открытие? Огорчу: не стоит. С вашими способностями к науке сама мысль об этом абсурдна. Вы бездарно тратите мое и свое время уже шестой год. Не знаю, каким чудом вам удалось получить «Выше Ожидаемого» за СОВ, но данный результат лишь подтверждает теорию: от ошибок не застрахован никто. И экзаменационная комиссия в том числе.
— Но, сэр…
— Молчите, не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле. Повторяю: ваша идея — абсурд. В зелье больше нечего добавлять. Сама мысль об изменении состава звучит нелепо!
— А вы сами пробовали его менять?
— Вы забываетесь, мистер Долгопупс.
— Нет, ответьте! Вы хотя бы пытались?
— Замолчите, юноша!
— А если нет, профессор?
— Минус десять очков Гриффиндору.
— Да как вы можете рассуждать о том, чего не знаете?!
— Ещё минус десять. Долгопупс, я предупреждаю.
— Вы даже не пытались его изменять!!! — парень в отчаянии стукнул кулаком по столу так, что котел со звоном упал на пол.
Ученики вздрогнули. Запинающийся, неуверенный в себе мальчишка канул в реку Забвения ещё при сражении в Отделе Тайн. Теперь Невилл демонстрировал свой характер, дерзко отвечая Северусу Снейпу. По-видимому, полное отсутствие уважения к учителям — это у гриффиндорцев профессиональное.