Где наша не пропадала!

А там и ещё один, и ещё, и ещё… После первого десятка считать и запоминать я бросил. Кому нужно, сами запомнят. А мне бы сейчас умыться, побриться… Кстати, а не пора ли мне бриться начинать? Вон, на подбородке уже густой пушок появился…

Не вышло у меня ничего с умыванием. Как раз у дверей кубрика перехватила охрана, передала срочный вызов к директору. Да понятно уже, почему так срочно понадобился. Пришлось идти…

* * *

Вокруг полигона собралась вся школа. По крайней мере, мне так казалось, что вся. Протискиваться через толпу не пришлось. Стоило только подойти ближе, как передо мной образовался узкий проход прямо к входу. Прошёл по нему в наступающей тишине, но заходить не стал, остановился, обратился к первому же подвернувшемуся под руку старшекласснику:

— А на ваших дуэлях ставки делают?

— Конечно! — не удивился вопросу парень. — А ты поставить хочешь?

— А ты можешь в этом помочь?

— Ну а почему бы и нет? Чем больше ты проиграешь, тем больше я выиграю!

— Полагаю, не так уж и много ты сможешь выиграть. Похоже, здесь никто не рассчитывает на мою победу?

— 13 дуэлей? Ты шутишь?

— Конечно, шучу. Так кто принимает ставки?

Вокруг нас вскипел возбуждённый рокот толпы, разошёлся кругами, укатился куда-то вдаль. И скоро вернулся обратно в сопровождении ещё одного старшеклассника. По этому сразу было видно, что парень не привык на мелочах экономить — и причёска модная, мне даже на секунду стало неудобно за свою отросшую грязную гриву. Как-то упустил я этот момент со стрижкой. Да и форменная одежда у парня сильно отличалась качеством от точно такой же моей. И самой тканью, и пошивом, и какими-то мелочами, вроде окантовки на обшлагах рукавов, на воротничке и лацканах.

— Я Ноккол. Сколько и на кого будешь ставить? — с деловым видом парень обратился ко мне. И вокруг сразу же наступила оглушающая тишина.

— На самого себя, конечно! — якобы удивился вопросу. — 20 золотых поставлю, больше с собой нет.

И сразу же пояснил, хотя никто и не требовал пояснения. Но надо же было на публику сыграть?

— Домой не успел сходить. Так бы сотню поставил…

— Я могу чек принять, — улыбнулся уголком рта модник.

— Говорю же, домой не успел сходить. А больше двадцати монет в кошеле не ношу. В другой раз, хорошо?

— Ловлю на слове! Другой раз, судя по всему, для тебя наступит очень скоро! — прищурился парень.

— Посмотрим… — ухмыльнулся в ответ.

— На что ставишь? На проигрыш в первом же бою?

Вокруг угодливо захихикали. И тут же передали наш разговор дальше.

— А на свою победу можно?

— Можно! Все вокруг только обрадуются. Ведь так? — обратился парень к толпе. Рисуется, использует ситуацию в свою пользу. Молодец!

И школяры предсказуемо радостно тут же загалдели.

— Видишь? Чем больше ты проиграешь, тем нам всем лучше! Так что? Не передумал на победу ставить?

— Не передумал… — покачал отрицательно головой и громко, во весь голос объявил. — Ставлю 20 золотых на свою победу во всех 13 дуэлях!

Ох, что тут началось! После моего громкого заявления предложения ставок так и посыпались на местного букмекера. И уж точно не на мою победу…

* * *

Почему я так поступил? Нужно было громко заявить о себе в школе. Да так, чтобы навсегда отбить охоту со мной ссориться всем желающим! Бойкот! Плевать мне на него! А терять время на подобные глупости вроде местных дуэлей не хочется…

Пришлось пойти на это после очередного и очень непростого разговора с директором. Понятно — откуда-то с улицы заявляется новичок и тут же начинаются валом валиться неприятности. Кому понравится? Никому! Можно было бы и избавиться от проблемного ученика, выгнать его из стен школы. Но тогда пришлось бы возвращать ему деньги, а вот этого уже директору не хотелось. Наверняка ведь на некую часть выплаченной мною суммы он уже наложил лапу… Пришлось как-то договариваться.

Предстоящих дуэлей я не боялся, учеников пообещал не калечить. Раскрывать свои полные способности не стал, но намекнул, что никому проигрывать не собираюсь. Уточнил только, когда может прекратиться поединок.

— Если одна из сторон больше не может или не желает по каким-либо причинам продолжать схватку. Это всё…

Ну а умереть на школьном полигоне было вообще невозможно. Так уж был настроен магический барьер — стоило только здоровью одного из участников поединка скатиться в красный сектор, как противников тут же окутывал непробиваемый защитный полог… А в дело вступали школьные лекари.

Уже в самом конце разговора узнал и о местном школьном тотализаторе. Законом это было не запрещено. Ну и почему бы тогда не воспользоваться подвернувшейся возможностью подзаработать деньжат? Тогда-то и удалось занять у директора те самые золотые. Продал инсайдерскую информацию. Проигрывать-то я не собирался. Пусть и директор поставит на мою победу…

* * *