Где наша не пропадала

А вы знаете, как на Севере по весенней воде спешить? Большие льдины издалека видны, они сверху белые. Их бояться нечего. Другое дело – мелкота. Плывет такой обсосок кверху брюхом – что лед, что вода – одного цвета. Чуть зазевался – и уже поцеловался. А там обовьет тебя речка ледяными ручками, в такой озноб вгонит, соберешься дух перевести, а его уже и нет, духа-то, весь вышел. И дно под ногами.

Да на каждую беду страха не напасешься. Клякса уже за островом скрылась. Тут уж или сам пополам, или она вдребезги. Влетаю в протоку – и вот те раз!

Стоит, голубчик.

Есть правда на земле. Мотор заглох. Загнал цыган коняку. Пру прямо на него. Пусть, думаю, понервничает. Метров сорок осталось. Здрасьте, кричу, разрешите с вами познакомиться. А он тем временем спокойненько размахивает спиннингом. Что за чертовщина, неужели обознался, неужели потерял… И вдруг словно ангел на ушко шепнул – блесна-то прямо в лобешник летит. Я кувырк на дно. Надо мною – дзынь. Потом хрясть. И лодочка моя заюлила.

Это уже не блесна. Это я винтом топляк поймал. И вот мы оба самосплавом плывем, покачиваемся. Между нами метров двадцать, не больше. Я за весла. А он блесну подкрутил и расстреливает в упор. Грузило чирк по моей шапке. Угадай на пару сантиметров пониже – и глубокий нокаут. Ах ты, гад, думаю, убить меня порешил, так мы не договаривались. Хватаю свой спиннинг и хлещу прямой наводкой. Только не в голову. Он мне живым нужен. Разговорчик имеется на моральную тему. Целюсь в корпус, чтобы зацепить за фуфайку и как щенка сдернуть в воду. Миллиметровая жилка и не такого выдержит. Первый удар в борт пришелся. Грузило звездануло по дюралю и отскочило. Зато его попадание обернулось для моей посудины пробоиной. Кидал он, конечно, в меня, просто не попал, но пяток таких промахов – и водных процедур не избежать. А там попробуй разбери – кто кого ловит. Так что если не ты его, так он тебя. Прищуриваю глаз и мечу с короткого замаха. Р-р-раз – и в дамках. Зацепил. Учись, кричу, пока я жив. А он, змееныш, юрк из фуфайки – и привет. Это называется «не говори гоп»… Пока я стряхивал с себя остатки радости, он с такого же короткого замаха – бабах. И для меня звезды на небе зажглись. Ярко так вспыхнули. Хорошо еще, в сапог попал. Якорь по резине скользнул и не зацепился. Еще бы он промазал – я с набухающей фуфайкой на крючке как привязанный. Целься сколько захочешь. Подтаскиваю кое-как трофей, с якоря сдираю, а сам закипаю. Врешь, не возьмешь! Теперь моя очередь. И с разворота по нему.

Шарах – и мимо.

Не за то отец сына бил, что играл, а за то, что отыгрывался.

И меня следовало бы. Далеко засветил, крутить долго. Успокаиваю себя, но с противника глаз не спускаю, чтобы еще раз под удар не угодить. И вдруг – дерг!

Что такое?

Спиннинг рвется из рук, а катушка со свистом раскручивается в обратную сторону.

Клюнула. Выбрала подходящий момент, ничего не скажешь. Подарок судьбы. Да здоровенный. Еле катушку остановил. Начинаю подкручивать – сопротивляется, нечистая сила. Не я ее, а она меня к себе тянет.

Дуэлянт мой быстренько смекнул, в чем закавыка, на весла – и ходу. А мне что делать? Полоснуть ножом по леске, так она размотана. Метров пятнадцать на катушке от силы. Кто на такое расстояние подпустит? Все равно что без оружия остаться. Расстреляет как мишень. Да не об этом разговор.

Я же кто? Я же неизлечимый рыбак. А какой рыбак упустит подобный шанс? У него клюнуло, а он – ножом по леске. Кто в это поверит? Да ни в жизнь. Вдруг там таймень? Или еще кто-нибудь, голубой марлин, к примеру.

Скажете, откуда у нас голубой марлин?

А я почем знаю. Под водой все может случиться. Река впадает в море, море выходит в океан. А закон сообщающихся сосудов для всех един.

Вот такая дилемма. Кстати, дилемма – не рыбина, а ситуация, из которой выход найти трудно. Одного упустить обидно, а второго – жалко. Ум за разум заходит. Единственная надежда, что рыбина вместо мотора потянет, и тогда мой враг на веслах далеко не уйдет. Да блажен кто верует. Потянуть-то потянула, но в другую сторону. Гляжу, спиннингист совсем обнаглел. Бросил весла и преспокойненько химичит в моторе. А рыбина все пытается отбуксировать мою лодку подальше от него. Из последних сил выбивается. Трудновато все же против течения, да и я не последний слабак. Умотал-таки. Подвожу к борту, а там – обыкновенная щука, правда, здоровенная. Только рыло над водой поднял, она лязг челюстью – и миллиметровой лески как не бывало. И в тот же самый момент заработал мотор на вражеской лодке. Тут-то я и сообразил, что меня обвели, как последнего простофилю, догадался, что щука с этим ворюгой из одной шайки.

Не может быть, говорите?

Тогда скажите, почему она не бросилась на его блесну? Ей-то какая разница? Заякорила бы паренька, а мне бы осталось взять его голыми руками. Так нет же – меня придержала. Сделала свое дело… помогла сообщнику, и до свидания.

А чему удивляться, порода у них одна – хищники, и семейство одно – пакостливые, и манера одна – хапанул и наутек.