Гений из Гусляра

— Так кто меня уважать будет? — заплакал олух.

— Уважение достигается добрыми делами. Отныне вы будете стремиться совершать добрые бескорыстные поступки.

— Только не это! — зарыдал олух.

— За то, что вы пугали нашего друга Удалова и его внучонка, вы оставите ему свой топор.

— Ой! — завопил олух.

— И с этого момента чувство мести вас покинет и никогда к вам не вернется.

— Конечно, — согласился олух. — Извините.

Он протянул Удалову злополучный топор, а сам вежливо поклонился Корнелию и его внуку, а потом увел замолчавших гостей со двора.

Говорят, что недавно он, продав свой коттедж и оставив семью, уехал в индийский штат Керала, где обитает в ашраме, питается только рисом и кипяченой водой и славит Кришну.

Генерал и его спутники с тарелочки растворили в воздухе остатки рояля, попрощались с Удаловым и улетели.

Удалов поднялся к себе и хотел отнести топор в кладовку.

— Погоди, дедуля, — сказал мальчонка. — Где-то мне по телевизору сказку показывали про золотой топор.

— Нет, — сказал Удалова. — Он же белого металла, в крайнем случае серебряный.

— Надкуси, — сказал мальчик.

Удалов надкусил. И подумал: а в самом деле, ему еще не приходилось в руках держать такого тяжелого топора.

Тут к ним поднялся профессор Минц, которому хотелось узнать про историю с роялем.

— Погоди, сосед, — попросил Удалов. — Что за топор?

Минц взвесил его на ладонях и сказал:

— Скорее всего платина.

Так Удаловы разбогатели. Оказывается, олух хранил все свои неправедно награбленные капиталы в платиновом топоре.

Летом всей семьей Удаловы поехали отдыхать в Анталию.

Там их на второй день обокрали.

Но это уже другая история.

 ГОРИЛЛА В БРОНЕЖИЛЕТЕ 

 1

Лет двадцать назад профессора Минца упекли бы далеко и надолго, если бы он сделал то, что сделал сегодня.

Как-то он прочел в газете «Гуслярское знамя» о печальной судьбе суматранских носорогов. По сообщению агентства Рейтер, их сохранилось не более дюжины, и они не могут размножаться по очень простой причине: самцу никогда не отыскать самку в джунглях острова Суматра и, значит, им никогда не создать семьи. Вот и бродят по горам и долинам полдюжины девиц и столько же молодых носорогов, а построить семью не могут — между ними сотни миль пересеченной местности.

Эта новость потрясла профессора Минца, но тут же она дополнилась еще одним известием: на прошлой неделе в овраге у селения Мачех найдены две гниющие туши молодых носорогов, которые все же перед смертью нашли друг друга. У трупов спилены рога.

Каждому было понятно, что это дело рук браконьеров, которые продают носорожьи рога в богатые дома Гонконга и Сингапура, потому что порошок из рога носорога обладает особым действием и поднимает мужскую потенцию. По крайней мере последние две тысячи лет китайцы в это верят.

После обеда, когда удрученный Лев Христофорович Минц, надежда российской науки, временно проживающий в Великом Гусляре, глядел в окно на струи скучного октябрьского дождика, к нему вошел сосед Корнелий Удалов и спросил:

— Ты сегодня в «Аргументах и фактах» читал?

— Что я читал?

— Как на Шереметьевской таможне тюк распаковали, а в нем двести сорок редких бразильских попугаев — все сдохли! И виноватых, как всегда, не нашли.

— Этого я ожидал, — сказал Минц так убежденно, что Корнелий оторопел. И понятно: идешь к человеку с сенсацией на языке, а он, оказывается, уже все знает. Когда-то в детстве Удалов проходил в школе балладу поэта Николая Тихонова о Синем пакете. В ней человек несется через опасности в Кремль, чтобы донести до столицы важное сообщение. Еле живой он добирается до Кремля, там свет горит, потому что «люди в Кремле никогда не спят». Его проводят в кабинет к главному человеку. А тот вскрыл конверт.

Прочел, руки о френч отер,Скомкал и выбросил на ковер.Сказал, поднеся трубку к усам:— Поздно, уж полчаса знаю сам!

Эта сцена отложилась в памяти Удалова. И сейчас он почувствовал себя точно как тот гонец.

Поэтому стоял в дверях и ждал продолжения беседы.

— Скоро, — произнес наконец Минц, — на Земле совсем не останется диких животных, кроме ворон, крыс и воробьев.

— Вот именно! — согласился Удалов. — И людей.

Минц резко обернулся к другу и соседу.

— С этим пора кончать! — заявил он. — А то некому будет кончить.

— А что конкретно? — спросил Корнелий.

— Конкретно поднимай народ, — сказал Минц.

— Кого?

— Кого? — Минц задумался. — Сашу Грубина поднимай, старика Ложкина, если он ко мне пойдет.

— Может и не пойти, он подозревает, что ты демократ, — сказал Удалов.

— Знаю. Кого еще? Савича попробуй позвать. Стендалю позвони на мобильник. А я буду срочно думать. Я уже начал думать.

Удалов по-военному повернулся на сто восемьдесят градусов и отправился выполнять приказание.

Не то чтобы Удалов подчинялся Льву Христофоровичу, но он ценил его ум, талант и бескорыстие, что теперь среди академиков встречается редко.

Через час в кабинете Минца собрались:

Пенсионер Корнелий Иванович Удалов, бывший начальник стройконторы и знаменитый человек в масштабах нашей Галактики.