Где же ты, счастье…

Отец открыл дверь авто, дочь, гордо подняв голову, подошла и, подобрав подол платья, аккуратно села на заднее сиденье.

— Поехали! — скомандовал хозяин.

До ресторана доехали за двадцать минут. Когда машина отъехала, Дмитрий Федорович остановился, Зорина взяла его под руку, и они вошли в здание. У самых дверей их встретила Аня с большим букетом алых роз.

— Зоренька, поздравляю тебя!

Как только Зорина вошла в зал, вспыхнул яркий свет, зазвучала музыка, и гости дружно приветствовали виновницу торжества стоя.

Девушка остановилась, все еще продолжая держать в руках шикарный букет, который на фоне платья был как яркое солнышко в голубом небе, лучезарная улыбка играла на губах, и на щеках появились очаровательные ямочки.

Зорина направилась в центр нарядно оформленного стола, за ней следовали Анна и отец. По пути она спросила подругу:

— Аня, я целый день не могла до тебя дозвониться. Где ты была?

— Я готовилась.

— Теперь вижу. Даже не всех узнаю из присутствующих. Ты пригласила?

— Здесь гости, приглашенные твоим отцом. Я тоже их не знаю. Ну и некоторые с моей стороны… Очень хотелось показать, какая у меня подруга.

— Ты даже Киру захватила с собой? Вот уж кого не хотела бы здесь видеть.

— Извини. Она помогала мне оформить зал. Собственно, сама напросилась, узнав, что я иду в ресторан на день рождения. Я не могла ей отказать. Она же помогала.

— Ладно, что теперь…

Постепенно гости рассаживались по местам. Дмитрий Федорович сел рядом с дочерью. Овальные столы на шесть мест были расставлены полукругом. Белоснежные скатерти и чехлы на стульях придавали залу торжественность. За столом вместе с Зориной сидели Александр Петрович и двое мужчин, которых она не знала. Отец поздоровался с гостями за руку.

— Зорина, познакомься с моими партнерами. Это Марио, он из Италии. И Михаил, наш человек, местный.

Зорина улыбнулась и протянула руку. Марио с нескрываемым любопытством смотрел ей в глаза, чуть наклонив голову, коснулся губами ее пальцев. Михаил же, напротив, по-деловому пожал руку девушки. Марио, казалось, был на несколько лет младше Михаила. Оба выглядели элегантно в деловых костюмах от известных дизайнеров. Зорина подумала: «Наверно, сразу после совещания пришли на банкет».

Когда гости удобно устроились, а их было человек сорок, первым произнес тост Александр Петрович.

— Господа! Сегодня нам посчастливилось всем собраться, чтобы поздравить замечательную девушку. Я знаю ее с самого детства. Она выросла так быстро, что я, работая с ее отцом в бешеном ритме бизнеса, не заметил, что в свои молодые годы она стала прекрасным руководителем. Зорина очень энергичная, работоспособная и трудолюбивая. В ней много прекрасных качеств. Впрочем, хоть она и молода, но как руководитель никогда не старается специально понравиться кому-либо, не заставляет людей подчиняться собственным интересам и желаниям. Она просто обречена на финансовый успех. Я верю в нее. Она никогда не бросит начатое дело. Иногда, правда, бывает, теряет веру в свои силы и может огорчаться по мелочам, но, думаю, все придет с опытом. Посмотрите, какая она красавица! Предлагаю тост за Зорину!

Он улыбнулся девушке, поднял бокал и опустошил его до дна. Отец с гордостью посмотрел на дочь и выпил рюмку коньяка по примеру друга. Гости оживились, стали пробовать закуски, время от времени наполняя бокалы, они произносили новые тосты, дарили подарки и цветы. Вскоре все настроились на добродушный и веселый лад, беседа за столом протекала шумно. Марио не сводил глаз с Зорины, и, когда начался медленный танец, пригласил ее. Пока они шли к середине зала, дамы бросали взгляды на эту пару и перешептывались. Зорина то поднимала, то опускала глаза, любуясь правильными чертами лица Марио. Во время танца она чувствовала его крепкую руку на своей спине, от которой шло приятное тепло. Девушка мимолетно посматривала на своего спутника, ей хотелось смотреть на него еще, и еще, и еще… Наконец их глаза встретились, и отвести взгляд у нее уже не хватило сил.

За столиком, где сидели Анна, Кира и Артем, были еще две молодые пары. Они наблюдали за танцующими Зориной и Марио и горячо обсуждали каждое их движение, каждый взгляд.

— А знаете, могу поспорить, — обратила на себя внимание присутствующих Кира, — этот иностранец будет сегодня моим, — не стесняясь, произнесла она с невероятным цинизмом.

Кира вдруг неудержимо захохотала, лукаво оглядывая всех. Белизна ее зубов могла соперничать разве что с яркостью крашеных красновато-рыжих волос.

— Артем, а ты чего такой неразговорчивый сегодня? — шутливо толкнула она его локтем в бок. — Не иначе сон плохой приснился… Или ревнуешь свою начальницу? A-а, она тебя бросила. Надо же, такого красавца!

Артем опустил голову, прикрыл лоб ладонью и произнес:

— Бред! Постоянно придумываешь какие-то чудовищные небылицы. Ты что-то быстро опьянела, Кира.

— Небылицы? Сущая правда! — лукавым вызовом стрельнула она глазами в сторону молчаливой Анны и спросила: — Анечка, ты тоже думаешь, что это бред, а?