Гелий-3

Норберт поставил кружку, откинулся на спинку стула и поднял брови. Какое-то время оба сидели молча. На никаком лице Механика промелькнула удовлетворенная усмешка.

В конце концов Норберт поднял руки, задавая немой вопрос.

— Мы живем в слегка пугающие времена, — сказал Механик. — Я потянул за несколько ниточек, поболтал с парой человек. Я тебе уже говорил, что должен быть все время в первых рядах. Мое искусство выживания основывается на нескольких составляющих. Естественно, речь идет о бдительности, об ограниченном доверии, о продумывании на несколько ходов вперед, затирании следов и прочем, но также и об аппаратуре. О гаджетах. Вот только в нынешние времена гаджеты — не обязательно механические или электронные устройства. Модифицированная кукуруза или вирус — тоже гаджеты.

Норберт представил себе камеру из лаваша с фруктами.

— Есть способ, использующий экспериментальную технологию, — продолжал Механик. — Я знаю, что он работает. Пока все указывает на то, что работает он верно, но риск остается. Всегда. Тебе придется решать самому. Тщательно все взвесить. Подумать, стоит ли того твоя задача. Ты примешь участие в эксперименте. Дьявольски нелегальном.

— Ладно, но что я должен сделать? — осторожно спросил Норберт.

Механик расстегнул липучку наплечного кармана и достал флакон из прозрачного пластика, в котором загремели четыре оранжевые капсулы. Поставив флакон на стол, он отхлебнул чая.

— Ты должен принять это за час до задания, а потом просто внимательно смотреть и слушать.

— Да ты издеваешься.

— Ты станешь камерой и микрофоном. Регистратором. Твои центры кратковременной памяти сохранят полную картину. Каждое слово. Будет точно такая же запись, как в памяти твоего омника.

— А что мне потом делать? Нарисовать комикс? Рассказать кому-нибудь? Как мы все это достанем из моей головы?

— ПЭТ. Самый обычный позитронно-эмиссионный томограф, такой же, как для медицинской диагностики, только точнее. Устройство, которое показывает трехмерную картину возбужденных зон коры твоего мозга. Естественно, ключ ко всему — соответствующее программное обеспечение. Зачатки этого эффекта открыли в начале века, во время исследований людей в коме. Сперва просили добровольца, находящегося в полном сознании, чтобы, подключенный к датчикам, он представил себе, как, скажем, играет в теннис или выходит в сад и обходит вокруг своего дома. То было во времена, когда многие имели собственные дома или играли в разные игры в реале. В компьютере возникал образ возбуждения мозговой коры, вызванного этой мысленной картинкой. Затем ту же задачу ставили перед лежащими в коме, внешне без всякого контакта с окружающим миром, исследуя их тем же самым томографом. Картина оказывалась очень похожей — спящие представляли себе тот же образ, что и находящиеся в сознании. Тогда для исследователей важнее всего было то, что люди, которых считали овощами, осознают окружающее, реагируют на просьбы и в состоянии их исполнить. Для нас же важнее всего, чтобы томограф показал картину, которой соответствует данный мысленный образ. Можно создать библиотеку таких образов, нечто вроде Розеттского камня для зрительной коры. При соответствующей вычислительной мощности это уже не будет общая картина, как человек обходит дом, но конкретное здание в конкретной местности, с точностью до пикселя. А после дальнейшей обработки — фильм.

Норберту показалось, что у него сводит щеки.

— Не верю. Достаточно подключить кого угодно к томографу и прочитать, что у него в голове? И сделать из этого фильм?

— Пока, слава богу, нет. Это вовсе не значит, что мы можем считать все, что у тебя в башке. Для допроса этим не воспользуешься. Мы в состоянии расшифровать лишь то, что ты запомнил с наибольшей точностью, которой невозможно достичь без специальных средств. Потому тебе и придется принять эти капсулы. Благодаря им ты в буквальном смысле будешь поглощать изображение и звук. Они останутся у тебя в голове на шесть часов, а потом запись начнет блекнуть и распадаться, поскольку будет находиться в кратковременной памяти. Как ОЗУ. Ты воспроизведешь ее, потому что сам будешь этого хотеть, чисто и отчетливо. Никто не сможет тебя заставить воспроизвести то, что хочется именно ему. Никакое давление ничем не поможет, только повредит. Ни пытки, ни шантаж, ни наркотики, ни сыворотка правды. Твоя запись окажется затерта ощущением страданий, страхом, сопротивлением, воздействием наркотика. Впрочем, запись в долговременной памяти закодирована иначе — она полна сокращений, сжатий, ассоциаций, ссылок на твой предыдущий опыт, невербальных символов. Все это, переведенное на графический язык, генерирует ошибки, шум. Нет и записи звука, лишь осознание смысла того, что кто-то сказал, а из этого не сделаешь файл, который можно воспроизвести. Поэтому мы воспользуемся этими пилюлями и кратковременной памятью.

— Ладно, а в чем подвох? Какие-то побочные последствия? Чем я рискую?