Гедеон. 28 лет спустя

Вот только кто ж знал, что, находясь рядом с Арием – этим правильным до мозга костей говнюком, – я и сам проникнусь его Светом, подобно Дайне, научусь чувствовать и любить не только Зарину, но и прочих людей. Я всегда считал себя одиночкой, хоть и жил с Тенями под одной крышей. Наблюдая же за тем, как постепенно Арий становится частью нашей разношерстной, взбалмошной семейки, понял: никакой я не одиночка. Просто упрямый осел, как и Дайна, не желающий признавать, что нуждаюсь в близких куда больше, чем показываю.

Арий изменил и меня, и Дайну, разогнал нашу Тьму, укротил ее, показал дорогу к Свету. Разве мог я после всего этого заставить демона выбирать между нами? Разве мог лишить наши с Дайной жизни красок, которых там раньше не было? Разве мог отнять то, чего нам с ней, как оказалось, не хватало больше всего, – эмоции? Не гнев, не ненависть, не похоть, а любовь, сострадание, нежность, ласку и чувственность.

Видит Тьма, я чуть не сдох от тревоги, когда Дайна позволила нолгурдам забрать Ария и отдать под суд. Никогда прежде мне одновременно не хотелось оторвать кому-то член за то, что прикоснулся к моей женщине, и при этом перебить всех Истинных, чтобы не смели и пальцем трогать Ария.

Думаю, именно в день суда Дайна поняла, что я признал Ария и больше не стану настаивать на его возвращении в Вастангар и противиться их отношениям, как бы сильно ни ревновал. Демон уловила мои эмоции куда быстрее, чем я сам их осознал. Она умело подтолкнула нас с Арием к тому, чего желала, возможно, с момента появления нолгурда в поместье. И мы последовали за демоном покорно, потому что любили ее, потому что подсознательно понимали: если не так – то она оттолкнет обоих.

Никто и предположить не мог, что, когда Дайна сгинет в Истоке колдунов, мы с Арием сохраним и укрепим нашу дружбу. Объединенные общей болью, вцепимся друг в друга так, будто порознь тотчас же умрем от тоски и одиночества. Я стал заложником своих привязанностей, ранее неведомых чувств, и даже мимолетные мысли о том, что могу потерять еще и нолгурда, пугали до одури. Как оказалось, боялся я не зря.

И сейчас, по прошествии двадцати восьми лет, помню день их гибели в мельчайших деталях, прокручиваю в голове те события, не могу отпустить. Если бы не Зарина и Рафаэль – без раздумий сиганул бы в Хаос следом за Дайной и Арием.

Сколько раз ночами сидел в своих покоях и крутил в руках пузырек с ядом. Думал: «Может, стоит все закончить? Пару глотков, и боль исчезнет, придет покой». Но потом прятал этот злосчастный пузырек, выкуривал сигару и шел в спальню Зарины, долго смотрел на спящую дочь, затем навещал Рафаэля. Там и оставался до утра, слушая, как мальчик во сне зовет мать и Бу. Частенько я не успевал вовремя его успокоить, и тогда просыпалась Агата, что не отходила от Рафаэля ни на шаг и ночевала в его комнате. Полукровка заново укладывала мальчика, тихонько напевая колыбельные, после садилась рядом со мной в соседнее кресло, молча сжимала мою руку и всегда повторяла одно и то же:

– Однажды станет легче, Гедеон, вот увидишь. Нам всем станет. Найди в себе силы потерпеть еще немного. Ты нужен Рафаэлю. Никому, кроме тебя, они бы сына не доверили.

И я терпел, пока однажды боль не стала сносной. Рафаэль больше не кричал по ночам, а пузырек с ядом наконец был выброшен. Смириться не вышло, но получилось худо-бедно научиться жить с этим. Находить радости в детях, гордиться их успехами, наблюдать, как заводят семьи Тени, как крепнет Санмерат, и мир постепенно становится таким, каким мечтали его видеть Дайна и Арий.

Я знаю, они гордятся нами. Гордятся сыном, который стал лучшим из королей всех времен, продолжают жить в нем. Доброта Ария беспрестанно сияет в глазах Рафаэля, несгибаемая воля Дайны сквозит в каждом его поступке. Они отдали ему лучшее.

Сам же Рафаэль всегда говорит, что все это взрастил в нем я своими восхищенными рассказами о Дайне и Арии. Слушая мои истории, он невольно стремился подражать родителям.

– Я просто не мог разочаровать тебя, Гедеон. Не после всего того, что ты для меня сделал. Родители не простили бы меня, не усвой я все твои наставления.

Раньше в такие моменты мне хотелось рыдать, точно сопливая девчонка. Глядя, как преклоняются перед добродетелями Рафаэля подданные и правители остальных королевств, я не мог до конца поверить, что в этом есть и моя заслуга. Порой ощущал себя самозванцем, примазавшимся к чужому успеху. Разве мог безродный мальчишка из приюта вырастить короля и стать его первым советником? Разве мог гулящий колдун, охочий до выпивки и женщин, достойно воспитать наследника двух величайших родов в истории человечества?

– Скромность тебе не к лицу, – частенько фыркала Кира, когда я делился с ней своими мыслями. – Достойными людей делают не происхождение, а поступки.

– Он просто напрашивается на похвалу, – непременно встревала Агата, если оказывалась рядом. – Не ведись на это, Кира.