Генерал от машинерии

— Ну, это один шанс из тысячи…

Она была права, но согласиться с такой правотой Кирилл не мог.

— Да, пока один шанс из тысячи, но не век же мне ходить в сержантах. А там я позабочусь, чтобы она оказалась поближе.

— То есть ты рассчитываешь уцелеть в этой мясорубке.

Кирилла снова бросило в жар — но не от сомнения в его судьбе, прозвучавшего в певучем голосе капральши, а от этого интимного «ты». Он даже отодвинулся чуть влево — насколько позволяла силовая подушка.

— Я обязательно уцелею, — сказал он. — Мне иначе нельзя.

И не стал ничего добавлять — всё равно она не поймёт. Для неё он — всего лишь один из десятков подобных, да и интересует капральшу в нём лишь кол, поскольку аналогичный инструмент подпола ей надоел давно, Тормозиллово оружие — недавно, но тоже надоело, а тут появилась возможность попробовать сержантской свежатинки. Юношески гиперсексуальной…

— Да я, собственно не против, — сказала она, поворачивая голову. — Плох тот боец, который не мешает стать генералом.

Ого, оказывается, она знала старинные пословицы. Кирилл слышал про бойца и генерала от Спири.

— Но самый выдающийся генерал — это генерал любви. — Она продолжала изучать его физиономию. — Ты согласен, сержант?

Кол тебе в дюзу! Вот пристала!

Надо было срочно менять тему разговора.

— Мне вот что интересно… Почему монстры… то есть гости… не захватят вот этот район. Тогда бы они отрезали нас от Семецкого, от снабжения, и всё для нас стало бы гораздо сложнее.

— Не знаю, — сказала капральша. — Гости вообще себя странно ведут. Нам иногда кажется, что их не интересует ни Семецкий, ни рудники. Что они преследуют какую-то совсем другую, непонятную нам цель. Леонид… Подполковник Бурмистров вообще считает, что гостей интересует кто-то из персонала базы, что им поставлена задача уничтожить этого кого-то… Кстати, не боишься, сержант, что этим кем-то можешь оказаться ты?

— Нет, не боюсь, — сказал Кирилл. — Гости появились на Незабудке, когда я ещё в Питере… — Он чуть не сказал: «хакерствовал», но во время спохватился. — … проституток на Невском снимал.

Получилось удачно — как будто он не хотел говорить про проституток, но всё-таки не сдержался: знай, мол, наших, я тебе не мальчик. Юношеское фанфаронство…

— Так ты с Земли? Из Петербурга?

— Так точно, госпожа капрал.

Кажется, их отношения возвращались в положение «начальник-подчинённый», и это Кирилла более чем устраивало.

— Никогда не была в этом городе.

— Много потеряли.

— А что тебя понесло в Галактический Корпус?

Кирилл мысленно усмехнулся: похоже, дамочка решила, что в гигантском мегаполисе Питер-Москва живут только богатенькие буратины.

— А куда ж мне было ещё подаваться, если я приютский.

— Приютский? — Певучий голос капральши наполнился жалостью.

— Да, — зло сказал Кирилл. — Но колы у приютских стоят не хуже, чем у подполковников…

И осёкся. Это была вольность, за которую могут отвалиться сплошные ржавые пистоны.

Капральша прыснула:

— Да я и не сомневалась.

И Кирилл понял, что ржавых пистонов не будет. Но он сам вернул разговор на старые рельсы.

— Ладно… Хорошо уже то, что тут мы в безопасности. Вдвоём от гостей не отобьёшься.

— Да уж… — Капральша поёжилась.

И тут звякнул сигнал обзорного сканера.

— Что это? — спросила медичка.

— Не знаю, — соврал Кирилл, потому что знал: прибор зафиксировал неподалёку от «чертёнка» некий летающий объект. Возможно, куда-то направлялся глайдер из города или с базы ушло в дозор дежурное подразделение. Хотя дозор вряд ли бы полетел в эту сторону…

Кирилл вывел на дисплей обзор окружающего пространства.

Некий летающий объект находился чуть западнее «чертёнка» и в пятидесяти километрах сзади, однако скорость его была больше и через десять минут он должен был настигнуть их.

— Что это? — снова спросила капральша.

— Не знаю, — сказал Кирилл, и на сей раз это была чистая правда, поскольку аппаратура не фиксировала там, где находился объект, ни кусочка металла, и уже было ясно, что это не атээска.

— Похоже, нас догоняет какое-то существо, — сказал Кирилл, поворачиваясь к медичке.

— Существо? — Голубые глаза капральши стали круглыми, и в них заплескался самый настоящий страх. — Это… это… гость?

— Не знаю, — в третий раз повторил Кирилл, и это опять была правда. — Нет ли тут поблизости какого-нибудь укрытия? Спрятаться бы на время…

— В прошлый раз, когда я была в Семецком, мы по дороге туда пролетали над каким-то оврагом. Но где он находится, мне неизвестно.

Кирилл переключил дисплей на обзор окружающей местности, и уже через пару мгновений овраг был найден. Он находился в полутора десятках километров впереди. Это было спасение, но до него ещё надо добраться.

Кирилл добавил скорости, а потом быстро начал сбрасывать её.

Через три минуты они опустились на дно оврага. Откосы его были довольно пологи, но по крайней мере устроиться тут будет получше, чем торчать в чистом поле. Авось, гость не заметит. Интересно, что там, позади, такое летит? Какой-нибудь дракон? Или того круче — змей Горыныч? Огнедышащее чудище, один вздох которого превратит в пепел и машину, и пассажиров…

Кирилл отключил силовые подушки и открыл дверцы «чертёнка».