Где наша не пропадала!

— Как вызываемая сторона выбираю магию. Встретимся на полигоне через час!

Далеко пройти не удалось. Буквально сразу же остановил ещё один такой же идиот, бросил громкий вызов. Наверное, чтобы все услышали, подумали: «Ах, какой отважный!»

А там и ещё один, и ещё, и ещё… После первого десятка считать и запоминать я бросил. Кому нужно, сами запомнят. А мне бы сейчас умыться, побриться… Кстати, а не пора ли мне бриться начинать? Вон, на подбородке уже густой пушок появился…

Не вышло у меня ничего с умыванием. Как раз у дверей кубрика перехватила охрана, передала срочный вызов к директору. Да понятно уже, почему так срочно понадобился. Пришлось идти…

* * *

Вокруг полигона собралась вся школа. По крайней мере, мне так казалось, что вся. Протискиваться через толпу не пришлось. Стоило только подойти ближе, как передо мной образовался узкий проход прямо к входу. Прошёл по нему в наступающей тишине, но заходить не стал, остановился, обратился к первому же подвернувшемуся под руку старшекласснику:

— А на ваших дуэлях ставки делают?

— Конечно! — не удивился вопросу парень. — А ты поставить хочешь?

— А ты можешь в этом помочь?

— Ну а почему бы и нет? Чем больше ты проиграешь, тем больше я выиграю!

— Полагаю, не так уж и много ты сможешь выиграть. Похоже, здесь никто не рассчитывает на мою победу?

— 13 дуэлей? Ты шутишь?

— Конечно, шучу. Так кто принимает ставки?

Вокруг нас вскипел возбуждённый рокот толпы, разошёлся кругами, укатился куда-то вдаль. И скоро вернулся обратно в сопровождении ещё одного старшеклассника. По этому сразу было видно, что парень не привык на мелочах экономить — и причёска модная, мне даже на секунду стало неудобно за свою отросшую грязную гриву. Как-то упустил я этот момент со стрижкой. Да и форменная одежда у парня сильно отличалась качеством от точно такой же моей. И самой тканью, и пошивом, и какими-то мелочами, вроде окантовки на обшлагах рукавов, на воротничке и лацканах.

— Я Ноккол. Сколько и на кого будешь ставить? — с деловым видом парень обратился ко мне. И вокруг сразу же наступила оглушающая тишина.

— На самого себя, конечно! — якобы удивился вопросу. — 20 золотых поставлю, больше с собой нет.

И сразу же пояснил, хотя никто и не требовал пояснения. Но надо же было на публику сыграть?

— Домой не успел сходить. Так бы сотню поставил…

— Я могу чек принять, — улыбнулся уголком рта модник.

— Говорю же, домой не успел сходить. А больше двадцати монет в кошеле не ношу. В другой раз, хорошо?

— Ловлю на слове! Другой раз, судя по всему, для тебя наступит очень скоро! — прищурился парень.

— Посмотрим… — ухмыльнулся в ответ.

— На что ставишь? На проигрыш в первом же бою?

Вокруг угодливо захихикали. И тут же передали наш разговор дальше.

— А на свою победу можно?

— Можно! Все вокруг только обрадуются. Ведь так? — обратился парень к толпе. Рисуется, использует ситуацию в свою пользу. Молодец!

И школяры предсказуемо радостно тут же загалдели.

— Видишь? Чем больше ты проиграешь, тем нам всем лучше! Так что? Не передумал на победу ставить?

— Не передумал… — покачал отрицательно головой и громко, во весь голос объявил. — Ставлю 20 золотых на свою победу во всех 13 дуэлях!

Ох, что тут началось! После моего громкого заявления предложения ставок так и посыпались на местного букмекера. И уж точно не на мою победу…

* * *

Почему я так поступил? Нужно было громко заявить о себе в школе. Да так, чтобы навсегда отбить охоту со мной ссориться всем желающим! Бойкот! Плевать мне на него! А терять время на подобные глупости вроде местных дуэлей не хочется…

Пришлось пойти на это после очередного и очень непростого разговора с директором. Понятно — откуда-то с улицы заявляется новичок и тут же начинаются валом валиться неприятности. Кому понравится? Никому! Можно было бы и избавиться от проблемного ученика, выгнать его из стен школы. Но тогда пришлось бы возвращать ему деньги, а вот этого уже директору не хотелось. Наверняка ведь на некую часть выплаченной мною суммы он уже наложил лапу… Пришлось как-то договариваться.

Предстоящих дуэлей я не боялся, учеников пообещал не калечить. Раскрывать свои полные способности не стал, но намекнул, что никому проигрывать не собираюсь. Уточнил только, когда может прекратиться поединок.

— Если одна из сторон больше не может или не желает по каким-либо причинам продолжать схватку. Это всё…

Ну а умереть на школьном полигоне было вообще невозможно. Так уж был настроен магический барьер — стоило только здоровью одного из участников поединка скатиться в красный сектор, как противников тут же окутывал непробиваемый защитный полог… А в дело вступали школьные лекари.

Уже в самом конце разговора узнал и о местном школьном тотализаторе. Законом это было не запрещено. Ну и почему бы тогда не воспользоваться подвернувшейся возможностью подзаработать деньжат? Тогда-то и удалось занять у директора те самые золотые. Продал инсайдерскую информацию. Проигрывать-то я не собирался. Пусть и директор поставит на мою победу…

* * *