Генерал Кутепов. Гибель Старой гвардии, 1882–1914

Боем за Новгородскую и Путиловскую сопки закончилось сражение на реке Шахэ. В дальнейшем русские и японские войска оставались на занимаемых позициях и ограничивались незначительными действиями до середины января 1905 года, то есть вплоть до Мукденской операции. Сражение на реке Шахэ стратегически было выиграно японцами. Они отразили последнюю попытку русских войск спасти Порт-Артур. Однако и японцы не достигли решительных результатов, стойкость русских войск и большие потери заставили японское командование отказаться от дальнейших активных действий.

У нас нет сведений о том, как проходила служба подпоручика Кутепова в первые два месяца, но мы знаем, что в декабре 1904 года он был известен как опытный офицер команды охотников, занимавшейся разведкой близлежащих японских укреплений. Уже 25 декабря (7 января) подпоручик Кутепов был назначен помощником начальника пешей охотничьей команды[205].

Почему только что прибывший на фронт офицер был определен на одну из самых опасных и ответственных должностей? Думается, что это была его собственная инициатива. Он стремился применить свои способности и знания с максимальной отдачей для пользы общего дела. Имея острый практический ум, подпоручик Кутепов, надо полагать, стремился понять причины тяжелых кровавых потерь. Дело в том, что Русско-японская война проходила уже на новом техническом уровне вооружения, это требовало соответствующей тактики ведения боя, тщательной разведки местности. Появилась скорострельная артиллерия, пулеметы. Плотность разящего огня многократно возросла, а «царица полей» пехота продолжала ходить густыми цепями в лобовые атаки. Артиллерия в начале войны действовала преимущественно с открытых позиций, что делало ее уязвимой. Боевые уставы и наставления устарели и не отвечали требованиям времени. Многие командиры мыслили отстало, руководствуясь отжившими представлениями. Например, даже такой крупный военачальник и военный теоретик, как генерал М. И. Драгомиров[206]

, многого не понимал. А. И. Деникин писал о нем: «Перед самой войной он ратовал против щитов к орудиям и даже против закрытых позиций, усматривая в стремлении укрыться – элемент шкурничества; даже во время войны, открывшей глаза на многое, он считал, например, пулеметы «бесполезными» в полевом бою пехоты и напрасно усложняющими ее организацию; он недооценивал современных средств связи в бою – телеграфа и телефона, – предпочитая им связь «людьми»…»[207].

А. И. Деникин с горечью отмечал, что такие представления долгое время считались нормой в военных кругах, что накануне японской кампании войска на учениях ходили по старинке «ящиками». Ротные и батальонные колонны шагом вплотную подходили к целям «для отражения огнем атаки». Конечно, раздавались голоса прогрессивного офицерства, что на будущих полях сражений ни одна компактная цель не может появиться, ибо будет сметена огнем. Однако церемониальный марш и сомкнутый строй превалировали над разомкнутыми боевыми порядками, «тонкая» стрельба с измеренных расстояний – над сплошной боевой, строевое учение – над маневрированием, кроме того, разведка, для использования особенностей местности, отодвигалась на второй план. Подпоручик Кутепов с первых дней пребывания в действующей армии видел все эти недостатки. Вероятно, поэтому он и поступил в охотничью команду, которая занималась разведкой.

Несколько месяцев в период после окончания сражения на реке Шахэ до начала Мукденского сражения, начавшегося 6 (19) февраля 1905 года, войска занимали одни и те же позиции. Где мог проявить себя инициативный пехотный офицер в относительно спокойное время позиционной войны, когда русская и японская армии залечивали раны от недавнего сражения и готовились к новым масштабным битвам? Конечно, в команде отважных охотников, всегда готовых совершить то дерзкий ночной набег, то молниеносную разведку, то неожиданно навязать бой…

На страницах «Русского инвалида» мы нашли немало рассказов о боевых делах разведчиков, среди которых был и подпоручик Кутепов. Вот несколько эпизодов их фронтовых дел:

«Русский инвалид». 18 октября, вторник. Прибавление к № 227. Всеподданнейшая телеграмма генерал-адъютанта Куропаткина на имя Его Императорского Величества от 16 октября. 16 сего октября донесений о боевых столкновениях с противником не поступило. Во время усиленной разведки конницы 15 октября после пешего боя, поддержанного артиллерией, деревня Чжантань-Хенань была занята нами. Из Сандепу противник отступил. 15-го числа японцы пытались выбить наших охотников из селения в одной версте к западу от Чанлянпу, обстреливая в течение целого дня сильным артиллерийским огнем это селение, но охотники, понеся незначительные потери, селение удержали за собою…