Где-то там

«Вот это поворот, – подивился я, тихо выпадая в осадок от местных закулисных реалий. – Красавица Эрея, которая каким-то непостижимым образом оказалась сейчас тут. Не думаю, что очень уж отличающаяся от нее Тея. Правда, не понятно, как сказалась на ней кровь ее отца. Он-то уж точно демон, коль в этом так уверен Лениавес. И есть у меня подозрение, что и с ней я познакомлюсь в скором времени. Однако суть в том, что пара самых завидных невест достается какому-то неизвестному мне, победителю конкурса „Везунчик года“. В довесок я получаю должность пропавшего сына императора, узнать которого можно лишь по метке, оставленной во время церемонии. И она у меня есть. Один из главных свидетелей, так сказать, признал ее подлинность. Возможно, проверить все это можно еще каким-то неизвестным мне способом. Помнится, Лениавес говорил, что нечто подобное могут сделать маги крови, да и Эрея упоминала что-то похожее. Правда, я на место принца не претендую. Но кто меня теперь будет спрашивать. Особенно в сложившихся обстоятельствах. Только вот интересно, какие это обстоятельства-то? Ведь я точно не принц. И знать, кроме меня, это будет лишь тот, кто на него напал. А значит, если цель того прошлого нападения все еще по каким-то обстоятельствам не достигнута, то оно может повториться. А тот, кто готов воевать сразу против трех государств, по определению должен быть опасным противником. Плюс ко всему, наследие лорда, с мутным и очень уж подходящим случаю пророчеством, а также плетущимися за ними проблемами. Плюс непонятный источник, который я активировал во время ритуала. Да еще и этот город. Слишком много непонятного и неопределенного. Очень сильно расширился круг противников. Нужно быть готовым к встрече с ними, и я уверен, что ее ожидание надолго не затянется. И очень уж большая ответственность за тех, кто теперь вроде как является моей семьей. В прямом смысле этого слова. Сестра и две невесты (или уже жены? хотя нет, вроде все еще невесты). Блин, как же бредово звучит. Кроме всего прочего вся семья императора. Плюс семьи невест (жен). Не нравится мне все это. Больно мутно и непонятно. Точно бред. Но теперь хотя бы понятно, зачем в меня столько вложили. Кому много дано, с того много и спросится. Вот, видимо, спрашивать уже и начали, – усмехнувшись мысленно, сам себе и ответил: – Постараюсь не разочаровать. Я понял свою роль. Защитник. Им нужен Щит, между ними и кем-то… с кем мне еще придется познакомиться».

Почему я сделал такой вывод? Да он напрашивался сам. Начнем по порядку.

Первое. Семья лорда Крайга Лересского, чьим преемником, со слов Лениавеса, я теперь являюсь. Его дочь – Лейла. Ее нужно защитить от врагов ее отца. Она сейчас единственный наследник и последний член семьи. Мое появление притянет все взоры ко мне. Это отвлечет врагов лорда от нее и поможет удержаться роду от развала и потери своего места в Совете, и впоследствии даст возможность восстановить силу и влияние их рода (это если верить пророчеству). Если я в этот Совет, конечно, попаду. Здесь появляются два момента. Академия магии, где я, судя по всему, буду учиться и которую мне нужно будет закончить. И второй глобальный вопрос, с которым мне придется разбираться и который даст как множество положительных, так и отрицательных вариантов.

Переходим к нему.

Второе. Принадлежность к императорскому роду. При том наиболее близкая. Младший сын императора. Принц, хоть и не наследный. Есть свои плюсы и минусы. Плюсы дает неясная перспектива родства с императорской семьей. Они пока мне мало понятны, но в близости к власть предержащим всегда есть какая-то своя выгода. Думаю, и с ней я разберусь. Но вот минусы… С ними сложнее. Они явные. И я с ходу могу найти несколько. Прямые враги императора. Как государства, так и частные лица. Они всегда есть. Тот же союз, который пытались заключить. Сделано ведь это было не просто так, да еще с таким сложным и надежным процессом его закрепления. Потом тот, кто напал на кортеж. Явно не простой игрок. Знал, что и где будет происходить. Выбрал время. Единственная ошибка: не угадал с тем, кто будет находиться в кортеже, или угадал? Неизвестно. Настоящего принца не нашли. Его смерть не подтверждена. Вероятно, будут повторные нападения. Из рассказа ясно, что там было месиво, и точно известно, что вся карета была в крови принца, это, скорее всего, определили точно. То есть работал тот, кто не боится крови. Но он не знал, что принц выжил. Правда, зачем унес с собой тело? И куча остальных вопросов. Но этот некто может появиться и проверить, а настолько ли я настоящий принц, как обо мне думают. Далее, этот союз. Нападение должно было иметь под собою какие-то причины. За ним, вероятно, стоят или личные враги одного из государств, или его правителей, или противники самого союза трех государств. Или те, кто был против такого странного союза, как политического, так и реального. Фанатики, ортодоксы. Их не стоит отбрасывать со счетов. Думаю, у десятилетнего пацана личных врагов такого уровня еще не было. Хотя, конечно, не мне судить о дворцовой жизни.