Генерал Доватор (Книга 1, Глубокий рейд)

- А это мы еще посмотрим, - сказал Доватор, протягивая руку к потухающему костру. - Как ты думаешь, в чем наша ошибка?

- Черт ее знает!.. Может быть, не следовало так углубляться?

- Наоборот, надо было уйти еще дальше! Ты пойми: все-таки мы находимся в зоне прифронтовой полосы. Здесь фактически район сосредоточения армейских резервов. Надо быть дураком, чтобы не уничтожить нас. Конечно, нам следовало уходить глубже в тыл, в леса Белоруссии. Оттуда мы могли бы совершить любой маневр... Но... - Доватор задорно усмехнулся и умолк.

- Я полагаю, что нам надо прорываться, пока не поздно, - нерешительно заявил Карпенков.

- А я решил пока подождать...

- Ждать, пока совсем окружат?

- Волков бояться - в лес не ходить.

- Так-то оно так... - нерешительно начал было Карпенков, но Доватор договорить ему не дал.

- Именно так. Мы еще задачу не выполнили!..

- Есть связь! - крикнул радист, торопливо записывая радиограмму.

Доватор и Карпенков кинулись к аппарату. Радировал штаб Западного фронта, непрерывно следивший за действиями конницы. Было приказано операции прекратить и выходить обратно.

Но выходить фактически было некуда...

- Немножко поздновато, - проговорил Карпенков. - Ну, да ничего, попробуем!

Доватор промолчал.

Алексей только сейчас понял всю сложность обстановки.

За последнее время его не покидало чувство беспокойства за Нину. С момента ухода в рейд они виделись редко. Он почти все время находился в разведке, а она целиком была поглощена уходом за ранеными, которых с каждым днем становилось все больше и больше. Сейчас Алексея потянуло к ней. Через несколько минут он очутился около госпитальных палаток. Нина заботливо укрывала буркой раненого. Тот горячо что-то ей говорил, выпрастывая из-под бурки руки, бил себя кулаком в грудь. Подойдя ближе, Алексей узнал Ремизова. Трибунал осудил его: Ремизов получил три года условно. Доватор решил оставить его в части и перевел в комендантский эскадрон. Там Ремизов нес службу, как слышал Алексей, исправно, а в последнем бою отличился, но был тяжело ранен.

Увидев Алексея, Ремизов укрылся с головой и затих. Нина встала и пошла Алексею навстречу. Она была сильно утомлена, взволнована. Алексей сразу заметил это и спросил:

- Ты, Нинуха, что такая... туманная? Опять умирает кто-нибудь?

- Нет, Алеша, никто не умирает... только вот Ремизов... - Нина смущенно умолкла. Виновато взглянув на Алексея, сказала: - Он хочет умереть.

- Да что он, с ума спятил?

- Он говорит, что мы не выйдем из окружения. Гитлеровцы все равно перебьют раненых... А он боится, что фашисты его захватят и будут мучить... Он очень тяжело ранен...

- Полковник никогда раненых не бросит! А в общем, псих твой Ремизов, - решительно заявил Алексей.

- Он такой же мой, как и твой, - вспыхнув, заметила Нина.

- Я шучу, чего ж сердиться? - Алексей ласково взял Нину за руку.

- Я не сержусь, Алеша, - тихо ответила Нина. - Я тебе должна сказать, что... - Нина смотрела на Алексея ясными, открытыми глазами, - что я знаю Ремизова давно. Еще до войны... И ты его тоже видел.

- Вот этого я уж не помню, - пожимая плечами, проговорил Алексей.

- Помнишь Гагры? Ох, какая я тогда была глупая!

- Нет, ты тогда была хорошая, - проговорил Алексей.

...После финской войны Алексей получил путевку в дом отдыха. Жестокие морозы на Карельском перешейке, "кукушки" на деревьях, окутанных инеем, все это осталось позади. Алексей вскакивал утром с постели раньше других, быстро одевался и бежал на берег моря. С радостью смотрел он, как плещутся, облизывая пляж, шумные волны. Позавтракав, он брал полотенце и с книжкой в руках валялся на песке. Самые жаркие часы проводил в прохладном сумраке бильярдной. Перед ужином азартно играл в волейбол, а вечером любил сидеть в аллее парка и наблюдать за пестрой толпой гуляющей публики. Однажды Алексей с томиком стихов Маяковского сидел на скамейке в тени старой магнолии. Услышав хрустение гравия, он поднял голову и увидел девушку. Она была чем-то встревожена, беспокойно оглядывалась по сторонам. Мельком взглянув на Алексея, она оправила платье, цветом похожее на полевую герань, и села на другой конец скамьи. Она то открывала, то закрывала какую-то книжку в зеленом переплете, а потом, увидев в глубине аллеи молодого человека в сиреневой майке, отложила книгу в сторону... У нее было красивое, совсем юное личико. Молодой человек в сиреневой майке, не дойдя до скамьи, сердито взглянул на Алексея, круто повернулся и пошел обратно. Алексей хотел было расхохотаться, но, взглянув на соседку, увидел: уткнувшись в книгу, она плакала.

- Почему вы плачете? - смутившись, спросил Алексей.

- Стыдно, вот и плачу! - Девушка, скомкав платочек, решительно вытерла слезы и взглянула на Алексея: - Вы меня извините, смешно, конечно...

Ее глаза смотрели доверчиво и смело.

Она захлопнула лежавшую на коленях книгу. Это был Чернышевский - "Что делать?". Встала.

- Вам нравится эта книга? - спросил Алексей. Ему не хотелось, чтобы она ушла.

- А кому она не нравилась? Разве одному русскому царю! - ответила она.