Где-то там

В отчаянии девушка ринулась к единственному близлежащему строению. Небольшой беседке, находившейся посреди поляны. Но когда она уже почти добежала до нее, в ее направлении со стороны парка кинулся скелетон. То ли это был жест устрашения, то ли своими действиями она нарушила некий давно устоявшийся план, но скелетон постарался перехватить ее.

Единственное, что с ходу пришло на память Эрее, это заклинание «Плеть», которое мог воспроизвести маг любой школы. Именно его она и применила, отбросив скелетона обратно в кусты на краю поляны. А дальше забежала в беседку. Ей опять повезло. Внутри никого не было, о чем она не подумала, когда старалась скрыться внутри этого небольшого строения.

Дальше Эрея действовала на автомате. Никогда она от себя не ожидала такой сноровки, размеренности и разумности в воплощении той или иной своей идеи.

Первым делом она немного расширила защитный круг и вплела в него единственное заклинание защиты от нежити, которое знала.

Потом она быстро выглянула наружу, чтобы оценить обстановку. И еще раз воспользовалась заклинанием «Плеть», чтобы отбросить любопытного скелетона.

Ну а дальше на нее впервые в жизни посмотрела смерть, небытие или ничто.

Еще полностью не приблизившись к поляне, на нее попытался воздействовать и давить очень сильный маг смерти. Это она поняла по тому, как начала распадаться под его давлением ее собственная защита. Но и она сама и ее защита выдержали. К тому же она, похоже, оказалась несколько сильнее, чем ожидал маг, и у нее остался еще один рабочий защитный слой, а сама Эрея была все еще в сознании, хоть и не могла ни на чем сосредоточиться в последние мгновения после применения заклинания.

Как результат, магией она воспользоваться теперь не сможет, пока не пройдет это состояние замутненного сознания. И это напугало Эрею еще больше. Теперь у нее не оставалось даже шанса.

Жить она будет ровно столько, сколько понадобится этому магу смерти, а это демилич, в этом Эрея не сомневалась, дойти до ее убежища.

И вот сейчас кто-то пересек защитный круг, даже не разрушив и не заметив его.

«Как же он силен», – в испуге подумала девушка.

«Простите и прощайте», – последняя мысль Эреи была об отце, брате, сестре и ее родственнице и единственной настоящей подруге Селее.

Девушка всхлипнула и дрожащей рукою развернула кинжал так, чтобы успеть ударить себя прямо в сердце. Она должна это сделать. Она должна умереть.

– Эй там, внутри, – раздалось снаружи, – есть кто живой. Я вхожу.

Однако девушка даже не придала значения услышанным словам и, как в трансе, продвигала руку с кинжалом к своей груди.

Но тут прямо от входа раздалось:

– Дура, ты что делаешь? Это же алтарь…

И кто-то очень больно пнул ее по руке, выбивая нож.

Даже не придав этому значения, девушка как безвольная кукла протянула ноющую и начавшую болеть руку к выбитому кинжалу и опять постаралась вонзить его себе в грудь. Но тут ее запястье перехватила чья-то крепкая и, самое главное, теплая ладонь. А дальше ее щеку ожег хлесткий и жёсткий удар, да так, что у нее из глаз брызнули слезы, и струйка крови побежала из уголка ее красивых алых губ.

«Да, как он посмел!!!» – волна возмущения и гнева поднялась прямо из центра ее сознания, из того глубинного и тысячелетнего «я», что воспитывалось и прививалось ей поколениями и поколениями ее высокородных предков. И эта злость мгновенно смела ту хмарую муть, что держала ее в своих оковах с момента нападения мага смерти. Она даже не заметила того, что ее сознание было окутано магической пеленой подчинения.

«Кто он такой, чтобы так обращаться со мною, дочерью великого князя? – возмущенно подумала она. – Да как он посмел поднять на меня руку?»

Но додумать ей не дали. Прямо над ней раздался насмешливый голос.

– По выражению вашего лица вижу, что теперь с вами все в порядке и я могу вернуть вам ваше оружие. Только прошу, не пытайтесь убить меня сейчас, у вас будет еще на это время.

И ей в ладонь легла теплая рукоять ее же кинжала.

И только теперь девушка осмелилась открыть свои глаза.

Перед нею стоял корнол.

После того как ее привели в чувство столь нетривиальным для нее способом, девушка с какой-то холодной отрешённостью и даже каким-то равнодушием посмотрела на стоящего перед нею оборотня.

Возраст его определить было достаточно сложно, но судя по развитой и органичной ауре, а также встроенной в нее защите, это был маг. А значит, он мог быть и старше ее деда или ее дяди, отца Селеи, и уж точно был старше ее собственного отца, великого князя Лесного княжества.

Но вот кто он такой? Этого вопроса ее наблюдения не проясняли. Да и что он тут делает, тоже было не очень понятно.

– Вы кто? – не найдя ничего более лучшего, спросила несколько заторможенно она.

Оборотень между тем пристроился рядом со входом в скверик и только после этого ответил:

– Пока это не важно.

– Да, а что важно? – У Эреи уже начали сдавать нервы, и она готова была разреветься, как маленькая девчонка, но этот странный корнол, что наставил куда-то в сторону парка свой лук, не давал ей показать свою слабость.