Генерал-фельдмаршалы России

29 ноября 1877 г. Николай Николаевич был удостоен орденов св. Георгия 1-й степени «…за овладение 28 ноября 1877 года твердынями Плевны и пленение армии Османа-паши, упорно сопротивлявшейся в течение 5 месяцев, доблестным умением находившихся под предводительством Его Высочества войск». Он стал последним кавалером этой величайшей полководческой награды России. Великий князь писал императору, что «при настоящих обстоятельствах невозможно уже теперь останавливаться и, ввиду отказа турок от условий мира, необходимо идти на Царьград и там покончить предпринятое Тобой святое дело».

Освободившиеся под Плевной русские войска позволили нанести Турции решающий удар. Армия перешла Балканские перевалы и, разбив армию Весель-паши у Шейново, открыла дорогу на Адрианополь. Последнее крупное сражение этой войны произошло у Филиппополя, где стояла 50-тысячная турецкая армия Сулеймана-паши. С 3 по 5 января 1878 г. противник потерял до 20 тысяч человек и в панике бежал в сторону Эгейского моря. В сражениях у Шейново и Филиппополя русские войска разбили главные силы турок за Балканами. 19 января 1878 г. было заключено перемирие, ставшее преддверием Сан-Стефанского мирного договора. Великий князь, хотя и был удостоен за русско-турецкую войну чина генерал-фельдмаршала, показал себя человеком неуравновешенным и не обладающим способностями военачальника, а его влияние на ход военных действий было главным образом отрицательным.

С 1880 г. Николай Николаевич был тяжело болен. Скончался 13 апреля в Крыму. Похоронен в Петропавловской крепости Санкт-Петербурга. Состоял в браке с принцессой Ольденбургской Фредерикой-Вильгельминой, принявшей в православии имя Александра Петровна, и имел двоих сыновей.

ИОСИФ ВЛАДИМИРОВИЧ ГУРКО

(РОМЕЙКО-ГУРКО)

(1828–1901)

генерал-фельдмаршал с 1894 года

Иосиф Владимирович Гурко принадлежал к дворянскому роду, происходящему из Белоруссии и известному со второй половины XVI в. Окончив Пажеский корпус, в 1846 г. был выпущен корнетом в лейб-гвардии Гусарский полк. Участвовал в Крымской войне 1853–1856 гг. В 1862–1866 гг. состоял флигель-адъютантом свиты Александра II, выполняя административные поручения по проведению крестьянской реформы в Самарской, Вятской и Калужской губерниях. С 1866 г. командовал 4-м гусарским Мариупольским полком, ас 1869 по 1874 г. — лейб-гвардии Конно-гренадерским полком и одновременно — бригадой 2-й гвардейской кавалерийской дивизии. В 1875–1877 гг. — начальник этой же дивизии.

В русско-турецкой войне, командуя передовым отрядом, Гурко совершил в июле успешный переход через Балканы и освободил значительную часть Болгарии. 25 июня его части вступили в Тырново — древнюю столицу Болгарии. Заняв Тырново, генерал Гурко двинулся на Казанлык, в обход Шипкинского перевала. В сильную жару по горным тропам передовой отряд прошел за 6 дней 120 верст. Двойная атака Шипки с севера и с юга успехом не увенчалась. Тем не менее известие о подходе русских войск привело противника в такое замешательство, что заставило его покинуть свои позиции и оставить Шипку; брошена была и вся артиллерия. 8 июля 1877 г. генерал-адъютант Гурко в чине генерал-лейтенанта был награжден орденом св. Георгия 3-й степени за взятие Казанлыка и Шипки.

К середине июля против войск Радецкого и Гурко выдвинулась армия Сулеймана-паши, усиленная до 45 тысяч человек. 16 июля отряд Гурко разбил стоявшую отдельно от главных сил 13-тысячную турецкую дивизию Реуфа при 24 орудиях, однако после подхода главных вражеских сил вынужден был отойти, удержав только стратегически важный Шипкинский перевал.

В сентябре — октябре Гурко был начальником кавалерии Западного отряда, куда вошла и его дивизия. Он выдвинул план решительных действий, для выполнения которого ему были подчинены войска гвардии. 12 октября Гурко штурмовал Горный Дубняк, занятый после кровопролитного боя. Атака на Телиш вначале была отражена, но после сильного артиллерийского обстрела 16 октября он сдался. Огонь гвардейской артиллерии и по Горному Дубняку был настолько интенсивен, что если бы атака была отложена на полчаса, крепость сдалась бы без боя. 23 октября Гурко был награжден золотой саблей «за храбрость», украшенной бриллиантами, за бои у деревень Горный Дубняк и Телиш 12 и 16 октября.