Генерал-фельдмаршалы России

В чине генерал-поручика Салтыков принял участие в русско-турецкой войне 1768 1774 гг. Содействовал князю А. М. Голицыну в овладении Хотином, а затем под командованием П. А. Румянцева участвовал в сражении при Ларге, где командовал частью кавалерии, но упустил время, не получив вовремя приказа о преследовании неприятеля. В битве при Кагуле командовал тяжелой кавалерией и способствовал полному разгрому турецкой армии. Румянцев писал отцу Ивана Петровича о его «отличном мужестве». В 1772 г., имея под своим началом более двадцати пехотных и кавалерийских полков, Салтыков первым переправился через Дунай. Выделив часть сил А. В. Суворову, который штурмом взял Туртукай, сам осадил Рущук, но известие о заключении мира остановило военные действия. В 1773 г. Салтыков был произведен в генерал-аншефы, а 10 июля 1775 г. удостоен ордена св. Георгия 2-й степени «…за оказанное им неоднократное превозможение неприятеля в турецкую войну и переход за Дунай». Одновременно императрица наградила его золотой шпагой с алмазами.

После окончания войны Иван Петрович командовал корпусом в приграничных с Польшей областях. В 1782 г. получил орден св. Андрея Первозванного, а через два года был пожалован в генерал-адъютанты и назначен владимирским и костромским генерал-губернатором.

Новая война с Турцией заставила Салтыкова вернуться в армию и принять под свое командование корпус. В кампанию 1788 г. он был послан Румянцевым под Хотин, который уже осаждала союзная австрийская армия принца Саксен-Кобургского. 4 сентября Хотин капитулировал; в крепости было захвачено более 150 орудий и множество военных припасов. Гарнизон и мирные жители получили право покинуть город. За эту победу Екатерина II наградила Салтыкова орденом св. Владимира 1-й степени.

В 1790 г. Салтыков был назначен главнокомандующим русской армией в войне против Швеции. Эта война потребовала от него много сил, поскольку армия была немногочисленна, плохо укомплектована, состояла в большинстве из гарнизонных малообученных войск. Салтыкову удалось наладить положение с доставкой продовольствия, организовать медицинское обеспечение войск. В эту войну на суше крупных сражений не было. Основные события развернулись на море, где Балтийский флот под командой адмирала Чичагова разгромил шведов у острова Эланд, при Роченсальме и у Ревеля, а эскадра адмирала Круза одержала победу над шведским флотом у Красной Горки. Швеция вынуждена была пойти на переговоры, и 3 августа 1790 г. в Ревеле был подписан мирный договор. Война со Швецией ясно показала возросшую мощь Российской империи. Небольшая русская армия, в два с лишним раза уступавшая шведам по численности, с честью выдержала всю тяжесть войны. Действия ее носили характер активной обороны и являлись ярким примером этого образа действий. После заключения мира главнокомандующий был пожалован в подполковники лейб-гвардии Конного полка и награжден украшенной алмазами шпагой и алмазными знаками ордена св. Андрея Первозванного.

С 1790 по 1795 г. Иван Петрович занимал должность командира корпуса, но в военных действиях участия не принимал, а затем вышел в отставку. С восшествием на престол Павла I Салтыков рескриптом императора был возвращен на военную службу и переименован в генералы от кавалерии, что соответствовало его прежнему званию. Император назначил его шефом кирасирского полка, инспектором кавалерии и киевским генерал-губернатором. 15 декабря 1796 г. Салтыков был произведен в чин генерал-фельдмаршала с назначением генерал-инспектором всей кавалерии и командующим Украинской армией. 2 ноября 1797 г. Павел I назначил его военным губернатором и главноначальствующим гражданской частью в Москве и Московской губернии. На этой должности Салтыков проявил себя с самой лучшей стороны. И сентября 1798 г., во время эпидемии холеры, император велел губернатору поставить на дорогах, ведущих в Москву из Полыни, Белоруссии, Малороссии, Крыма и Астрахани, карантины, «к которым определить известных в усердии и способностях чиновников, приказать им с проезжающими от тамошнего края разного звания людьми поступать по изданным на таковые случаи предписаниям».

11 марта 1801 г., после неожиданной смерти Павла I в результате дворцового заговора, на престол взошел его сын Александр I. Манифест о смерти императора пришел в Москву 14 марта. Салтыков приказал огласить его в церквах, на площадях и улицах города, а также во всех присутственных местах и привести жителей первопрестольной к присяге новому императору. 25 марта Александр I поблагодарил Салтыкова за знаки привязанности жителей Москвы, продемонстрированные во время принесения присяги.